class="p1">Мы нежимся в объятиях друг друга, тонем в океане нежности.

— Ты невероятен, Шейн, — вздыхаю еле слышно. Зажмуриваюсь, прячу голову в его груди. Слова вырываются из моего горла надсадным потоком: — Прости, что сомневалась в тебе, ты прекрасен и… и невероятен! Я хочу быть с тобой всегда. Каждую секунду… Я никогда тебя не оставлю. 

Шейн отрывается от меня, растерянно смотрит глазами, полными звёзд. С каждой секундой их разгорается больше, а тьма уходит, открывая алмазную радужку.

Я заворожённо смотрю, не зная, пугаться мне или радоваться… как вдруг что-то начинает жечь мне кожу на боку. 

… словно что-то нагревается в моём кармане. 

Прежде чем успеваю подумать, я уже вытаскиваю на свет золотую булавку и тут же откидываю в сторону, дую на обожжённые пальцы. 

— Что за… — шепчет Шейн. А меня захлёстывает тревога. 

Я словно просыпаюсь от прекрасного сна, а вокруг колючая реальность. За дверью крики, мы в чёрном замке, а на полу проклятая булавка, которую дал мне Элессар. 

Дальше всё происходит за считаные секунды.

Булавка растекается по полу жидким золотом, а затем вдруг стягивается, превращаясь в тонкую иглу… которая уже в следующий миг выстреливает в дракона. Шейн успевает закрыться рукой, и золотое остриё царапает ладонь. 

Я вижу красную каплю крови, что выступает на светлой коже Шейна. 

— О нет… — срывается с моих губ, когда обод с щелчком открывается и падает с моей шеи на пол. Шейн вскакивает на ноги.

— Проклятье, — рычит он. — Отгородись магией! 

Его голос тонет в вихре энергии. Потоки силы бьют дракона в грудь, отталкивая к стене. Я пытаюсь призвать силу искры, но под ногами  уже разверзается бездна. Я проваливаюсь в неё с криком, полным отчаяния. Шейн порывается меня схватить, но его пальцы сжимают лишь воздух.

“Всё-таки я попалась в ловушку”, — проскакивает в мыслях прежде, чем я окончательно проваливаюсь во тьму.

Глава 31

На улице по-осеннему ветрено, по тротуару, обгоняя друг друга, несутся золотые листья. У подножия лестницы счастливо воркует новоиспечённая парочка, щёлкают фотоаппараты, сверкают вспышки. 

Едва выхожу из здания ЗАГС-а, как хватаюсь за перила и пытаюсь отдышаться. Желудок скручивают спазмы, перед глазами всё плывёт. Мутным взглядом я обвожу пространство. Мысли тяжело ворочаются в голове.

Я в своём родном городе… 

На мне пышное свадебное платье… 

Я отпросилась у жениха подышать воздухом…

Сегодня мой самый лучший день. День моей свадьбы… так почему мне кажется, будто что-то неправильно. 

Сердце тяжело бухает в груди, перед глазами красные мошки. Я жмурюсь, пытаясь справиться с приступом тошноты. Слабость сковывает ноги, словно отказываясь возвращать хозяйку в ЗАГС.

Я крепче стискиваю стальные перила.

"Это просто волнение… Надо взять себя в руки! — приказываю себе. — Впервые мне улыбнулась удача. Виктор — это подарок судьбы. Сегодня такой важный день, а я в обморок падать собралась как ванильная барышня. Что обо мне подумает семья Виктора? Вот будет стыдоба!"

Я делаю вдох и выдох, хлопаю себя по щекам. Мне становится лучше. И когда я уже собираюсь вернуться в ЗАГС, мой взгляд вдруг цепляется за дом впереди. На миг мне кажется, я вижу сидящую на земле размытую фигуру… но в следующую секунду видение исчезает, оставляя на сердце болезненный след.

Кого я должна была там увидеть? 

Накатывает странное чувство, словно что-то не так… Словно я нахожусь не там, где должна.

Мой взгляд тянется к прохожим, ощупывает их серые лица, шарит кругом в поисках… кого?

К глазам подбираются слёзы. Словно я забыла нечто очень важное, без чего не могу дышать.

— Милая, — зовёт знакомый голос. Из здания ЗАГС-а выглядывает Виктор. Светлые волосы, голубые глаза, красивая улыбка. Мой жених… будущий муж. Виктор целует меня в щёку, а я застываю как истукан. Губы жениха слишком вялые, слишком безжизненные, холодные… 

Неправильные губы. 

Неправильный поцелуй.

— Ты как? — спрашивает он.

Я натягиваю улыбку, словно тетиву.

— Нормально… переволновалась.

— Ничего, бывает, — белоснежно улыбается жених, его голубые глаза сияют радостью. — Пойдём, уже вот-вот начало.

Спотыкаясь, я плетусь за Виктором. Он проходит в зал первым, а вскоре пропускают и меня. Закрыв лицо фатой, я переступаю порог церемониального зала.

“Это же моя свадьба! Так почему я не чувствую счастья?” — растерянно думаю я.

Звучит торжественная музыка, я медленно иду по красной дорожке. Каждый следующий шаг даётся мне тяжелее предыдущего, словно воздух цепляется за мои ноги. Пышная юбка неприятно шуршит при каждом шаге.

В зале всего пара моих знакомых, остальные гости со стороны Виктора. Все сидят с важными лицами, следят за мной взглядами. 

Вокруг розовые стены, ангелочки и белые колонны, в воздухе витает аромат цветов, я задыхаюсь от его сладости. Виктор светится неподдельным счастьем.

И вот, я встаю напротив. 

Виктор красив… красотой пластмассовой куклы.

Вот если бы его волосы были темнее, глаза почернели до мрака ночи, а губы стали чётче, словно их по контуру обвели кровью… 

Мы стоим напротив алтаря — высокого квадратного столика, укрытого белой скатертью. На ней поблёскивают два золотых кольца. Почему-то я цепляюсь за них взглядом, а сознание рисует широкий золотой ошейник… и почему-то, булавку. Зажмурившись, я отталкиваю странные мысли. 

“Это всё нервы”, — говорю себе.

Женщина регистратор зачитывает стандартный текст. Виктор поднимает мою фату, одним движением откидывает назад. Белоснежно улыбается мне, а в моей груди нарастает тревога, раздувается как шар, напряжение разливается по телу. Я вцепляюсь пальцами в юбку.

— Вы согласны взять в жёны… клянётесь ли любить и оберегать… — зачитывает женщина регистратор.

Я слышу её словно сквозь вату. Виктор уверенно говорит своё: "Да". Теперь мой черёд. Все ждут моего ответа. 

Жених смотрит на меня… Щёлк-щёлк, слышится в зале. Гости прожигают взглядами спину. Кажется, даже ангелы на стенах пилят меня гипсовыми глазами.

— Милая, скажи, что согласна, — шепчет Виктор.

— Я… я…  — язык прилипает к нёбу, сердце звенит на одной ноте.

“Ну же! — почти в панике думаю я. — Ты ведь ждала этого дня! Ты ведь о нём мечтала! Что с тобой творится?! Просто согласись уже и будь счастлива!” 

Я снова беззвучно открываю рот, но не могу выдавить ни звука. Моргаю, прикасаюсь к щекам. Оказывается, из глаз текут слёзы. Почему?

— Плакать — это нормально, — говорит Виктор. — Не волнуйся. Я люблю тебя, ты же моя судьба. 

Судьба. Слово колет иглой, царапает нутро. Почему-то горит