АЛЕУТСКИЕ ОСТРОВА

Хотя вспомогательная операция Ямамото против островов Атту и Кыска была успешной, захват этих островов принес японцам только одно беспокойство. Японцам было сложно обеспечить снабжение островов вследствие все более усиливавшихся атак американских подлодок и самолетов, а позднее – легких морских сил, оборудованных радарами.

Сражение у Командорских островов

27 марта 1943 г. японская эскадра, состоявшая из двух тяжелых и двух легких крейсеров с эсминцами сопровождения, действуя как эскорт, охраняла конвой, направлявшийся к острову Атту. Эскадра была атакована американским оперативным соединением, включавшим тяжелый и легкий крейсер и четыре эсминца. Авиация в бою не участвовала, и он оказался последним случаем устаревшей тактики артиллерийской дуэли в ходе морского сражения Второй мировой войны. Огонь велся на большом расстоянии до почти полного расходования всех боеприпасов без каких-либо потерь с обеих сторон. Испугавшись возможного вмешательства американской авиации, японский конвой повернул обратно, не достигнув цели.

11 мая 1943 г. на Атту были высажены мощные силы американцев, и в течение трех недель боев они ликвидировали японский гарнизон. В июле американское оперативное соединение из двух старых линкоров и трех крейсеров, действовавшее в районе Алеутских островов, введенное в заблуждение своим радаром, вступило в ожесточенное ночное сражение с призраками, обстреляв несколько отдаленных горных пиков на острове Амчитка. Пока эти корабли дозаправлялись топливом или пытались определить местоположение противника, японцы провели блестящую в навигационном отношении операцию, эвакуировав в густом тумане гарнизон с острова Кыска численностью 6 тыс. человек, так что, когда американцы 15 августа высадились на этот остров, они обнаружили, что он пуст. В конечном счете острова стоили японцам значительно больших потерь в людях и кораблях, чем американцам.

ОСТРОВ ГУАДАЛКАНАЛ

В разгаре лета 1942 г., когда действия немецких подлодок и авиации против конвоев союзников, особенно на мурманском направлении, достигли пика, а германский надводный флот все еще представлял угрозу для торговых судов в Атлантическом океане, третью из стран Оси впервые заставили защищаться, нанеся удар по ее оборонительным рубежам, проходившим по периметру оккупированных островов в юго-западной части Тихого океана, что напоминало невероятное сражение у атолла Мидуэй.

Американский флот энергично взялся использовать выгоды из своей победы у атолла Мидуэй. Он все еще не восстановил свою мощь после разгрома в Пёрл-Харборе, но тем не менее адмиралы Кинг и Нимиц решили захватить грозивший им большими неприятностями японский аэродром на острове Гуадалканал прежде, чем он будет достроен. 1-я дивизия морской пехоты США совершенно неожиданно для японцев 7 августа овладела аэродромом, строительство которого было только что закончено.

Ночная операция у острова Саво

8 августа, только через сутки после высадки на острове Гуадалканал, японская эскадра крейсеров под командованием вице-адмирала Гуньити Микавы в ночном бою, произошедшем у острова Саво к западу от Гуадалканала, потопила тяжелые американские крейсера «Куинси», «Винсенс», «Астория» и «Канберра» и торпедировала «Чикаго». Японцы потерь не имели, если не считать нескольких попаданий в капитанский мостик на флагманском корабле «Циокай». Однако, не напав на флотилию американских транспортов, находившихся всего лишь в нескольких милях к востоку, Микава упустил одну из самых благоприятных возможностей за всю войну.

СРАЖЕНИЕ ВОСТОЧНЕЕ СОЛОМОНОВЫХ ОСТРОВОВ С 23 ПО 25 АВГУСТА 1942 Г.

Главная цель Японии заключалась в том, чтобы возвратить аэродром на острове Гуадалканал. Японская армия недооценила силу дивизии морской пехоты США, высадила слабый десант на востоке острова, который был быстро уничтожен. Затем они попытались провести четыре больших транспорта, ближнее прикрытие которых состояло из легкого авианосца «Рюдзе» в сопровождении крейсеров и эсминцев, а из тяжелых авианосцев «Сёкаку» и «Зуикаку» с 131 самолетом, а также трех линкоров и восьми крейсеров. Американская сила: авианосцы «Саратога» и «Энтерпрайз» (176 самолетов), линкор и два тяжелых крейсера – находилась к востоку от Соломоновых островов. Им удалось потопить авианосец «Рюдзе». «Энтерпрайз» был поврежден бомбами, но возникший пожар был ликвидирован. Когда японский конвой вошел в зону действия авиации с острова Гуадалканал, самолеты морской пехоты атаковали его, потопив большой транспорт и эсминец и повредив крейсер. Конвой повернул обратно.

После этого японцы для доставки подкреплений и снаряжения на Гуадалканал теперь перешли к использованию так называемых «токийских экспрессов», то есть быстроходных средств, главным образом эсминцев. Таким путем они смогли увеличить численность гарнизона на острове до 30 тыс. человек, не имевших, правда, достаточного количества тяжелого вооружения.

В конце августа японская подлодка торпедировала авианосец США «Саратога» и вывела его из строя на длительный срок. А в середине сентября американский конвой попал в район действия японских подводных лодок. В итоге были потоплены авианосец «Васп» и эсминец, а торпедированный новый линкор «Норт Каролина» должен был отправиться на ремонт на несколько месяцев. Конвой же остался невредимым. Японцы, очевидно, все еще не осознали значения случившегося и явно продолжали игнорировать важность борьбы с американскими транспортными судами. Месяцем позже был торпедирован и также выведен из строя на несколько месяцев тяжелый крейсер США «Честер».

Ночной бой у мыса Эсперанс

Ночью 11 октября 1942 г. два тяжелых, два легких крейсера (часть из них – с улучшенным радаром) и пять эсминцев неожиданно атаковали японскую эскадру, состоявшую из трех тяжелых крейсеров и двух эсминцев, намеревавшихся обстрелять ночью аэродром на Гуадалканале. В результате были потоплены тяжелый крейсер «Фурутака», один японский и один американский эсминец, а американский крейсер «Бойс» и японский «Аоба» были серьезно повреждены. Запланированный японцами артобстрел не состоялся.

Несмотря на этот успех, положение американцев на острове было очень непрочным. Японцы смогли доставить туда несколько тяжелых орудий, а в последующие за морским боем ночи их линкоры и крейсера смогли регулярно обстреливать аэродром, используя специальные снаряды, и уничтожили значительное число самолетов. Однако уцелевших самолетов было достаточно, чтобы не дать японцам возможности снабжать свою группировку в светлое время суток.

СРАЖЕНИЕ У ОСТРОВА САНТА-КРУС С 25 ПО 26 ОКТЯБРЯ 1942 Г.

Японским войскам на острове Гуадалканал было приказано захватить аэродром, чтобы позволить японскому флоту приблизиться к острову и покончить с американцами. Японские корабли подходили к острову двумя группами, включавшими 2 больших и 2 вспомогательных авианосца (всего 212 самолетов), 4 быстроходных линкора, 8 тяжелых и 2 легких крейсера и 29 эсминцев. Японский конвой с войсками держался в стороне от берега. Американцы имели 2 авианосца (181 самолет), линкор, 3 тяжелых крейсера, 3 крейсера ПВО и 14 эсминцев под командованием контр-адмирала Томаса К. Кинкейда.