О как. Не одна я, оказывается, почувствовала.

Лорис собиралась ей что-то ответить, но я влезла раньше:

— Девчонки, не ссорьтесь. Что еще за Рийерд?

— Наш с Мариком старший брат, — печально призналась Лорис. — Он пропал почти одновременно с тем, как мы перебрались в столицу.

Еще один брат? Ого! Я не знала, как реагировать, только ошарашенно моргала. Трое! Это уже не чудо, это феномен какой-то.

— А у тебя в роду случайно не было метаморфов? — спросила я Мелис больше для того, чтобы они опять не начали пререкаться.

Подерутся еще! Девушек было жалко, обе они в общем-то ничего.

— Вряд ли, — смущенно улыбнулась та и прислонилась спиной к земляной стене. — Нико как-то рассказывал, что у этих тв… существ нет своих обликов, они вечно под чужими живут. А у меня-то с этим порядок! — И она выразительно огладила бока.

Спорить трудно, она очень красивая. Выше мелкой меня на целую голову, лицо с высокими скулами, волосы роскошные, и фигура… Дурак Данриш. Был.

Больше до появления Марияра мы не разговаривали.

Все нервничали, но, подозреваю, причины у каждой имелись свои. Лично я впервые в жизни сильнее всего боялась не за себя. Тенмар, его родные, феталь Аделина и мама с бабушкой, девушки из подземелий, отдельно Мелис и Лорис, Рита и Вик, Каро, метаморф с пока не найденной дочкой… да тот же мертвец в широком черном плаще с капюшоном! Сколько себя помню, я всегда старалась держаться особняком, не заводить друзей, ни с кем первой не заговаривать. Так откуда же у меня столько близких набралось?!

Законы Эгрекса строжайшим образом запрещали всяческие суеверия, но сейчас меня основательно пробрало. Добрые силы, пожалуйста, если вы где-нибудь есть, пусть никто не пострадает!!!

— Готова? — раздался голос Марияра над самым ухом. — Вперед. Бастион ждет нас!

Пора!

Мерзавец моргнуть не успел, а я уже стояла в другом конце зала.

— Нет.

— Катарина, не время показывать характер, — снисходительно улыбнулся этот псих, медленно приближаясь ко мне. — Мои люди уже напали на Департаменты. Когда способности сильны, численность армии — не главное. Так что от тебя уже мало что зависит. Давай же, Кат, не глупи.

Да пожалуйста! Я упрямо мотнула головой и снова перенеслась.

Девушки прижались друг к дружке и притихли, наблюдая.

А Марияр начал злиться.

— Катарина! — повысил голос он. Не для меня — браслет активировал. — Это приказ, если ты вдруг не поняла.

И размашистой походкой, выдающей его раздражение, направился ко мне.

— Прости, дорогой, но твоя игрушка вышла из строя.

О, сколько дней я мечтала посмотреть ему в лицо, когда негодяй поймет, что его наглый план начал рушиться. Но реальность оказалась слаще любых фантазий. Марика трясло. От него в стороны разлетались белые искры, зал заполнил треск, в воздухе поплыл мерзкий кисловатый запах.

— Катарина! — ревел тот, в ком я так сильно ошиблась. — Не смей сбегать! Я люблю тебя!!!

— А я люблю другого, и это не Ковир, — поставила финальную точку и прикрыла глаза.

В мыслях тут же всплыл образ необычной беседки.

Будучи полным психом, как оказалось, Марияр никогда не являлся дураком. Естественно, он сразу понял, что я делаю. Но последующих действий от него не мог ожидать никто… Парень взревел раненым зверем и резко выбросил руки вперед, длинные белесые вспышки выстрелили в беззащитную меня.

Вонь усилилась.

Девчонки завизжали.

И было с чего! Марик только что попытался меня убить!

Руку выше локтя сильно кольнуло, запахло горелой материей. Больно, как же больно… Слезы брызнули из глаз.

А в следующую секунду я была уже далеко и от этого чудовища, и от столицы.

Когда я, обливаясь слезами, свалилась прямо в руки Ковиру, тот, мягко скажем, удивился. Даже обнял от неожиданности.

Огляделась. Шкатулка. Слава всему!

А он что тут делает?

— Катарина! — пришел в себя мой бывший куратор. — Что-то пошло не так? Ты ранена?

Хороший вопрос. Испугана, это да, но вот цела ли? Пока чувствовала только, как сердце гулко колотится и тело дрожит, будто в лихорадке. Осторожно выскользнула из рук мужчины и села рядом, повернула голову, чтобы осмотреть руку. Все действия получались медленными, какими-то заторможенными. От шока, наверное.

М-да… Рукав прожжен насквозь, кожа на предплечье красная и уже покрывается волдырями. Сила у него какая-то неправильная! Впрочем, какой сам, такая и сила. А у меня шок, поэтому боли не чувствую, лишь легкое покалывание, и думаю всякую чушь.

Ковир ругнулся сквозь зубы и встал.

— Сиди здесь, я вернусь через две минуты. Поняла?

Да куда же я денусь?! Гардиан дождался слабого кивка и унесся к дому.

Пока он отсутствовал, боль нахлынула с положенной силой. И холод, беседка-то наполовину открытая! Я закусила губу, обняла себя за плечи одной рукой и монотонно раскачивалась из стороны в сторону. Так было легче. Боль от ожога почти смогла затмить страх, но все равно беспокойство по капле просачивалось. Как там Тен? А девчонки, оставшиеся наедине с психом? Хоть бы никто сильно не пострадал!

И с каких это пор я начала беспокоиться за других?

— Раздевайся, — скомандовал появившийся Ковир. В две минуты он не уложился, но пенять не стала.

— Зачем? — клацнула зубами. Дрожь не утихла, напротив, усилилась.

Холеное лицо мужчины приобрело крайне недовольное выражение.

— От кого угодно, но от одной из лучших своих учениц я столь глупого вопроса не ожидал, — заметил дядя принца. — Необходимо обработать ожог и обезболить, так что сними с себя эту рвань, будь добра!

Надо же, не ожидал он! Я вообще-то косметолог, а не врач. Была…

Несколько секунд я еще сомневалась, все же под туникой, частично превратившейся в лохмотья, ничего нет. Совсем! Но боль становилась нестерпимой, а кто-то тут произнес волшебное слово «обезболить»… Думая лишь об этом, я повернулась к нему спиной, кое-как выкарабкалась из верхней части одежды и прижала грязную тряпку, в которую превратилась симпатичная когда-то туника, к груди.

— Приступайте.

Папку положила рядом с собой, но Ковир, занятый лечением, пока не смотрел в ту сторону.

Вскоре от локтя к плечу разлился приятный холодок. Боль не прошла совсем, но заметно отступила, возвращая ясность мыслям. Прикосновения пальцев будущего родственника оказались приятными. Ковир действовал предельно осторожно и профессионально. Где он этому научился? Ах да, он же тоже из Департамента…

— Почему здесь? — спросила, просто чтобы не молчать. Да и замерзла, признаться. А в десяти минутах ходьбы есть уютный и наверняка теплый дом…