как по сигналу начали вставать и пятиться, один за другим, загораживая обзор, и никто ничего не говорил, будто всем все заранее было известно, и все равно застало врасплох.

Спиной вперед они отступали к задним партам, бросая свои вещи и натыкаясь друг на друга, пока Нина и Сет, наоборот, пытались протиснуться вперед (без особого успеха). Кто-то ронял учебники, тетрадки, спотыкался о рюкзаки, кто-то чуть не завалил парту, хотя все старались двигаться аккуратно, сохраняя плавность движений и издавая поменьше шума.

Все теперь смотрели в одну точку, а это мешало двигаться адекватно, как и растущая паника.

Нина пыталась заглянуть в глаза одноклассникам, чтобы прочесть безмолвный ответ, но вместо информации там пробуждался первобытный ужас, жуткое предчувствие, блеск загнанного на бойню зверя. И в каком-то смысле это уже был ответ.

Прежде чем Нина поняла, что происходит, она взмолилась всем богам, в которых не верит, чтобы Отто сюда не вернулся. Чтобы он не успел вернуться.

Рамон Веласкес тоже выбрался вперед, замер у пустующей парты Биллингсли. Теперь они втроем выстроились на позициях, каждый у своего ряда, впереди всех, как флагманы тонущих кораблей, пока остальные у них за спиной забивались в щели, парализованные страхом за свою жизнь. Нина подумала, что их троица как одиноко всплывшие пельмени, в то время как остальная масса прилипла ко дну, потому что ее не перемешивали. Глупая ассоциация.

Пока все молчали, покорно ожидая чего-то, Дженовезе то и дело оборачивалась к оставшимся позади за моральной поддержкой, но тщетно. Те были слишком напуганы и все уже поняли, слишком хорошо поняли, чтобы винить их за это. Они безмолвно подчинились новым правилам игры, которые диктовал предмет в руках ведущего.

Пока Нина отказывалась верить, что такое реально происходит в их школе, бо`льшая часть учеников уже поставила сохранение собственной жизни в приоритет и беспрекословно подчинялась «инстинктам», будто отдали штурвал автопилоту.

Рамон попытался выйти из класса. Он приблизился к двери, дернул за ручку, понял, что заперто, повернулся и увидел, как Итан лениво целится в него, дулом указывая, что ему следует вернуться на свое место и больше не делать таких глупостей.

– Неужели ты думал, я оставлю дверь открытой? Такие оплошности недопустимы, а я рассчитал сегодняшний день по минутам. Я давно к нему готовился.

Услышав это, Рамон осторожно повернулся, осторожно возвратился на исходную позицию и крайне осторожно присел за парту, бросая взволнованно-вопросительные взгляды на Сета и Нину – единственных людей в классе, которые, как и он, вышли вперед, а значит, планировали действовать.

Гардинер был доволен произведенным эффектом.

– Думаете, я бы стал ждать так долго и не прикончил вас раньше, если бы баскетбольная команда вместе с группой шлюх-поддержки не уезжала на соревнования? Конечно же, я должен был подождать. Как я мог лишить их такого веселья? Они ведь у нас классные ребята, любят развлекаться. Не упустят ни одной тусовки.

– Он ведь не заряжен, да, дружище? – с нелепой надеждой спросил Веласкес. – Ты нас просто попугать решил?

– А похоже на то? – ухмыльнулся Итан. – Ствол полностью заряжен, и еще четыре магазина в карманах. Не переживай, на всех хватит. Быстро менять их я наловчился, зря времени не терял, в отличие от вас.

У Нины пересохло во рту. Она напряженно думала, ощущая на себе взгляд Сета слева и взгляд Рамона справа. Как будто они ждали от нее какого-то решения или хотя бы стратегии. Но что она могла предложить? С момента, как Итан появился, не прошло и двух минут. Еще слишком мало информации.

Закрытое помещение. Два параллельных класса. И один гений-отличник с пушкой и пятью обоймами, а это значит, пять раз максимум по двадцать патронов. Нина невольно обернулась, чтобы прикинуть, сколько человек находится в классе, и пришла к выводу, что когда Итан покончит с присутствующими, то сможет еще какое-то время отстреливаться от полиции.

Плюсов в этой ситуации решительно не было. Кроме отсутствия Отто. Скопившиеся в задней части класса ученики тоже это понимали. Нина спиной ощущала, что они боятся даже дышать. И ждут от тех, кто вышел вперед, отваги начать переговоры. Фрики действуют, пока элита прячется.

Как скоро их хватятся? Перемена еще не кончилась, момент выбран идеальный. Видар всегда опаздывает, особенно в такие дни, как сегодня. Пока кто-то поймет, что происходит, умрет треть. Пока выломают дверь (наверняка дубликат ключей Итан спрятал), еще треть. Негде спрятаться, некуда бежать. Разве что в окно.

– Не могу разобрать, что за модель, – вновь подал голос Рамон, отвлекая внимание Итана и словно давая всем еще пару минут форы. – Сам собрал?

– Конечно, сам, придурок. Кто же продаст оружие школьнику? А вот по частям из кое-каких интернет-магазинов можно заказать спокойно, паспорт и лицензию никто не потребует. Вы даже не представляете, что можно сделать, если достаточно умен. Заказать что угодно и найти какие угодно инструкции, в том числе по сборке оружия.

– Я сразу это заметил. Нестандартный внешний вид, неклассическая сборка. Наверное, и магазин не такой, как обычно, а большего объема?

– Чтобы прострелить больше голов за раз, – довольно кивнул Итан. – Кстати, о них. Раз уж ты сегодня первый со мной заговорил, будешь моим компаньоном. Выбор у тебя невелик – либо помогаешь, либо умираешь первее всех. Твой выбор?

– Что нужно делать?

Итан нашарил рукой выдвижной ящик в столе Видара, дернул на себя, вытащил, высыпал безобидное содержимое на пол и поставил перед собой на стол.

– Возьми его и собери все мобильники. Сегодня хочу, чтобы никто не отвлекался от урока. По-настоящему.

С этими словами Гардинер поднялся и отошел к окну, чтобы сохранить дистанцию для безопасности и лучшего прицела. Рамона он держал на мушке, а сам свободной рукой приоткрыл окно и выбросил связку ключей на улицу. Та едва слышно звякнула в траве газона.

Это был их единственный путь наружу. Изнутри дверь без ключа не открыть, а что с запасными – неизвестно. Они в ловушке.

Затем Итан расчетливо задвинул жалюзи, чтобы его не смогли увидеть с улицы. В помещении стало чуть менее светло, Гардинер находился на темной стороне, все остальные – на освещенной. Тем временем Рамон взял ящик двумя руками, как мороженщик берет свой плоский морозильник, чтобы пройтись по пляжу.

– Сдавайте мобильники, и без фокусов. Я какой-то нервный сегодня. Кто не сдаст – выстрелю в ногу. Надеюсь, это понятно. Меган, будь умницей и закрой жалюзи на остальных окнах. Составь Рамону компанию, вы же так хорошо ладите.

– Почему я? – сдавленно спросила Торн, которую обступили девочки из команды поддержки,