class="p1">— Тогда не будем откладывать. Магистрат смог предоставить только собаку, остальное тебе придётся пробовать самостоятельно.

— То есть, в эту дворнягу я должен буду… — я прервался, тряся пальцем в сторону деревянной клетки.

— Да. Призывы пути «фурта аш аксар» позволяют…

— Я помню. Только в этом пути призывается в живое существо дух, отличный от носителя. И это же носителя убьёт.

— Можно и так, а можно и не делать разницы. Но носителя всё равно убьёт.

— Три года назад ты говорил несколько иное.

— Но три года назад нас подслушивали, — Хлар’ан хитро подмигнул мне и показал на кристалл. Я тяжело вздохнул и приблизился, полностью убедившись, что для тёмного я лишь подопытная крыска. Вот только эти зверьки не по своей воле заперты в клетках, а я же добровольно согласился на происходящее. И согласен до сих пор.

Я открыл лог-файл и докинул пять очков в «Интеллект», доведя до ста семидесяти пяти и увеличив общее количество доступных умений до сорока, и свободных ячеек под умения до двадцати. Свободных очков характеристик оставалось ещё шестьдесят три, и эта цифра меня нервировала.

Тёмный эльф приступил к обучению. На каждое оповещение «системы» я бубнил выдуманную молитву, но с каждым выученным умением вопросы копились лавинообразно.

Сначала было именно что составное умение «Первый круг тн’аба», и входящие в него подумения с призывами гончей, сервала, вола и коршуна. Потом тёмный обучил меня умениям «Слух гончей», «Обнаружение жизни», «Второй пульс», «Внутренняя подмена» и «Тайное насыщение». Потом «Второй круг тн’аба», такое же составное умение, и его подумения с призывами какого-то ловчего, наместника, князя, принца и владыки. Заканчивало обучение структурное умение «Жёлоб жертвенника».

Взамен двадцати трёх очков характеристик я получил семнадцать «умений», и нехорошее предчувствие. Я отлепил ладонь от кристалла. Перестав быть белоснежным, он окрасился в тусклый серый цвет и будто мог покрыться трещинами в любой момент.

— Что вообще я только что изучил? «Жёлоб жертвенника»? — с отвращением спросил я.

— Я не смогу тебя обязать на клятву души о молчании, но у тебя и так свои секреты. И один лишний ты не проболтаешь, — усмехнулся тёмный эльф и поднёс к своему лицу палец, показывая, что говорит предельно серьёзно. — Второй круг тн’аба, призыв сущности, не осуществим через возложение рук. Нужен исток, нужен приток, и нужен проводник твоей воли. Потому что сущность призвать можно лишь в живое разумное существо. Низшее или высшее, но в разумное.

— И для этого нужен…

— Без «Жёлоба жертвенника» призыв несостоятелен, — Хлар’ан не сдержал ухмылку, показав на мой кинжал.

Я мог бы негодовать от услышанного, ужаснуться или, хотя бы, скривиться от отвращения — но ничего подобного я вообще не испытывал. Мне было наплевать.

— В прошлый раз, вместе с… наводящим рассказом, ты сказал про требования самого низшего призыва.

— Я говорил о «Тн’аба алс’аса», о «призыве ловчего».

— Вот сто единиц «Величавости», начальные, при которых на призыв потребуется… пять тысяч «энергии души» и две тысячи «жизненных сил», и поддерживать дорого. Но ты говорил, что…

— Что чем больше «Величавости», тем меньше потребуется сил. Считай, что за каждые дополнительные десять единиц затраты уменьшатся на какую-то толику. Насколько именно — зависит от самого мага, вставшего на путь «фурта аш аксар», но… Никто не может сказать наверняка, как именно будет с тобой, — тёмный медленно указал пальцем на мою грудь и низ шеи, где скверна оставила извечные шрамы.

— Вот что означали твои слова про усилия на этом пути. Вот зачем тебе понадобились те зёрна. В них концентрация скверны огромна, — сказал я и тут же, многое осознав, задумчиво опустил взгляд на свою грудь, где под одеждой оставленные скверной шрамы. — Недавно я узнал, как на стадионе оказываются живые порождения. Хоть академия и чтит свои секреты, но именно этот необходим магосу, — я ступил на шаг ближе к тёмному. — И когда-нибудь я узнаю и все секреты пути «фурта аш аксар».

— Вероятно, — Хлар’ан поднял уголки рта в надменной ухмылке. — Но не от меня.

Прежде чем закончить с кристаллом, тёмный сразу пояснил, что границы именно моего пути «фурта аш аксар» мне придётся изучать самостоятельно — так делают все, никто не может предугадать границы, которые потребуют умения призывов второго круга. Тёмный пообещал, что обучит правилам призыва второго круга в следующем учебном году, но пользоваться ими мне нельзя. По крайней мере «Призывом ловчего» нельзя пользоваться ровно до тех пор, пока у меня не будет хотя бы пять тысяч «маны» и двух тысяч «жизней» только на сам призыв, и хотя бы вполовину меньше этого в запасе на поддержание призыва и непредвиденные случаи.

— И лучше не используй дополнительные источники сил, полагайся только на себя. Не пытайся обмануть призываемую сущность, она обмана не потерпит.

— Говоришь так, будто у них есть своя воля.

Тёмный ничего не ответил, лишь понятливо заулыбался. Моя паранойя заорала благими матюгами.

Вскоре кристалл обучения полностью посерел и покрылся изломанными трещинками. Казалось, он мог рассыпаться от прикосновения, но эльф довольно ловко подхватил его и припрятал в шкаф, сперва спросив, могу ли я отдать кристалл. Мне в тот момент было откровенно плевать на всё, я ушёл в изучение вкладки лог-файла с «навыками». Там появилось «Знание магии» и «Страница записей» как поднавык «Новеллы памяти», а в умениях появилось безуровневое умение «Страница памяти».

Когда Хлар’ан обучил меня «Знанию магии», то обронил шуточную фразу, что теперь я подобно другим магам стою на перепутье: «Чувство магии» позволит мне чувствовать магические потоки в материи и вокруг себя, а «Знание магии» позволит магическими потоками управлять. Отныне мне решать, что именно возвеличивать. Эта случайно оброненная фраза «управлять магическими потоками» острыми коготками скребла по костям черепа. Управлять потоками — разве это не именно то, что мне нужно?

В первом году обучения я восстановил книгу с названием «Циркуляция чуждой энергии в оригинальных источниках». В ней много софистики, но даже так я узнал о не пропускающих магию перчатках из содранной на живую кожи дракона, сохранившей магический потенциал. Такую кожу я смогу купить только на закрытых аукционах, но она редка, да и на эксперименты уйдёт немало. Но разве вот это «управлением магическими потоками» не даёт лазейку?

Я заказывал всяких книг по обработке кожи и её всякому использованию. Сказал специально, чтобы изучить и понять, можно ли кожу дракона заменить