— С чего ты взял?

— Послушай внимательно его алиби: «Я находился в машине на пути в Москву». У всех сработал стереотип. Вице-губернатор едет в Москву. Что представляется?

— Машина, за рулем шофер…

— Вот именно, шофер! С шофером не поедешь кирпичи сбрасывать на головы неугодных. А предположить, что Чегодаев сам находился за рулем собственной машины, ни у кого не хватило ума. Кроме него, никто не смог бы обернуться, чтобы сбросить кирпич и успеть на похороны. Ведь музей, где работает Мельгунов, находится как раз на пути между главным губернским городом и Москвой.

— Ты полагаешь, это Женька? — в раздумье протянула Лора. — А что? Вполне возможно. Чегодаев оставляет машину неподалеку от музея, накидывает на плечи какую-нибудь перепачканную куртку, забирается на крышу. Делает вид, что ищет кого-то, видит, как Мельгунов поднимается на крыльцо, бросает кирпич и тут же исчезает. Смотри, как просто… и интересно! А дальше что?

— Дальше наезд на Свергину. Ну это сделала Шуркина.

— Когда же она успела? Ты сам говорил, что после траурного банкета она вместе с Павлом пошла в кафе.

— Совершенно верно. Но тогда я не придал значения тому, что Шуркина, предложив Павлу пойти в кафе, сама вдруг решила отогнать машину на другую стоянку. Павел пошел в кафе, а Шуркина, заметившая, куда направилась Зоя, поехала ей наперерез. Но наезд не удался. Перепуганная Зоя поспешила в офис к Строгулину.

Лора рассмеялась:

— А вот кто подпилил ножки стула, ни за что не догадаться!

— Представь себе, опять неугомонная Шуркина. За время совместного отдыха она обратила внимание, что Строгулин любит раскачиваться на стуле. Ей это, предположим, не нравилось. Она сделала ему замечание. Он в ответ рассмеялся и сказал, что даже в офисе предпочитает креслу на колесиках стул, чтобы иметь возможность лишний раз встать. Иначе, мол, засидишься, спину не разогнешь. Шуркина, несомненно, бывала у тебя в офисе, — Лора кивнула. — Заглядывала и в кабинет к Строгулину. Как выяснил Арсений в разговоре с секретаршей, утром, когда сходятся сотрудники и начинается кофепитие, в офис заходили три курьера. Один с почтой, другой из компании «Стеф» и третий из турагентства. Строгулина с утра в офисе не было. Он из дома сразу поехал на похороны. А Шуркина под видом курьера из турагентства явилась в офис с проспектами для какой-то Лены…

— Лена — это мой главный бухгалтер. Они, кстати, знакомы с Шуркиной.

— Тем более, значит, несомненно, говорили о поездке на отдых, рекомендовали друг другу знакомых туроператоров.

— Но Шуркину могли бы узнать.

— Как видишь, не узнали. Скажем, девушка в дешевых джинсовых шортах, в короткой заношенной майке, с бейсболкой на голове, жующая резинку, никак не могла ассоциироваться с образом Шуркиной. Она сунула твоей секретарше проспекты, та принялась их просматривать. Шуркина повернула к выходу и по пути зашла в кабинет Строгулина. Подпилить ножки хорошей тонкой пилкой не составляло труда. Работало радио, звонили телефоны… И когда Шуркина вышла из офиса, секретарша наверняка не видела, так как была занята на кухне приготовлением кофе. К тому же твой главный бухгалтер Лена не появляется в офисе раньше половины одиннадцатого, так? — Лора кивнула. — Шуркина это учла и избежала встречи с ней.

— Как все складно у тебя получается. И знаешь, убедительно. Сразу чувствуется, что ты юрист. Подмечаешь такие нюансы… Давай продолжим!

Они придвинули к себе дневник и стали читать, но вскоре чтение было прервано восклицанием Лоры:

— Господи! — она вскочила со стула не в силах усидеть на месте. — Зою чуть не убили! Слава Богу, что ее спас корсет. Ужас какой-то. Мне просто не верится.

Она стала расхаживать по кухне. Схватила бутылку виски и отпила прямо из горлышка.

— Невероятно! Но кто? Какая сволочь?

— Успокойся! Давай дочитаем.

Лора села, прочла страницу и опять вскрикнула:

— Гелена?! Гелена хотела убить Зою?!

— Думаю, нет, — отозвался Ольгерд. — Скорее всего, здесь было желание почувствовать, что должен переживать убийца. И таким образом узнать, хватит ли у нее на это духу. Только тогда зачем были нужны перчатки? — не найдя объяснения, пожал плечами Ольгерд.

— Кажется, я знаю! — сказала Лора. — Геленка по роду своих занятий часто бывала в жутких местах. Она дама брезгливая, да только деньги зарабатывать надо. Поэтому не гнушалась и скабрезными историями из жизни низов общества. Но, отправляясь в подобные репортерские командировки, всегда надевала перчатки.

— Тогда это все объясняет.

— Хорошо. А кто же напал на Зою у подъезда?

— Чегодаев.

— Женя?

— Да. Он, кстати, и позаимствовал у Гелены пару перчаток.

— А Зоя… — вдруг перескочила Лора с мысли на мысль, — единственная, кто решила отказаться от наследства. Вот она — настоящий человек.

— А как же канкан в день твоего исчезновения?

— У всех есть маленькие слабости… Но, вообще, тоже стерва.

— Выходит, Чегодаев пытался убить Зойку! Но ему не удалось, — в глазах Лоры появился азарт. — И тогда Гелена взялась задушить ее.

— Я все-таки остаюсь при мнении, что Гелена еще не ставила перед собой такой задачи. Она, скажем так, примеривалась. Просто нервы у Свергиной в тот день были на пределе. Ванышева заехала с целью выведать, кто она, где живет, с кем? А когда увидела раненную, едва избежавшую смерти Зою в бедной обстановке, ей даже стало ту жаль. Она решила немного порадовать ее и попыталась накинуть ей на плечи свой шарф, но Зоя принялась упираться. Гелена увидела в этом лишь проявление гордости бедняка и уже стала навязывать свой подарок. Свергина же решила, что Ванышева хочет ее задушить.

Лора в полном недоумении развела руками:

— Но почему начали с Зои?

— Неужели не догадываешься?

— А!.. Слабое звено.

— Да. Но не только. Ты, включив ее в число своих наследников, оскорбила всех остальных. Они посчитали, что прежде всего следует избавиться от Свергиной, как от чужой в их компании. О, а дальше еще интереснее!.. — воскликнул Ольгерд, продолжив чтение дневника. — Арсений пишет, что решил проследить за Чегодаевым и Ванышевой. Он предполагал, что именно Чегодаев решит убрать всех сонаследников.

Ильховская встрепенулась и заморгала ресницами.

— Он намекает, что Женя подстроил аварию катера? Нет, не может быть. Дай-ка, — придвинула она к себе дневник.

По мере того как она читала, лицо ее приобретало печально-безысходное выражение.

— Какая сволочь! Он убил Гелену да еще задумал все свалить на Арсения.

— В сообразительности ему не откажешь, — засмеялся Ольгерд. — Мгновенно оценив ситуацию, сделал вид, будто получил удар от Строгулина, и, рискуя сломать себе шею, бросился на ступени эскалатора. Вот тебе и солидный человек.