Глава 49

– Нет… – пробормотала испуганно я. – Нельзя этого допустить. Если оттуда вырвется хотя бы одна тварь… – все и так прекрасно понимали, что тогда произойдет.

Создание, устойчивое к магии, крайне сложно уничтожить. Оно соберет свою кровавую дань. Десятки, а, может, и сотни людей погибнут.

В сверкающий разлом ударила сырая сила защитников крепости. Это не поможет, лишь немного отложит прорыв. Трещина набухла, словно свежий рубец, ее края разошлись, и в наш мир ступила гигантская лапа монстра.

– Назад, в ворота! Скорее! – рыкнул Олорион и, выхватив меня у императора, побежал.

Со стены мы рассматривали тварь. Массивный, огромный, с пастью, усеянной острыми зубами, он был похож на гигантского зомби. Если перейти на магическое зрение, силовой каркас монстра очень прочный. Найти слабый узел нелегко. Тварь медлила, будто не решаясь напасть. Она крутила головой и оглушительно рычала, вспарывая лапами землю. И вдруг, словно получив команду, бросилась на город.

– Ищите слабые места и бейте магией, – рыкнул император. – Гвардейцы, вперед! Нужно попытаться свалить его и не позволить подняться! – конница вылетела из ворот, окружая монстра.

В ход пошли веревки и крюки. Боевые маги пытались закрепить их с помощью магии, но ничего не выходило. С каждым шагом огромный монстр так и норовил раздавить воинов. Магические атаки отскакивали от его толстой шкуры. Рядом со мной зарычал золотой дракон. Зверь требовал выпустить его.

– Теперь я попробую, – собранно произнес император и взмыл в воздух, расправляя широкие крылья.

Но даже грозный ящер не смог хоть сколько-нибудь навредить твари бездны. Ударом массивного кулака он просто снес часть городской стены вместе с воротами и вошел в город.

Снова и снова я выискивала слабые места в магической броне, и не могла найти, но зато четко увидела зарождение заклинания тлена. Стоит этому плетению сорваться с огромных лап, как все, чего оно коснется, рассыплется прахом.

– Отец, помоги! – от волнения совершенно забыла об учебной этике.

Мне не нужно было ему объяснять, что именно происходит, и каковы могут быть масштабы.

– Что ты задумала? – нахмурился он.

– Перехватим его сетью и обернем руной очищения. Не дадим проклятию распространиться, – ответила наставнику.

– Цепляй! – судорожно воскликнул он и бросил вперед собственное виртуозное плетение, не позволяя белесому туману, сочившемуся из лап гниющего монстра, растечься по мостовым города.

Нарисовала в воздухе руну очищения и наполнила силой. Махнула рукой, направляя ее как можно точнее прямо в ловчую сеть Вермиона. Некроманты поддерживали нас, перехватывая и блокируя то, что мы упустили.

Императорский дракон снова спикировал на огромную тварь, метя в глаза. Длинные когти сжались, и монстр с диким ревом яростно замотал головой. Он пытался скинуть Радэрона лапами. Но зверь лишь глубже вонзал острые лезвия, лишая создание бездны зрения.

– Нет! – крикнула я. Время будто замедлилось. Мне показалось, я даже слышала хруст костей сквозь нечеловеческий яростный рык.

Огромная лапа монстра все же сумела схватить верткого дракона и отбросила его в сторону. Зверь спиной протаранил каменный особняк и затих. В страхе потянулась всей своей силой к нему и выдохнула с облегчением. Прямо сейчас он точно не собирался умирать. Лекари, дежурившие у стены, бросились к императору под прикрытием боевых магов. Душа плакала, ощущая его страдания.

– Мари, – внезапно встряхнул меня Дарэл, но я не реагировала. – Да очнись же ты! – подняла на него затуманенный взгляд. – С ним все будет хорошо, обещаю.

– Сосредоточься, девочка, – вторил ему Олорион, – нам нужно понимать, чего ждать еще.

– Адептка Брандэт! – рявкнул Делакарва, и именно это сработало.

– Да, магистр, – гаркнула я.

– Поисковый импульс! Поживее!

Послушно сплела целый рой небольших сфер и запустила через развороченное поле в лес. Сгустки моей магии, словно цепные псы, неслись вперед, выискивая чужеродную энергию.

– Рыцарей больше нет, как и умертвий, – ответила мужчинам, – только слабые импульсы от простых зомби и скелетов.

– Значит вложили все, чтобы создать разлом, – удовлетворенно ответил Вермион. – Группа зачистки, прочесать лес! Остальные – за мной, – распорядился он и ринулся вниз по лестнице.

Ослепший монстр в ярости метался по улицам города, разрушая дома. Если бы император не распорядился вывезти всех во дворец, даже подумать страшно, сколько было бы жертв. С каждой секундой становилось только хуже. Тварь беспорядочно палила сырой силой. То тут, то там попадались обугленные остовы зданий, останки воинов, слышались стоны раненных и предсмертные хрипы умирающих. Целители в белых мантиях под прикрытием боевиков оказывали первую помощь или оставались до конца с теми, для кого уже ничего нельзя было сделать.

– Впереди особняк советника Регана. Этот старый маразматик отказался покидать свой дом. Там вся его семья, слуги, – крикнул бегущий рядом Дарэл.

– Я кое-что придумал, – бросил эльф. – Воздушники, за мной!

Монстр с легкостью преодолел высокий кованный забор, еще и наверняка укрепленный магией, и двинулся к дому. Олорион взмахнул руками, и тварь замерла, будто натыкаясь на непреодолимую преграду. Рыкнув, он попробовал снова – не вышло.

– Быстрее! Замыкайте воздушную стену! – рявкнул он магам-воздушникам.

Еще несколько мужчин встали с ним плечом к плечу. Выглядело все так, будто абсолютно ничего не происходило, но тварь вертелась по кругу без возможности вырваться из ловушки.

– Смыкаем потоки! – командовал генерал.

Мышцы на мощной шее вздулись от напряжения, по виску сползла капелька пота.

– Не выходит! – почти с отчаянием выдохнул один из боевых магов. – Он слишком силен.

Я лихорадочно вспоминала все, что знала о тварях бездны. Этих монстров могли протащить в наш мир только сильнейшие из некромантов, но последствия… Держать нежить в узде было крайне сложно. Чаще всего контроль терялся при переходе, и монстр был предоставлен сам себе. Единственная его цель – уничтожить все вокруг. Но если бы резерва хватило, теоретически его можно было бы отправить обратно через особую печать.

– Он пытается разрушить воздушную стену! – напряженно произнес Делакарва, наблюдая, как существо вытянуло вперед свои лапы, нащупав преграду. Его тело полыхнуло зеленым, и щит стал расплываться кусками, обнажая прорехи.

– Рион! Держите его! – умоляла я, и генерал, вымученно сжав челюсти, кивнул. – Отец, – подскочила к магистру, – мы должны создать печать Линуса.

– Нет! – грозно рявкнул Вермион. – Я не позволю тебе! Это плетение мы изучали только теоретически.