усах Тихо Браге могла появиться еще по одной причине. Так, известно, что он умер 24 октября, а похоронили его спустя 14 дней. Все эти две недели его тело должно было как-то храниться. В других аналогичных ситуациях тело подвергалось не полному бальзамированию с помощью мазей, в состав которых входила ртуть. И коль Браге бальзамировали именно таким способом, скорее всего, мазь попала и на усы.

А предположение о насильственной смерти Браге появилась после того, как был расшифрован дневник его дальнего родственника – Эрика Браге, посетившего Тихо за день до его смерти. Датский историк Петер Христенсен считает, что Эрик в косвенной форме признается в своих записях в убийстве Браге. А заказчиком отравления мог выступать сам король Кристиан IV, который таким образом отомстил ученому за любовную связь Браге с его матерью.

И еще один интересный момент в исследовании останков Тихо Браге. В 1991 году Национальный музей Чехии передал послу Дании шкатулку с лоскутом савана и прядью волос Браге. Спустя два года волосы были исследованы в Лейпциге, и аналитики установили, что концентрация ртути в них в сто раз превышает норму. И в 1996 году химики из Швеции подтвердили выводы предшествовавшей экспертизы. А вот американцы Джошуа и Анна-Ли Джилдер в книге «Небесная интрига» обвиняют в смерти Браге его молодого помощника Иоганна Кеплера, стремившегося завладеть научным наследием учителя. Кстати, Кеплер впоследствии опроверг ряд астрономических теорий самого Браге.

И все-таки большинство медиков настаивают, что наиболее вероятной причиной смерти датского ученого Тихо Браге следует считать отказ почки и, как следствие, тяжёлую уремию.

А возможно, и убийство?!

В октябре 1649 года Рене Декарт по приглашению шведской королевы Христины, с которой переписывался годами, прибыл в Швецию. Хотя он и медлил с этим переездом. Но уговоры монаршей особы, приправленные изрядной долей лести к его самолюбию, сделали свое дело…

Но, увы, за блестящим приемом последовали трудные будни со строжайшим распорядком. И даже обещания королевы присвоить ему звание местного дворянина и подаренные поместья в Померании Декарта уже не радовали. И всему виной были капризные пожелания королевы. Однако больше всего ученого огорчали ранние подъемы. Даже иезуиты во времена его обучения позволяли болезненному Рене просыпаться позже остальных. С годами эта поблажка стала для него привычкой, которой он старался придерживаться всю жизнь. Но в Стокгольме все оказалось иначе. Декарт уже задолго до рассвета брел по скандинавскому утреннему холоду во дворец, чтобы обучать королеву Христину философии.

И беда не заставила долго ждать. Более того, к проблемам с привыканием к суровому климату и ранними подъемами примкнул и невроз от обманутых надежд. И как-то раз, навещая одного больного приятеля, Декарт заметил, что и сам тоже нездоров. Сначала он предположил, что это всего лишь обычная простуда. Но очень быстро понял, что это была настоящая двусторонняя пневмония.

Находясь в бредовом состоянии, он отталкивал медиков, умоляя пощадить его французскую кровь от кровопусканий. А 11 февраля 1650 года, когда Декарт пришел в себя и к нему вернулась память, он тихо произнес: «Пора в путь, душа моя…» – и ушел в мир иной.

Эта версия смерти великого ученого была преобладающей в его биографиях, написанных разными исследователи. Но тем не менее в этой истории не все так однозначно. Немало источников указывают на то, что умер Декарт насильственной смертью. Например, исследователь жизни ученого Теодор Эберт полагает, что Декарта отравил мышьяком священник во время причастия.

Изучив архивы, хранящиеся в Париже и Стокгольме, исследователь пришел к выводу, что одной из причин смерти Декарта стали напряженные отношения между католической церковью и королевой Кристиной, покровительствовавшей ученому.

Дело в том, что священники всеми силами старались обратить королеву в католическую веру. Но они опасались, что философские воззрения Декарта, к которому Кристина прислушивалась, помешают их устремлениям. Поэтому некоторые ученые и считают, что к смерти Декарта причастен католический миссионер Жак Виог.

Но ведь Декарт с ранних лет воспитывался в католической вере. И всю жизнь оставался религиозным человеком. Он даже пытался доказать существование Бога на основании своей философии. Но ортодоксальные богословы относились к идеям Декарта с явным подозрением.

Виог, в свою очередь, был убежден, что метафизика Декарта намного ближе к кальвинистской ереси, чем к католицизму, и посчитал, что жизнь этого еретика следует прервать. Именно во время причастия он и предложил Декарту испить святой воды, в которую были подсыпаны соединения мышьяка. А после смерти Декарта было объявлено, что он скончался от пневмонии, поразившей его из-за непривычного климата.

И эта теория усилиями церкви продержалась в течение 350 лет. Но вот благодаря немецкому ученому появились важные доказательства ее ошибочности. В первую очередь этим аргументом стало письмо доктора ван Вуллена, написанное тотчас после кончины Декарта, которого он лечил. Врач заметил какую-то необычную субстанцию в моче умершего. Эберт полагает, что ею была кровь. Но такой признак не соответствует воспалению легких: это симптом отравления мышьяком. Также сохранились свидетельства того, что Декарт просил ван Вуллена прописать ему рвотное. Но это средство вряд ли эффективно при заболевании легких.

Правда, в этой версии имеются и несоответствия. Так, известно, что симптомы отравления мышьяком почти аналогичны симптомам холеры. Впрочем, именно широким распространением этой болезни и объясняется популярность применения мышьяка в Средние века. Но почему же тогда, отравив Декарта мышьяком, ему приписали пневмонию, а не холеру? Ответа на этот вопрос пока нет.

Борьба за право быть первооткрывателем

Немецкий врач и физик Роберт Майер родился 25 ноября 1814 года в Гейльбронне, в семье аптекаря. После средней школы он поступил в Тюбингенский университет на медицинский факультет, где основательно изучал химию. Но завершить учебу в университете ему не удалось. За участие в запрещённой сходке его арестовали. Однако после шестидневного заключения Майера отправили под домашний арест. Из Тюбингена он уехал в Мюнхен, затем – в Вену. А в январе 1838 года Майер получил право вернуться на родину. Здесь же он сдал экзамены за полный курс университета и защитил диссертацию.

А в 1840 году в качестве судового врача на голландском судне он совершил путешествие на остров Яву. В то время кардинальным лечебным средством являлось кровопускание. И вот, пуская кровь заболевшим матросам, Майер обратил внимание на то, что в этих широтах венозная кровь светлее, чем в северных, и по яркости почти не отличалась от артериальной. В своем дневнике он писал: «Кровь, выпускаемая из ручной вены, отличалась такой необыкновенной краснотой, что, судя по цвету, я мог бы думать,