Не имея возможности сразу вытащить его, Витяра кончиками пальцев попытался развернуть ткань. Если это закладка – может, она расскажет ему о себе? Однако сделать этого он не успел. Рядом кто-то бодро произнес:

– А что это мы тут делаем?

За прозрачной завесой стояли четверо. Трое были облачены в легкие скафандры. Белдо, Лев Секач и Исай, кряжистый, кривоногий и корявый. За спиной у Исая помещался ранец огнемета М2–2 с закрепленной трубой брандспойта. Дионисий Тигранович переминался с ножки на ножку, скулил и мерз. Ему не нравилось в Подземье. Хотелось валяться дома на диванчике – и чтобы его любили и жалели.

Гай единственный из всех был без скафандра. Одет легко – в холщовую рубаху и штаны. Босиком. Исай поглядывал на Гая как-то недобро-задумчиво. Секач, чувствовавший это, дважды уже сердито толкал его кулаком. Странно, но Витяра в первый миг даже обрадовался гостям. Он больше не был одинок.

– Ты всех нас опередил! – похвалил Гай. – Правда, выбрал опасный маршрут – шахту для сброса воды.

Секач поднял руку с фонарем, освещая паутину. Гай вгляделся. Край его длинного рта дернулся, точно червячок двинул головкой.

– А вот и он, тот парень, что искал проход на двушку через Подземье! – сказал он, обращаясь к Белдо. – Посмотришь – так покажется, что он запутался в паутине еще при жизни. На самом деле паутина проросла позже, из протеков болота.

Витяра не понимал, зачем эти четверо тут стоят и болтают. Он поднял кирку и взвесил ее в руке, готовый, если потребуется, защищаться. Дионисий Тигранович укоризненно цокнул языком:

– Ну что за глупости! Разве не видишь, что эта кирка не для тебя! Как узнать свою вещь? Надо измерить ее ладонью, погладить пальцем, приучить к себе, как котенка… Вот мой телефон – он от края ладони до начала пальцев. Другой телефон не смог бы меня любить! Или мой блокнотик – он как две мои раскрытые ладони! Если какая-то вещь не кратна твоему телу – это вообще не твоя вещь!

Витяра смотрел на Белдо, на его растягивающиеся губы, на самодовольное лицо – и видел кривляющуюся обезьянку. Не выдержав, он отшвырнул кирку и антизакладку.

– Здаете, что это? Швырду эту штуковиду о скалы – окажетесь в болоте прябо сейчас! – крикнул он.

Дионисий Тигранович отскочил, пугливо всплеснув ручками. Гай же, напротив, подался вперед и жадно уставился на антизакладку.

– Да, это она! Зачем же сразу так круто? Ты бывший шныр. Я бывший шныр… И Дионисий Тигранович тоже! – сказал он весело.

Витяра хотел возразить, что он не бывший шныр, но Белдо его опередил:

– Почему это я бывший? Я не бывший! Вы двое думайте о себе что хотите, но я себя бывшим не считаю! – Он сердито отвернулся, приосанив балетную спинку.

Как ни был Витяра теперь зол, он оценил этот ход. Своим восклицанием и своевременной обидой старичок ловко сблизил себя с Витярой, и теперь выходило, что Белдо и Витяра единомышленники. Оба не бывшие. Оба шныры.

Витяра покосился на антизакладку. Держать ее над головой было как-то глупо. Пугать? Да вроде никто в обморок не падает. Бросать? Тоже как-то не хочется. Помедлив, Витяра осторожно опустил руку.

– Бот ты буся! Бсе-баки я мобу ее бзорвать! И бзорву, если судетесь! – пригрозил он.

Гай кивнул, показывая, что прекрасно это понимает.

– Если и взрывать, то только здесь! – подтвердил он. – Мы находимся в любопытнейшем месте! Когда-то здесь летали драконы, штопая наш грешный, моей оплошностью продырявленный мир. Был когда-нибудь у стоматолога? Представляешь, как выглядит старый коренной зуб с дуплом? Вот мы сейчас в таком дупле… Точнее, ты. Мы все же снаружи! Лев, вы не оставите нашему другу шныру свой фонарь? А то в темноте как-то неуютно.

Секач завозился, запыхтел и с явным сожалением перебросил Витяре фонарь. Фонарь пролетел сквозь завесу, и Витяра поймал его, едва не выронив при этом антизакладку.

– Осторожно! – предупредил Гай. – Кстати, природа этой завесы такая же, как у стенок болота. С одной стороны они проницаемы, а с другой нет. И это даже не магия. Просто здесь уже действуют свои законы…

Кривоногий Исай вскинул голову, прислушиваясь к звукам в глубине тоннеля. В руках у него как по волшебству возник брандспойт огнемета, а ноги стали сами собой приплясывать. Секач, заметив это, что-то быстро шепнул Белдо, а тот Гаю.

– К сожалению, нам пора! – сказал Гай, вглядываясь в антизакладку в руке у Витяры. – До скорой встречи!

Перед тем как уйти, он осветил фонарем свое лицо. За ним поспешили Секач и Исай. Последним исчез Белдо. Он прицокивал языком, и личико у него было сострадающее. Белдо уходил, спеша за островком света от двух фонарей. Витяра чувствовал, что хочет окликнуть его. Схватить Дионисия Тиграновича за запястье и не выпускать – только чтобы не оставаться одному в жуткой трещине с паутиной. Но Белдо уже уносился, легкий, как осенний листик.

Когда они ушли, Витяра смог хорошенько все обдумать. Ведьмари не сделали ни малейших попыток его схватить и отобрать антизакладку. Более того, они не полезли и в пещеру. Такое ощущение, что появление Витяры не стало для Гая таким уж сюрпризом.

Глазастик в руке у Витяры сильно нагрелся, став как горячая картошка из костра. Бывают моменты, когда человек начинает соображать быстро, будто кто-то ему подсказывает. Витяра торопливо опустил антизакладку на пол и кинулся к висящему в паутине телу. Пальцами правой руки раздвинув тесную кожу куртки, левой он извлек из кармана круглый предмет, завернутый в тряпку.

Развернул ткань. В руках у него оказался такой же глазастик, как тот, что лежал сейчас рядом. ШНыр искал проход на двушку через болото! Ну конечно! Вот только почему-то не воспользовался антизакладкой. Может, потому, что ему стало ясно, что до двушки он не доберется? И Гай явно почувствовал сейчас по антизакладке Витяры, что и другой глазастик тут рядом. Потому и сбежал.

Этот второй глазастик был таким же раскаленным, как и первый. И оба продолжали нагреваться. Ревнивым плодам с двушки, каждый из которых состоял из десятков семян, не нравилось находиться рядом. И они явно придумали вариант, как им рядом НЕ НАХОДИТЬСЯ.

А главное – что покинуть пещеру самому или хотя бы выкатить наружу один из глазастиков было невозможно. Завеса не пустит. Витяра сел на пол и стиснул ладонями виски.

– Бот ты буся! – повторял он беспомощно. – Бот ты буся!

Вышагнув из ведьмарской двери, Рина ожидала, что окажется в привычном Подземье. Но оказалась в длинном помещении с мощными сводами и облупленными стенами, больше смахивающем на заброшенный тир. Нового здесь было немного – только легкие защитные скафандры, приготовленные для них. Дверь, из которой они появились, была нарисована на стене и имела порядковый номер 008. Родион и Ул переглянулись. Двери, нумерация которых начиналась с нуля, имели особое значение для ведьмарей и охранялись более тщательно. А если уж с двух нулей – так тут вообще!