— Здесь. — Люк протянул ему планшет. — Пойду позову Мару.

Он выглянул в окно кабины... и тут отодвинулась широкая дверь в противоположной стене, впустив целый отряд штурмовиков.

— Ого, — пробормотал Каррд, когда восемь имперцев в белой броне целеустремленно направились к «Соколу Тысячелетия». — Они что, знали про нас?

Люк напрягся, пытаясь оценить мысли штурмовиков.

— Вряд ли, — прошептал он в ответ. — Похоже, они рассуждают больше как охранники, чем как солдаты.

— Вероятно, тут слишком шумно, чтобы услышать запускающиеся двигатели, — сказал Каррд, пригнувшись. — Мара была права насчет гранд-адмирала, но, судя по всему, мы все же на шаг опережаем их.

Осененный внезапной мыслью, Люк бросил взгляд в окно. Мара присела за компьютерной консолью, пока что оставаясь невидимой для штурмовиков. Но ясно было, что это ненадолго... а зная Мару, можно было не сомневаться, что она не станет просто сидеть и ждать, пока ее обнаружат. Если бы он мог как-то предупредить ее, чтобы она пока в них не стреляла...

«Мара, — послал он безмолвный зов, пытаясь представить себе ее мысленный образ. — Погоди стрелять, пока я не скажу».

Ответа не последовало, но Люк заметил, как она быстро взглянула на «Сокол Тысячелетия» и пригнулась еще ниже, прячась за ненадежным укрытием.

— Вернусь к шлюзу, — предупредил он Каррда. — Попробую поймать их в перекрестный огонь вместе с Марой. А вы оставайтесь здесь и спрячьтесь получше.

— Ладно.

Пригнувшись, Люк поспешил по короткому коридору. Он едва успел: уже подбегая к шлюзу, он услышал шаги бронированных сапог по трапу. Четверо поднимались в корабль, а другие четверо развернулись под ним, наблюдая за подходами. Еще секунда, и они его увидят, а еще секунду спустя кто-нибудь заметит Мару...

«Мара, давай!»

В то же мгновение с того места, где сидела Мара, раздались выстрелы из бластера. Люку показалось, что она все равно собиралась стрелять, независимо от его разрешения. Активировав световой меч, Люк прыгнул на трап, застигнув врасплох штурмовиков, которые уже начали поворачиваться, почувствовав угрозу за спиной. Первый удар снес ствол бластерной винтовки первого штурмовика; использовав Силу, Люк толкнул его на остальных, и все беспомощно повалились на платформу лифта. Спрыгнув в сторону с трапа, он отразил выстрел еще одного штурмовика и рассек его мечом, затем поймал еще с полдюжины зарядов, прежде чем Мара прикончила следующего. Быстро оглядевшись, Люк понял, что она уже разделалась еще с двумя.

Развернувшись кругом, он обнаружил, что скатившиеся по трапу уже успели распутаться. Он с криком устремился к ним, описывая световым мечом большие круги и ожидая, когда начнет стрелять Мара, воспользовавшись его отвлекающим маневром. Но Мара не стреляла, и когда раздались первые выстрелы из бластеров в его сторону, выбора у него уже не оставалось. Световой меч ударил четыре раза, и на этом все закончилось.

Тяжело дыша, Люк выключил световой меч... и только теперь понял, почему не стреляла Мара. Лифт с «Соколом Тысячелетия» медленно опускался, и оставшаяся наверху Мара просто не могла прицелиться.

— Мара! — крикнул он, глядя вверх.

— Что? — крикнула она в ответ, появившись на краю шахты лифта в пяти метрах над ним. — Где Каррд?

— Похоже, нам стоит поторопиться, — сказал Люк. — Прыгай, я тебя поймаю.

Мара скорчила недовольную гримасу, но «Сокол Тысячелетия» быстро удалялся, и она не стала возражать. Люк подхватил ее с помощью Силы, замедлив падение, и опустил на трап «Сокола Тысячелетия». Взбежав по трапу, она скрылась внутри корабля.

Когда Люк задраил шлюз, Мара уже сидела рядом с Каррдом.

— Лучше пристегнись! — крикнула она через плечо.

Люк сел позади, подавив желание попросить ее освободить кресло второго пилота. Он намного лучше знал «Сокол Тысячелетия», чем она или Каррд, но у обоих, вероятно, имелся больший опыт полетов на кораблях такого типа.

И, судя по всему, полет им предстоял непростой. Сквозь фонарь кабины Люк видел, что они опускаются не в ангар, как он надеялся, но в широкий транспортный коридор, снабженный чем-то вроде репульсорных площадок.

— Что с компьютером? — спросил он у Мары.

— У меня не получилось. Хотя вряд ли это имеет значение. У тех штурмовиков было полно времени, чтобы вызвать подмогу. Если, конечно, ты не сообразил заглушить их комлинки, — добавила она, взглянув на Каррда.

— Да брось, Мара, — усмехнулся Каррд. — Конечно, я их заглушил. К несчастью, поскольку им, вероятно, было приказано доложить сразу по прибытии на место, у нас все равно оставалось всего несколько минут. Если и не того меньше.

— Это точно путь к выходу? — нахмурился Люк, глядя вдоль коридора. — Я думал, мы спустимся на лифте прямо в ангар.

— Похоже, этот лифт не идет до самого низа, — ответил Каррд. — Видимо, это какое-то ответвление от ведущей в ангар шахты. Вероятно, то освещенное отверстие впереди — это она и есть.

— И что дальше? — спросил Люк.

— Посмотрим, управляется ли тот лифт с этого пульта, — сказал Каррд, взяв отобранный у техника инфопланшет. — Хотя сомневаюсь. Даже из соображений безопасности...

— Смотрите! — Мара показала на коридор. Далеко впереди опускалась к освещенному отверстию, о котором говорил Каррд, еще одна платформа. Если это действительно был выход к ангарам и если платформа остановится здесь, перекрывая им путь...

Видимо, у Каррда возникла та же мысль. Люка внезапно вдавило в кресло: «Сокол Тысячелетия» прыгнул вперед, сорвавшись с края платформы и мчась по коридору, словно ошпаренный тантан. Несколько раз его швыряло из стороны в сторону в опасной близости от стен коридора, когда репульсоры корабля проносились над вмонтированными в палубу площадками. Стиснув зубы, Люк смотрел, как платформа лифта впереди медленно перекрывает проход, ощущая тот же горький вкус беспомощности во рту, что и над логовом ранкора под тронным залом Джаббы Хатта. И тогда, и сейчас с ним была Сила, но ему никак не приходило в голову, как ею воспользоваться. «Сокол Тысячелетия» продолжал лететь навстречу опускающейся платформе. Люк сжался, ожидая неизбежного удара...

И внезапно, с коротким скрежетом металла о металл, они проскочили сквозь щель. Перевернувшись в воздухе, «Сокол Тысячелетия» опустился в огромное помещение внизу, мимо вертикальных направляющих лифта...

Каррд снова выровнял корабль, и впереди показался широкий входной шлюз ангара. А за ним — чернота глубокого космоса.

Они промчались через ангар над самыми разными стоявшими там кораблями. «Сокол Тысячелетия» осыпали с полдюжины зарядов из бластеров, но большая их часть прошла мимо. Преодолев атмосферный барьер, они вынырнули из шлюза и устремились к планете внизу.

И тут Люк заметил на фоне шлюза вылетевшие им наперехват из переднего ангара истребители СИД.