Кацуба посветил фонариком. Как они и ожидали, в тусклом лучеобнаружилась очаровательная мисс Деспард, растрепанная, но не сломленнаяморально — она прижалась к стене, встав в классическую «дикую кошку». Еенапарник, охая и кряхтя, как раз пытался распрямиться. Судя по всему, ему отвсей русской души врезали сзади по шее.

— Бог ты мой, какая встреча! — воскликнул Кацуба насвоем скверном английском, осветив себя фонариком и спустившись на триступеньки. — По-моему, это и называется — пресса в горячих точках? Мисс Бейкер,вас кто-то хотел обидеть?

Она шагнула вперед, запахивая порванную блузку:

— Какие-то хулиганы…

— Ну конечно, — сказал Кацуба. — Тут всякий хулигантаскается с бесшумкой, как же, навидались… Помощь нужна?

Она сдержанно сказала:

— Нам не помешало бы добраться до телефона…

Напарник безмолвствовал, потирая ушибленные места, косясь нанежданных спасителей с откровенным подозрением.

— Я тут знаю один поблизости, — сказал Кацуба. — Васпроводить?

— Мы предпочли бы сами…

— Знаете, тут на улицах…

Он перегнулся через перила, всматриваясь. В вестибюле сноватопотали — небольшая группа целеустремленно неслась к лестнице, полосуя воздухперед собой лучами мощных фонарей. Торопливо спрятав пистолет, Кацубавыпрямился, хмыкнул:

— Так я и думал, Вова…

Сейчас же они, словно ночные бомбардировщики в перекрестьепрожекторов, оказались залитыми ослепительным сиянием. Но почти сразу жезнакомый голос скомандовал:

— Отставить… И тут вы, Михаил Иванович? Наш пострелвезде поспел?

— А как же, Дарья Дмитриевна, — ответил Кацуба лениво.— Идем это мы с другом опохмелиться, видим, какие-то нехристи к иностраннымжурналистам пристают, как тут не подраться?

Даша протиснулась мимо него, отвела напарника Джен всторонку, быстро перебросилась с ним парой слов, и вся компания прошла наверхмимо Мазура с Кацубой, как мимо пустого места, — Даша, американцы, еще двое вштатском.

— А я-то, избавитель хренов, еще надеялся на горячийпоцелуй принцессы… — грустно сказал Кацуба.

— Ага, — сказал Мазур. — То-то ты и орал: «Уголовныйрозыск!»?

— Быстро соображаете, юноша, — похвалил Кацуба. — Вотименно, наша рыжая оживленно крутит роман с заморскими гостями, а это, учитываяее занятия и профессию нашей бывшей боевой подруги, на интересные размышлениянаталкивает…

— Тьфу ты, они тут торчат…

— Здорово, Паша, — сказал Кацуба, обернувшись. — А гдеж нам еще торчать?

— Вы хоть знаете…

— Тихо!

Сверху торопливыми шагами спустилась та же компания — судяпо тому, что заокеанские гости и кое-кто из их спутников были нагружены сумкамии чемоданами, липовые журналисты перебирались в местечко поспокойнее.

Даша приостановилась возле Кацубы, тихо сказала:

— У нас, к сожалению, в машине не хватит места… Я бывам посоветовала побыстрее отсюда исчезнуть. Насовсем.

— Я вас тоже обожаю… — бросил Кацуба вдогонку. — Пошли,ребята.

В номере все еще бормотало радио — мэр по десятому кругуразражался угрозами, сокрушался, обнадеживал…

— Излагай в темпе, — распорядился Кацуба.

— Линию электропередачи изнахратили в половине пятого —и весьма качественно. Линия там одиночная — шесть проводов на опорах. Сначала водном месте забросили на провода стальную проволоку — вполне возможно,линеметом, хотя можно было бы при нужде использовать обычный лук… Замыканиеполучилось доброе: медный провод семидесяти миллиметров в сечении тут жепережгло. Наши неизвестные друзья оказались профессионалами: быстренькопроехали с километр в направлении города и забросили проволоку на параллельнуютройку проводов, после чего линия окончательно сдохла… Естественно, на ТЭЦ тутже вырубили напряжение и послали ремонтников на осмотр.

— Неплохо… — констатировал Кацуба. — Что скажешь,Микушевич?

— Классический способ, — сказал Мазур. — Как поучебнику. Сам я именно так бы и действовал.

— Я тоже, — признался Кацуба. — «Газон», конечно,где-то в тех местах?

— Ага, — сказал Паша. — Увяз неподалеку в болотце,полное впечатление, что диверсанты второпях сбились с дороги, сели на оси и,увидев, что дело плохо, драпанули пешком. Предварительно пристукнув нашегодоброго знакомого… Владимирыч так в машине и валялся, потяжелев на девятьграмм. Машина, конечно, вся в ваших отпечатках, чудика, у которого ты ее купил,уже нашли, допросили… Еще засветло.

— Но тем не менее мы еще на свободе… — задумчиво сказалКацуба. — Это обнадеживает, а?

— А может, наоборот?

— Да ну, — сказал Кацуба. — Мы в это время сидели упогранцов под замком, куча народу видела, как они нас увозили, а «газик»смирнехонько стоял на пирсе…

— Все равно. Ты оценил накал страстей? Вам по этомугороду отныне спокойно не разгуливать…

— Ну разве что. Откровенно говоря, меня вообще не тянетпо этому городу гулять… А что поделывает Рыжая?

— Интересно… Рыжая договорилась насчет кают на «ФедореДостоевском». Он придет завтра поутру, уже точно известно.

— К а ю т?

— Ага. Выбила четыре штуки. Значит, будет плавать неодна. Вообще-то, ее туда не особенно хотели пускать — иностранцы, валюта,стелются перед клиентами мелким бесом… Но попробуй не пусти Рыжую куда-то…

— Так, — сказал Кацуба. — Значит, они что-то будутиграть на «Достоевском»… Паша, тебе нужно сесть Рыжей на хвост.

— Я не представляю…

— Что-о? — спросил Кацуба тоном, какого Мазур от негоеще не слышал за все время знакомства.

— Есть — Рыжей на хвост…

— Вот и умница. Машина под рукой есть?

— За углом оставил.

— Совсем хорошо.

— Хорошо, да не очень. Я только сегодня узнал — Горовойвсе-таки отправил рапорт в Шантарск, и не по обычным каналам… — Онмногозначительно помолчал, невольно покосившись на Мазура. — Как ни крути, аисчезновение Котельникова не скроешь. Я боюсь, как бы он на тебя не навешалсобак. Если он работал на тех же, что и Гоша, — имеет все возможностиинтерпретировать происшедшее в угодном духе. А если нет — все равно естьопасность, что поставит все с ног на голову. Ты его знаешь, и знаешь, чем поройконтролирующие занимаются…

— Может, мне выйти? — хмуро спросил Мазур.

— Брось, — отмахнулся Кацуба. — Скрывать тут нечего.Паша хочет сказать, что меня могут полить говном, умело и искусно используякое-какие прошлые своеволия и то, что деликатно именуется ошибками… Только иделов. Не бери в голову, Паша, пусть поливают. В принципе, мы тут не так ужплохо поработали.