Ким услышала в словах Кэтрин непреходящие эмоции. Не важно, во что верит эта женщина, – она никогда в жизни не сможет освободиться от этих двух негодяев.

Капли стали падать чаще. Сухая земля вокруг, которую орошал дождь, стала издавать неприятный сладковатый запах.

– А сегодня моя жизнь только начинается, инспектор. Я снова смогу жить.

– Их убил Грэм, правильно? – уточнила Ким, внезапно прозрев. – В этом и заключалась ваша сделка. Вы согласились помогать друг другу, и это была его помощь тебе?

Ким знала, что кричать ей нельзя. Стоит ей издать малейший звук, и Грэм исчезнет. Захватив с собой Трейси. А без этого его контакта с «Вестерли» Ким никогда в жизни его не разыщет. Он ведь походил на кошку, которая сама приносит хозяйке замученную мышь. Так что без его связи с Кэтрин у Стоун на него ничего не было.

Капля дождя упала ей на щеку, и неожиданно инспектору пришла в голову мысль.

– Но если вы партнеры, то почему ты не предупредила его, чтобы он не приходил?

– Догадайся с трех раз, – ответила женщина.

– Боже мой, ты хочешь, чтобы его поймали, нет? – сказала Ким, потрясенная двуличностью этой женщины. Грэм убил людей, которые похитили ее и совершили над ней насилие. И теперь, когда они были мертвы, Кэтрин хотела, чтобы Грэм исчез. Он выполнил свою задачу, а о его связи с Кэтрин знали только двое.

Но когда его поймают и посадят за решетку, останется только один человек.

Ким.

Могильный холод, исходивший от женщины, стоявшей перед ней, пробрал Стоун до костей.

Неожиданно она получила удар рацией в левый висок. Инспектор постаралась устоять на ногах, но оступилась.

Для Кэтрин этого оказалось достаточно, чтобы сбить ее на землю.

Ким попыталась взбрыкнуть, когда противница бросила ее на живот. Но уже через мгновение ее руки были связаны у нее за спиной. Она лягнулась еще раз, но энтомолог легко ушла от удара.

Кэтрин поволокла ее за волосы, и Ким почувствовала спиной целлофановую обертку букета. Сухие щепки под ней ломались и впивались в ее обнаженную кожу. Шипы роз кололи ее. Влажная трава касалась тела.

Ким уперлась спиной в дерево, но со связанными руками далеко уйти она не могла. Кора натирала ей руки.

– Но ты же понимаешь, что тебе не удастся замести все следы, а? – спросила она, пытаясь выиграть время. Ей пришла в голову одна идея.

Инспектор постаралась сдвинуть целлофан в сторону и почувствовала спиной стебли цветов. Она развела локти как можно дальше и стала двигать связанными кистями вверх и вниз по коре. Заскорузлое старое дерево поранит ей кожу на руках, но она не может позволить себе ждать, когда прибудет помощь.

– Насколько я понимаю, до первой контрольной связи у нас не меньше двадцати минут, а организация несчастного случая с тобой не займет много времени.

У Ким кровь заледенела в жилах, когда она услышала этот лишенный эмоций голос. Если Кэтрин сможет организовать несчастный случай, а потом вызовет по радио подмогу, то Грэма поймают и все следы будут заметены.

Кэтрин говорила спокойным и размеренным голосом:

– Думаю, что ты свалишься или к Джеку, или к Вере и сломаешь себе шею. А если нет, то у Грэма всегда есть с собой нож.

Невозмутимость ее голоса наполнила Стоун ужасом. Ее смерть была просто способом все закончить. Способом позволить Кэтрин зажить новой жизнью – при живой Ким, знающей всю правду, это было невозможно.

Инспектор услышала долгий вздох Кэтрин.

– Слава Создателю, он почти добрался.

Ким знала, что если к моменту появления Грэма ее руки будут все еще связаны, то она – труп.

Стоун сморгнула влажную пелену с глаз и стала быстрее двигать кистями рук по коре.

Трейси мотало по всему кузову фургона.

Но несколько минут назад скорость упала, и машина замедлилась. Колеса наезжали на кочки на дороге, но от этого она уже не билась о стенки кузова. Ее просто качало вперед-назад.

Ей безумно хотелось спать. В своем забытьи она думала, что когда проснется, то кошмар закончится.

Но Трейси знала, что спать ей нельзя. Может быть, Джемайма как раз и заснула. В голове у женщины просветлело, но тело все еще не повиновалось ей.

Она смутно помнила, как с трудом спустилась с высокого стула и как у нее не было сил стоять. Мучитель помог ей выпрямиться и провел в фургон.

И она была благодарна ему за помощь… Ярость, сродни адреналину, вдруг захлестнула ее. Ну как же, благодарна человеку, который сначала похитил, а теперь собирается убить ее!

Одна мысль об этом заставила ее полностью забыть о сне. Это могут быть последние мгновения ее жизни. Трейси твердо решила, что если ей суждено умереть, то без боя она не сдастся.

Ей просто надо ждать свой шанс, быть на все сто готовой использовать его. А если этого не получится, то она не собирается умирать как овца. Черт побери, она борется всю свою проклятую жизнь. И у нее случались моменты, когда смерть казалась ей желанной, но Трейси всегда прогоняла это чувство, убеждая себя в том, что постепенно все наладится. Она старалась изжить вечно изводящих ее демонов неуверенности в себе и мечтала о журналистике, уверенная, что не позволит прошлому определять всю ее жизнь.

Нет, твердо решила Трейси, не для того она боролась всю жизнь, чтобы сейчас ее убил какой-то псих- неудачник.

Эту браваду она ощущала целых тридцать секунд. Как раз до того момента, как машина остановилась.

Ким чувствовала, как веревка ослабевает под напором заскорузлой коры.

Кожа у нее на руках вся покрылась ранами, но она ощущала, как ее путы поддаются. Еще несколько секунд, и она освободит руки.

Однако оказалось, что этих секунд у нее как раз и нет, так как Кэтрин рывком поставила ее на ноги.

Раздался удар грома, и Ким поскользнулась в грязи. Медленно падающие капли дождя стали гораздо крупнее. Тяжелые и объемистые, они падали прямо на нее.

Пытаясь удержать Ким в вертикальном положении, Кэтрин выронила фонарь. Он просто вывалился у нее из руки.

Ким дернулась и бросилась на землю. Фонарь можно будет использовать как хоть какое-то оружие.

Она упала прямо на него, и фонарь впился ей в грудину. Кэтрин ударила ее по ребрам. Ким закашлялась, но осталась лежать там, где лежала. Просто так она этот фонарь не отдаст.

Так как тот был закрыт ее телом, они оказались в полной темноте. Влажная трава липла к телу Стоун сквозь тонкую майку. Острые стебли цветов вреза́лись ей в бедро, кисти рук горели как в огне, но отдать фонарь она не могла.

Еще одна вспышка молнии расколола небо, и в ее свете они ясно увидели друг друга.