– А четвертая красавица где?

– Так не знаю, – бойко отозвалась кухарка. – Терлась на кухне, а как позвали нас, пошла в отхожее место… вроде бы… или раньше?

И тут дурное предчувствие охватило уже меня.

– Господин Самир…

– Госпожа Ветана…

Кажется, мы оба подумали об одном и том же, и одновременно. На второй этаж мы взлетали, как на крыльях, но – опоздали.

– Помирает…

Господин Самир оценивал все абсолютно верно.

Госпожа Литорн лежала на кровати, рядом валялась бутылочка из-под обезболивающего… пустая!

А ведь это я виновата…

Я не закрыла дверь, я просто подумала, что кто-то ошибся, или случайность, или…

Я не ожидала такой расчетливой и жестокой наглости, но чем это может помочь пожилой женщине, у которой уже закатываются глаза и пена на губах?

За мои ошибки расплачиваются другие…

Дура, какая же я дура…

– Госпожа Ветана?

Я медленно покачала головой.

– Я не Бог.

Господин Самир вздохнул. Положил мне руку на плечо.

– Выйдите. Вам этого лучше не видеть.

Агония – зрелище отвратительное. А уж агония умирающих от яда…

Тело до последнего борется и сопротивляется. А я ничем не могу помочь. Я уже много выплеснула, надо ждать, пока сила наберется вновь. Я ведь тоже живая, если полезу сейчас помогать, и ее не спасу, и себя подставлю. Агония…

Я всхлипнула. Господин Самир притянул меня к себе и неуклюже ткнул носом в плечо.

– Первая она у вас?

Я кивнула.

Да, первая, кого я теряю. Так получилось, дома моя практика обширной не была, а здесь я выворачивалась, где знаниями, где своим даром. Самые безнадежные случаи вытягивала, чтобы больную отравили у меня под носом.

Кто!?

Кажется, я спросила это вслух, потому что господин Самир погладил меня по волосам.

– Разве вы не поняли? Вторая служанка… Услышала, что стражу позвали, кинулась наверх, да и… запятнала душу темнотой.

– Это я виновата. Оставила снотворное…

– ошибаетесь, госпожа Ветана. Сами размыслите, если кто отравить идет, неуж яда с собой не возьмет?

Эммм… а верно! Снотворное – хорошо, но ядом – проще. Или даже ножом…

– наверняка у нее и свое было, а ваше просто под руку подвернулось. Вот и…

– я могла бы тут остаться.

– Вы же не подозревали никого из домашних. Да и остались бы… было б тут два трупа.

– Я бы смогла…

– Что бы вы смогли? Госпожа Ветана, вы себя переоцениваете. Вы себя в зеркале-то видели? Ручки тоненькие, пальцы прозрачные… да и не ждали б вы удара. Не так?

– Я сильная, – огрызнулась я. – Просто выгляжу так.

Меня почти по-отечески погладили по волосам.

– Конечно, госпожа Ветана. Просто поймите, вы бы и ее не спасли, и сами тут легли…

Умом я все это понимала. Даже произносила те же полезные и серьезные слова. А сердце болело. Сердце не желало ничего понимать, оно грызло и ныло, оно плакало о женщине, которую мне не удалось спасти.

Легкий вздох, похожий на шипение, я услышала даже одним ухом. Второе было прижато рукой господина Самира.

– Все?

– Да… кажется все…

По комнате поплыл неприятный запах. После смерти мы все пахнем не слишком хорошо, это я знаю. Мышцы расслабляются, и все, что было внутри, выливается наружу.

– Мама!!! МАМОЧКА!!!

Господин Литорн.

Я хотела, было, перехватить его, утешить, но мне не дали.

Самир ловко прижал меня так, что и слово сказать было тяжко, а Торн вступил в игру.

– Господин Литорн, ваша мать, к сожалению, скончалась.

– Нет!

Крик вышел настолько бабьим, что мужчины поморщились, а я отвела взгляд. Иногда просто стыдно смотреть на человека.

– Господин Литорн…

– Нет!!! Я не верю!!! МАМА!!!

Остановить его не удалось. Мужчина прорвался мимо нас в комнату, рухнул на колени у кровати, схватил холодеющую руку женщины, прижал к губам и зарыдал. Истерически, со всхлипываниями и подвываниями. Минут пять я это просто созерцала. Потом вспомнила, что все-таки лекарь, и полезла в сумку за успокоительным.

Как бы этого еще не пришлось откачивать… тонкая натура, м-да.

* * *

Самир успокаивал господина Литорна. Я в процессе не участвовала, потому что при виде меня мужчина начинал истерически рыдать. Так никакого успокоительного не хватит. Но и уйти пока не получалось. Мало ли что?

Так и терлась в гостиной со стражниками.

Слуг расспрашивали об исчезнувшей девушке, и картина складывалась неприглядная.

– Юнис? Шалопутка, – морщилась кухарка. – Вечно напялит юбку, ноги наружу выставит, да еще кофту с вырезом нацепит, сиськи наружу вывалит, и пошла…

– И госпожа Литорн это терпела?

– Ей Несси прислуживала. Да и не решалась та при госпоже-то так. А уж когда хозяйка слегла, Юнис вовсе распоясалась. И чуть что – к хозяину…

– и не просто так? Он мужчина молодой, свободный?

Кухарка поджала губы.

– Сама не видела, врать не буду. Но кажется мне, что было у них…

Господин Торн покивал и принялся расспрашивать лакея. Тот высказался определеннее. А то ж! В доме две девушки, и на одну из них без слез не взглянешь. Зато вторая ходит – красоту показывает, как тут не подкатить к прелестнице? Не получилось. Было высказано, что не про вашу честь пирожки пеклись, нечего со свинячьим рылом лезть, и она себе кого получше найдет. Так-то.

Кого – получше, тут и гадать не надо. Видимо, нашла.

Точнее всех высказалась Несси.

– Да спали они вместе, спали. Я думаю, Юнис затем в дом и взяли, господин же молодой, холостой, ему надо, а кого? И учтите, как ее взяли, так я стала только госпожу обслуживать, а она – господина.

– А кто так приказал?

– Госпожа Литорн.

С моей точки зрения, ничего странного в этом не было. И в господских замках бывало, что брали… опытных служанок. Особенно если в семье есть сыновья-подростки. Чтобы научила.

Наследник получал опыт обращения с женщинами, служанка – домик или пенсию, в зависимости от щедрости лорда, и все были довольны. Детей обычно от такой связи не рождалось, за этим следили. Вот и здесь так же…

Но стражники думали иначе.

– Могла Юнис пожелать выйти замуж за господина Литорна?