Несси задумалась, а потом медленно кивнула.

– А пожалуй что… Она при мне нос так драла, словно и не шлюха на жалованье, а невесть что. Намекала пару раз, что богатой госпожой станет, а я так и буду чужие горшки выносить.

– Вот и попробовала. Думала, наверное, что если все тихо пройдет, так этот хлюндик на ней женится, – проворчал Торн, выпроваживая служанку.

– А теперь что?

– а ничего. Искать будем. Найдем – определим на каторгу.

Я кивнула. Служанку мне жалко не было. Мало ли кто с кем спит, если из-за этого людей травить, так пол-Алетара вымрет.

Но подозрения с меня были сняты, и я отправилась домой.

Господину Литорну оставили успокоительного. И побольше, побольше.

* * *

Найди то, не знаю что.

Поиски Шантра Лелуши именно так и выглядели. Зачем храмовнику в город?

Официально – трав прикупить, минералов, кое-каких снадобий.

Неофициально – разыскать мага жизни.

А как?

Ходить и расспрашивать людей? Нет. Такой глупости Шантр не совершил. Понятно же, что так ни от кого ничего не добьешься. Поэтому он просто принялся обходить всех и приглашать народ на воскресное богослужение.

Так и так, всех рады видеть будем…

А если болеет кто, так я могу и сейчас с человеком поговорить. Мало ли кому утешение нужно…

Больных попадалось мало. И все прекрасно выздоровели бы и без магии, тоже мне, проблема. Где простуда, где травма, где перелом. Это жизни не угрожало. Не настолько, чтобы создать выплеск такой силы.

Повезло мужчине только на второй день, когда он уже озверел, устал и отчаялся.

Страшноватого вида служанка отрицательно покачала головой.

– Нет. Господин на воскресную службу не пойдет, горе у него.

– Горе?

– Мать у него третьего дня умерла.

– Умерла? Ох, горе-то какое…

– Да уж, хозяин сам не свой! – Несси, а это была именно она, выразительно округлила глаза. – и ведь госпожа Ветана ее, считай, спасла, а эта гадина…

Госпожа Ветана.

Шантр запомнил это имя, но история требовала прояснения. Вроде бы место – то, но мало ли?

– Какая гадина, чадо Светлого? Неужели в этом доме случилось убийство?

Несси закивала, и господин Шантр принялся раскручивать ее на откровенность. Вообще, Храм не одобрял пустословия, суесловия и злословия, но… это же во благо Храма и его, Шантра, лично! Так что Шантр, не глядя, поступился принципами, и принялся выспрашивать.

Спустя полтора часа он знал всю историю. В изложении Несси это выглядело так, что господа взяли в дом откровенную шлюху. Та сначала спала с господином, а потом отравила госпожу. Позвали лекарку, и та госпожу кое-как вытащила, с грехом пополам. Так эта гадина Юнис, вместо того. Чтобы сидеть тише мыши под веником, или хотя бы кинуться в ноги господину, да покаяться, пока все были заняты, стражу ждали, опять прокралась наверх, да и дотравила бедняжку.

И счастье еще, что лекарки рядом не оказалось. С кухни-то рыбный нож пропал! Потом уж нашли его в огороде, на заднем дворе, среди грядок с зеленью. Кинула его, видеть, мерзавка, когда убегала. Так что повезло.

Эта б гадина и лекарку не пожалела. А госпожа Ветана умничка такая…

Тут Шантр искренне удивился. Душу Несси он видел, словно на ладони, и был твердо уверен, что эта злобная страшилка хорошо говорить о других женщинах не способна в принципе. Ан нет?

Ради интереса он принялся расспрашивать о лекарке подробнее. И картина получалась интересная.

Госпожа Ветана не вызывала ни зависти, ни злости у женщин, потому что абсолютно ровно и спокойно относилась ко всем мужчинам. Симпатичная? Да, безусловно. Только одевается она так, что можно бы лучше. Куда как лучше могла бы одеваться, а она все черное, да серое, словно других цветов и на свете нет. Чужим мужикам глазки не строит, да и вообще внимания ни на кого не обращает. Как приехала, так местные кавалеры, было, оживились, да потом завяли.

Как-то она так со всеми обращается…

Женщины не видели в ней соперницу, а мужчины – подругу. Вот и удалось ей проскользнуть меж жерновов.

Шантр заинтересовался еще больше.

И сплетней, что госпожа Ветана, якобы, незаконная дочь какого-то знатного господина. А то и вовсе полюбовницей была, но это вряд ли… Таких в жены берут, не в любовницы.

А в жены не получается. Вот и предложение ей делали – отказала…

Сплетен господин Шантр наслушался – на три дня хватило бы. Но надо было проверить все до конца, А уж потом наведываться к этой Ветане. Лекарка-то никуда не денется, а события имеют тенденцию сглаживаться. Забываются, переиначиваются…

Вот и ходил мужчина, вот и расспрашивал.

И все больше убеждался, что нашел искомое. Даже странно, как ее Храм проглядел?

Хотя ничего странного тут нет. Сплетничают о странностях, а тут-то что? Приехала по просьбе госпожи Лимиры, вылечила ее дочь, потом решила остаться ненадолго, практику открыла… ничего нового. Бывает.

Вот если б она была заметна, а то обычная серая лекарская мышь, много их. Таких-то. А что руки у нее золотые, что умерших у нее, считай, и нет, госпожа Литорн – первая… так бывает!

Вот если б она людей морила – то дело другое… а ведь выздоравливают! Никто и слова не говорил. И не упоминал о ней – к чему?

Шантр подумал – и принялся готовить артефакт, который распознает мага жизни, а заодно защитит его самого от проявлений магического дара.

Храм знал многое, это Ветана была лишена знаний, в силу своей скрытности.

Маги жизни своим даром убивать не могут, все верно. Но обойти условие можно.

Там усилить кровоток, тут ослабить, один орган стимулировать, второй придержать…

Человека и убивать не понадобится. Сам умрет, естественной смертью.

Удар хватил. Или задохнулся от кашля.

Всякое бывает, ой, всякое…

Не зря Ветана старалась держаться подальше от Храма.

Сведения, на которые опирался Шантр, были получены опытным путем. И не все подопытные выжили и сохранили дар. Далеко не все.

Но кому это интересно? Это уже история…

* * *

История с Литорнами не забывалась.

Царапала когтями, грызла изнутри, возвращалась в ночных кошмарах.

Впервые у меня на руках вот так умер человек. Я в нее силы вложила, а она все равно умерла.

Не все решает дар?

Далеко не все. А вот будь у меня больше знаний, или опыта…

Если бы я тогда не выплеснула все, спасая ее первый раз от отравления, я могла бы помочь и второй раз. А может, и третий?