В лавке «Томаса Крафта» (по-видимому, это был один из потомков того самого Моргана, в честь которого назвали улицу) меня встретили двое хмурых парней, которым явно не понравилось мое появление. Чего уж там, они сперва решили, что я ошиблась адресом. И только вошедший следом тролль по имени Спирелий излучал спокойствие и безмятежность. Одет он был в красную безрукавку, серые свободного кроя брюки и тяжелые кожаные ботинки. Эту наглую ухмыляющуюся физиономию я запомнила на всю жизнь. Именно он и его товарищи торжественно «довезли» меня до первой пары во второй учебный день.

— О, Златушка, приветствую тебя! — коверкая мое имя, провозгласил тролль. — Что, за доской наконец-то дошла?

— Д-да, — выдавила из себя, стараясь скрыть охватившее меня смущение. — Доброе утро, Спирелий.

— Угу, — со знанием дела покивал универсант. — А то все на учебной гоняешь. Не аристократично это как-то.

Местные консультанты подавились возмущениями. Такого неуважения к своей сфере деятельности они еще не видели. Как же, пришли тут двое, языками чесать.

— Мне порекомендовали «Дракон YX-2W», — я деловито обратилась к одному из них. Накачанному, высокому громиле с желтым ирокезом на голове и карими глазами. Не знаю, к какому он принадлежал сословию… Может, вообще был не местный. — Не покажете?

— А у вас достаточно магического потенциала, для управления этой малышкой? — выгнув одну бровь, вопросил верзила.

— Достаточно, — ответил за меня тролль. — У этой малышки, — тут он бесцеремонно ткнул пальцем в меня, — достаточно сил для твоей малышки.

Когда мне принесли доску, я успела положить глаз на «Карающего Ангела 00-Х». По словам второго консультанта (рыжего, щупленького парня, немногим старше меня, однако уже успевшего обзавестись глубоким шрамом на левой скуле) это была как раз — таки последняя модель, выпущенная к началу учебного года. Помня о предостережениях Стаса, я пока не спешила прикасаться к ней и вообще, выказывать какой-либо интерес к новинке. Еще примут за падкую на все модное и дорогое аристократку.

— Вот, последняя осталась, — протягивая мне крит, проговорил качок, который моими стараниями был вынужден основательно полазить по закромам в поисках искомой модели.

— Их перестали выпускать. Ограниченная серия, все дела.

— Понимаю, — кивнула со знанием дела.

— Брось бяку и возьми Карающего, — встрял в наш разговор Спирелий. — Ты не думай, я видел, как у тебя взгляд зажегся при виде него.

— Я не уверена, что смогу с ним справиться, — отрицательно покачала головой.

Не удержалась и обернулась. «Карающий Ангел 00-Х» стоял на самом видном месте, на постаменте, и так и притягивал мой взгляд к себе.

— Пробовать ее в деле будете или так купите? — насмешливо произнес рыжий, указывая взглядом на Дракона.

— Буду пробовать, — решительно кивнула, стремительно возвращаясь в реальность.

Я выжидательно посмотрела на парней. Те, в свою очередь, на меня. Признаться, я думала, что они хотя бы создадут какой-нибудь защитный купол. Мало ли я не справлюсь с управлением и посшибаю весь их товар с полок?

— Не боись, я если что поймаю, — правильно расценив мое промедление, пробасил стоящий тут же тролль.

— Ну, хорошо, — наконец, решилась и нагнулась, чтобы положить доску на пол.

По виду, модели ничем особо не отличались. Только набором рун, количеством вплетенной магии и перешедшим от мага-создателя характером. О последнем я задумалась только сейчас, когда встала на доску и ощутила нестерпимое жжение в районе стопы. Тихо охнув, я тут же отпрыгнула назад, понимая, что с данной платформой я, скорее всего, не «сработаюсь».

— Ревнивая, — хмыкнул, начинающий веселиться рыжеволосый маг. — И с буйным нравом.

— Я так и знал, что ничего не выйдет, — хмыкнул парень с ирокезом. — Взяла бы «Стрижа 99» и дело с концом.

— В топку, — рыкнул на них неожиданно рассвирепевший Спирелий. — С браком доску леди подсунули и сами же потешаются. Еще и всякий хлам пытаются сбагрить.

Стало обидно. Это что же получается? Меня тут пытаются надуть так же, как на восточном базаре? Я что, произвожу настолько жалкое впечатление?

Пока молодые люди и один зеленокожий нелюдь (боже, как я была рада в тот момент, что ранее имела честь познакомиться с одним из представителей расы троллей!) препирались, я отошла к Карающему и, глядя на него, стала логически про себя рассуждать. Насколько я поняла, то от грозности названия летающей платформы напрямую зависит степень мощи доски. Соответственно, «Стриж 99» не чета «Дракону YX-2W». Это, как правильно выразился мой неожиданный союзник, мусор по меркам таких, как Стэйс и его команда.

— Что вам, жалко, что ли? — продолжал неистовствовать Спирелий. — Вон, леди с Лунной Лопеди как жалобно смотрит на «Карающего Ангела 00-Х».

Вот же географ… Вспомнил самую высокую гору Золотого королевства. К слову сказать, все взгляды сейчас были устремлены на меня. Колкий, озорной и издевательский. Рыжий, обладатель последнего взора, направился в мою сторону. Он, молча, снял с витрины доску и протянул ее мне.

— Спасибо. — Я сделала вид, что ничего не произошло. — Вы очень любезны.

И чего они так трясутся над этими критами? Доска, как доска. Видели бы они наши гаджеты, которые при каждом обновлении заставляют своего хозяина в поте лица через месяц искать, скажем, функцию настройки времени. Чуток перефразируется команда, и все, потом минут тридцать можно убить, чтобы понять, откуда ноги растут.

Карающий оказался ничуть не тяжелее своего более бюджетного собрата. Я положила его на пол и встала на исписанную рунами платформу. Дала мысленную команду зафиксировать стопы и подняться на небольшую высоту.

— Прямо для тебя сваяли, — заулыбался тролль, когда я легко и непринужденно оторвалась от пола на десяток сантиметров и зависла так, с восхищением осознавая: мой ангел действительно признал меня.

— Беру, — выдохнула, чувствуя, как по ногам разливается приятное тепло.

Это было несравнимо с тем, что я испытывала, когда летала на обычных досках в Академии Магических Искусств. Там я просто вставала, а контроль отчасти осуществлял тренер. Ведь именно по его команде ноги фиксировались на летающих снарядах. Здесь же мне пошли навстречу, едва я успела прикоснуться к ровной поверхности крита. Да что уж там говорить, я с первого взгляда прикипела к этой волшебной вещице.

— Сделайте круг по помещению, — недоверчиво выдал верзила с ирокезом.

Это получилось у меня, словно я не летела, а шла на своих двоих — легко и непринужденно.

— Стра-а-анно, — протянул рыжий. — Заворачивать надо или так полетите?

— Конечно, полетит! — воскликнул Спирелий, а я кивнула. — А пока будет лететь, такой фурор произведет, стольким голову вскружит… Кстати, Злата… Жениха не н-нада?