Я восприняла его оговорку, как шутку. Ну, какая любовь может быть между человеком и троллем? Правильно, никакой. И вообще, думается, это весьма проблематично. Ну, близость там, дети, к примеру. Вообще не могу себе представить. Хотя эти ребята, признаюсь, пока импонируют мне больше, чем уже знакомые парни моей расы. В общении с первыми отсутствует наигранность, чего нельзя сказать о других.

Расплачивалась с продавцами при помощи кристалла ауры, к которому уже был привязан счет в банке. Собственно, также, как и в кафе. Кстати, а не пообедать ли мне снова в «Оранжевом клюве»? Помнится, у них в меню был очень аппетитный суп из лаустинов с росперами. Что это такое, понятия не имею, но на картинке выглядело уж очень аппетитно.

— Я остаюсь, — весело подмигнул мне мой новый знакомый, когда я в нерешительности остановилась у порога, ожидая, пойдет ли он за мной или нет. Почему-то из головы выветрился тот факт, что универсант прибыл сюда тоже по делу. — Надо закупиться дубинками и шлемами. А то старые на вчерашней тренировке пришли в негодность.

— Наслышана, — не удержалась и рассмеялась, памятуя, как накануне за ужином весь факультет Красного пламени сидел будто на иголках. Их грозились лишить законных выходных за то, что тролли с четвертого курса разом собрались на полигоне и устроили там настоящий погром.

Тепло распрощавшись с ним, запрыгнула на своего новенького Карателя и полетела обедать. В конце концов, я ничего не обещала Стэйсу. Доску выбрала последней модели отнюдь не из вредности.

Есть захотелось, погода была хорошая, следовательно, нечего возвращаться в академию только лишь из-за его прихоти. Тем более, что я не желала видеть Минаева. Я свободна. Еще бы домой вернуться, хотя бы на часок, и все было бы просто замечательно.

Вечером я имела честь лицезреть хмурого и чем-то явно недовольного Минаева. Он постучал в дверь нашей с девчонками комнаты и я, не подозревая о том, кто это такой решил зайти на огонек, открыла ее. И сразу попыталась закрыть. Увы, не получилось. Этот нахал шагнул вперед и быстро захлопнул за собой злосчастную дверь. Еще и нагло отпихнул меня в сторону, чтобы узреть, на чем я буду летать на следующей тренировке (доска лежала на кровати). Сказать, что мы все были в шоке, ничего не сказать. А этот паразит заставил проделать то же самое, что и те два парня в магазине. Потом мои нервы не выдержали, и я «мягко» попросила Стэйса удалиться. Предварительно сама переступила порог спальни, но не суть. Главное, что Эйтен пообещал больше не показываться на женских этажах общежития. За это, мой ночной кошмар поцеловал меня под заклинанием отвода глаз и, сняв оное, торжественно донес на руках до столовой.

— Стас, тебе никогда не говорили, что ты надменный, самовлюбленный, эгоистичный клоун?

— недовольно проворчала ему на ухо, едва меня опустили на пол у раздачи.

— Ты у меня первая, Золотая, — двусмысленно заметил маг, растягивая губы в хитрой улыбке.

— И, надеюсь, я у тебя тоже.

Мои щеки опалил предательский румянец. Слава местной богине, что нас никто не слышал. Не то сгорела бы со стыда прямо на глазах у большей части адептов академии.

Учеба помогала отгородиться от упаднических мыслей. Тренировки убивали всякое желание тратить время на что-нибудь помимо сна. С трудом заставляла себя браться за учебники и наверстывать упущенную Эризой информацию. Наставница, к слову сказать, прислала мне одно единственное письмо. Не могла упрекнуть ее в безразличии к воспитаннице. Мало того, что мы не так чтобы были хорошо знакомы, чтобы она проявляла такой интерес, так еще и прошло всего три с половиной недели, как я поступила в Академию Магических Искусств имени великого Ридэрика.

Спустя некоторое время после того, как нашла ту злосчастную записку, встал вопрос о кормежке моего дракона-хранителя. Вариант, при котором Минаев присутствовал и даже помогал бы мне с этим делом, отпадал сам собой. Больше никакой помощи от этого человека я получать не собиралась. Пусть и по его собственному желанию. Не хотелось становиться обязанной ему еще больше. Хватит и того, что маг периодически доставал меня в свободное от учебы время. Выбрала день без тренировок. Выждала вечером момент, когда ванная полностью освободится и позволила Эйшеру хорошенько подпитаться моими силами. В этот раз все прошло гладко. Даже сознания не потеряла, так аккуратно дух обращался с моими магическими потоками.

Соседки (которые так ничего и не узнали о моем питомце и проведенном нами ритуале) продолжали ворчать. Им не нужен был особый повод, чтобы поцапаться. Они получали истинное удовольствие в самом процессе ругани. Если можно так выразиться. Я во всем этом не участвовала и участвовать не собиралась. Погружалась в чтение или уходила. Иногда моей целью была столовая, иногда библиотека. Два раза удавалось вырваться из учебного заведения в парк. В этом случае в моей руке была книга. Бездумно бродить по тропинкам, рассматривая прогуливающихся неподалеку адептов и адепток, считала пустой тратой времени. Которое лучше потратить с пользой. Неужели я на самом деле становилась заучкой?

Тренировки в составе команды проходили три раза в неделю. Это пока. Потом наставник грозился и в выходные дни таскать нас на полигон. С ужасом представляла себе, что из этого получится. Как бы меня потом не отчислили за неуспеваемость. У членов команды по аерфолу, конечно, были «пряники», только вот и «кнутов» хватало. Преподаватели не собирались освобождать нас от сдачи зачетов и экзаменов. На занятиях особо не спрашивали, а вот по итогу собирались спросить по полной.

Сегодня был день, когда в расписании у меня стоял предмет Уорена Нилсона. Это в свою очередь означало, что снова будут трупы. И опять придется смотреть в тетрадь, боясь приподнять голову, дабы не лицезреть лишний раз вполне себе натуральные ужасы. В плане иллюзий преподавателю по Теории боевых заклинаний равных не было. По крайней мере, я других таких искусных магов в этой области не знала.

День обещал быть суматошным. Все началось с очередной склоки моих соседок (за почти полный месяц моего пребывания в академии, начинала к этому понемногу привыкать). Потом в обеденной вновь не было свободных столов. А Минаев, как обычно, восседал за столиком со своими товарищами. Завидев меня, встал, подошел и забрав из моих рук поднос, пошел обратно. Это входило у него в привычку. Возмущаться на этот раз не стала. Просто сидела и давилась едой под прицелами четырех пар глаз. Станислав, не изменяя себе, смотрел в открытую. Изучал, следил за реакцией, когда как бы невзначай, касался своей рукой моих пальцев, которыми я сжимала под столом несчастную мантию. Старалась говорить немного. Отвечать на вопросы односложно. Не давать повода развить ту или иную тему. Выскочила из-за стола самой первой и пожелав парням удачного дня, помчалась на занятия. Стэйс не последовал за мной. Продолжил сидеть и вяло жевать завтрак. Уже на выходе из обеденной поняла причину его хмурого настроения. Лоран устроился за столом с краю. По левую руку от него находился проход к раздаче, а прямо напротив расположены столы магов Синего пламени. И вот пока я, уткнувшись в тарелку, поглощала еду, эти двое сверлили друг друга такими взглядами, что мороз по спине побежал. Как бы они не наделали глупостей. Становиться причиной магической дуэли?