был до этой минуты, и захочешь снова стать частью семьи и Айдыгера, тебя простят и примут. Но это лишь твой выбор: прятаться, стыдясь себя, или быть айдыгерцем и верным помощником брату.

Деверь отвернулся. Я видела, как Архам поджал губы, и не стала мешать, понимая, что он размышляет. Мы некоторое время шли в молчании. И пока разговор не возобновился, я скользила взглядом по нашим попутчикам, по-прежнему стараясь не привлекать к себе внимания нарочитым любопытством.

«Сейчас будет поворот, – прозвучал у меня за плечом голос Танияр. – Затаи дыхание, любовь моя, еще несколько шагов, и тебе откроется харат Курменай».

– Тень мира, – прошептала я и потеряла всякий интерес к попутчикам.

Я и вправду затаила дыхание. То, что должно было открыться моему взору спустя всего пару минут, взволновало. И пусть я даже не обнаружу истинного величия, какое рисует мое воображение, но это всё равно будет чудо, потому что существует с тех времен, когда еще стоял последний савалар Создателя.

– Боги, – судорожно вздохнула я, прижав ладонь к груди.

Сердце вдруг затрепетало, и каждый шаг начал мне казаться чем-то неотвратимым, будто мне навстречу шла сама Судьба. Я вновь ощутила, как стрелки часов начали отматывать время назад. Не так, как это было, когда Рахон восстанавливал храм, и совсем не так, как в момент погружения в прошлое, и все-таки я ясно чувствовала, как незримые часы отбивают удары в унисон с моим сердцем и каждым новым шагом.

Мы приблизились к повороту. Сама не заметив этого, я накрыла плечо Архама ладонью, сжала его и зажмурилась. Всего на миг, на один последний шаг, отделявший меня от настоящего и прошлого, чья тень уже маячила за изгибом дороги.

– Что? – спросил деверь, но я мотнула головой, медленно выдохнула и открыла глаза.

– Невероятно… – прошептала я. – Просто невероятно.

– Что же тут невероятного? – искренне удивился Архам, а Танияр произнес: «Я знал, что тебе понравится».

– Город будто в раковину поставили, – пробормотала я. – Нет, правда, крепостная стена – часть нижней створы, а горы – верхняя. Невероятно.

Это впечатление еще более усиливал волнистый верхний край крепостной стены. Да и высота у нее была различной. Высокая по всему своему периметру, она постепенно снижалась к распахнутым сейчас железным воротам. А по обе стороны над ними стояли две смотровые башенки, совсем как те, что мы видели на горной лестнице. Только эти башенки были совершенно целыми, и в них находились стражи, следившие за теми, кто входил в харат.

Подобной крепостной стены я не видела еще нигде. Такого не было у илгизитов, да и на крепостную стену Иртэгена эта походила лишь заслонами бойниц на нескольких уровнях. И уж тем более ничего подобного не могла мне подкинуть из прошлой жизни скудная ныне память.

– Как же величественно и красиво, – сказала я, неспешно приближаясь к харату.

Он и вправду казался помещенным внутрь раскрытой раковины. Я не могла увидеть город целиком, для этого нужно было оказаться где-то высоко, чтобы узреть всю панораму. Однако скалы, к которым примыкал Курменай, я могла рассмотреть и отсюда. Они и создавали ощущение поднятой верхней створки.

– Ты похожа на маленького ребенка, – с улыбкой сказал Архам. – Словно видишь чудо.

– Но ведь это и вправду чудо, – ответила я, продолжая рассматривать крепостную стену. – Разве же ты этого не ощущаешь?

– Нет, – деверь пожал плечами.

– Ну как же, Архам! – воскликнула я. – Ты представляешь, сколько он существует? Ты осознаешь, что его построили еще в те времена, когда сам мир был иным? Этому харату не менее тысячи зим, а может, и гораздо больше. Его строили тогда, когда еще не было таганов, когда люди не забыли своего прошлого. Это же история, Архам, ваша история! Неужто ты не ощущаешь трепет, глядя на эти стены? Не чувствуешь благоговения перед величием своих предков?

«Ты еще даже не зашла внутрь», – хмыкнул рядом Танияр.

– О-о, – протянула я, едва ли не в экзальтированном восторге. После схватила деверя за руку и потянула за собой: – Войдем поскорей, Архам. Я хочу увидеть, я хочу увидеть всё то, что скрыто за стеной. Скорей же, брат мой, скорей!

Бывший каан неожиданно рассмеялся, и я с удивлением посмотрела на него. Его смех я слышала впервые, и был он легким и веселым. Я улыбнулась, но уже через мгновение снова потянула деверя за собой.

– Идем же.

– Идем, – со смешком ответил Архам, и мы вошли в ворота.

Пропустили нас свободно, как это было в любом поселении таганов. По большому счету, только в Дэрбинэ я наблюдала задержку с проходом, да и то это было в ночное время. Однако ягиры Курменая, как и везде, дежурили на стене и под ней. Отойдя на несколько шагов, я обернулась и на миг задержала взгляд на одном из стражей, ища отличие от тех воинов, которых хорошо знала.

Оно было. Ягиры Курменая носили туники, как и стражи савалара в древности, только желтого цвета. На них был изображен харат. Та самая «раковина» в черном цвете, которая привиделась мне ранее, а в центре ее тянулся луч, от верхушки которого расходились белые лучи. Должно быть, они символизировали сияние Создателя. В остальном различий с экипировкой ягиров я не заметила.

И пока я рассматривала воина, он обернулся. Я поспешила отвернуться, и Архам повел меня дальше.

– Покажи мне озеро, – попросила я.

– Ашити, – деверь посмотрел на меня взглядом, каким глядят на дитя, когда родитель хочет донести до него свою мудрость. – Мы не спали уже две ночи, мы не ели с вечера позавчерашнего дня…

Я молитвенно сложила руки и протянула:

– Пожа-алуйста, Архам, пожалуйста, пожалуйста…

– Хорошо! – воскликнул он, и я захлопала в ладоши, а после деловито поинтересовалась:

– Куда идти?

– Туда, – неопределенно ответил мой таинственный деверь, а его брат вновь развеял туман: «Через два дома по правой стороне будет улица, она выведет к озеру».

Я улыбнулась и чмокнула губами, так послав мужу поцелуй.

«Люблю», – услышала я в ответ, и в голосе дайна легко уловила улыбку.

Однако вслух я своих новых знаний не огласила и позволила Архаму вести меня. И пока мы шли, я вертела головой, более не отказывая себе в удовлетворении любопытства. А поглядеть было на что. Дома и вправду были каменными, я не заметила ни одного деревянного строения, пока по крайней мере. И, что примечательно, дома здесь были одноэтажными, но длинными, и их делили несколько семей, как мне попутно рассказывал Танияр. Архам молчал, он сейчас вертел головой точно так же, как и я, кажется знакомясь заново с