Луд, который еще краснел от шлема Мирона, снова почувствовал неловкость за своих. Если до этого все внимание металось между речью Воеводы и ведром, то теперь все уставились на загадочную сову.

- Вояка, - обратился к Клясеню воевода, - Эта птица просто так села на твое благородное плечо, не потревожив тебя, или это верный спутник?

- Тирина мне верный спутник, как и я ей, - без какого-либо напряжения ответил Клясень, - Она живет своей жизнью крылатой птицы и лишь иногда посещает меня. Она не нарушит покой Обитальни и всех вояк.

Салимар промолчал в ответ на такое объяснение новобранца. Редкий снег, почти прекративший падать на Сэльму, окрасил внутренний двор тонким слоем белоснежного цвета, словно невидимый великан-пекарь слегка присыпал двор мукой.

- Вы прибыли сюда по своей воле, либо по воле Святого Алирана, либо по чьей-то еще прихоти – неважно. – Салимар продолжил свою речь открытия, - Вам удостоена честь обучиться на гордое звание вояки Обитальни порядка. Каждый день, в течение года вы будете совершенствоваться. Будь то рядовое задание или просто тренировка ума и духа, ни один день не пройдет даром. Последние два дня каждого месяца вам дается выходной, а каждая десятая неделя – выходная. Впрочем, наша крепость – не тюрьма. Вы почти всегда можете выйти, если надо. Оставьте ваши представления о тяжелых телесных испытаниях. Мы – не войско государя, мы – войско порядка. Да будет порядок в душе твоей и снаружи!

Последние слова он произнес словно пушка сделала выстрел. Главный девиз Обитальни еще звонко звучал в ушах новобранцев.

Воевода Салимар умел запечатывать слова в головы людям.

Совершенная тишина царила среди новобранцев, пока он молвил свое слово, и даже отряд Швеника замолк, прекратив свои глухие смешки над глумлением отряда Луда.

- Что за шипение? – огляделся по сторонам воевода, - Как будто… даже не знаю, на что это похоже. Змеи? Нет, змеи так не шипят, да и не могут они тут взяться.

Он вглядывался в небо, ожидая увидеть причины странного звука, но небеса молчаливо сыпали редкий воздушный снег.

- Воевода… - толкнул в бок Святодар, - Тут такое дело. Смотрите, снег бурлит.

Внезапно и очень стремительно началось то, на что все уставились в полном недоумении. Легкий снежный покров, успевший покрыть внутренний двор, стал дико шипеть и пениться.

- Происки недругов, - мрачно пробурчал один из людей Обитальни, которого Луд уже видел, скорее всего, он кто-то из служебных людей, - Решили испоганить нам открытие. Нет чести в них!

Тем временем безобидный ранее снег стал полностью превращаться в шипучую пену, которая стала расти и заполнять все пространство.

Началась легкая суматоха. Некоторые вояки убежали по своим комнатам, боясь невиданной силы. Кто-то кричал «Проклятье!», кто-то забавлялся и был рад.

Но один человек в Обитальне стоял на месте как приросший к земле дуб.

Луд сначала с яростью, затем с отчаянием и чувством бессилия наблюдал, как его вояка напрочь сорвал открытие набора. Глитус же сам успел куда-то убежать и пропасть.

«Навалял дров и испарился» - думал Луд, и его мысли еще держались в голове стройно, хоть и все плыло.

Пена достигла уровня шеи, большинство разбежались, но некоторые брели сквозь эту манную кашу непонятно куда и непонятно зачем.

Среди пенного безумия все-таки показалась голова Глитуса. То ли он никуда не уходил, то ли вернулся, не в силах не восхищаться своей невольной работой.

- Пузырики! Шипучка! – радостно горланил он, подкидывая вверх белоснежные лохмотья пены.

Глядя на эту картину, на полный переполох и чертовщину в месте, что считается оплотом порядка, на то, как Воевода Салимар и старшина Святодар, два храбрых и уважаемых солдата Обитальни, в непонимании пытаются уладить суматоху, чуть ли не плывя в пене, Луд почувствовал головокружение.

Перед глазами потемнело, звуки слились в единый поток глухого шума, в голове сплелся клубок обрывков мыслей, видений и воспоминаний.

Затем мрак полностью накрыл разум Луда, и он упал в пенную бездну.

Глава 63. Да поможет нам Святой Алиран

- Сударь! Сударь! Проснитесь!

Слова, которые доносились откуда-то из пределов забытья, вырывали Луда из дремы. Сильно знакомый голос, но здесь, за гранью яви, в объятьях бога Сунитога, он все равно не мог понять кто это.

- Сударь, к вам пришел воевода… как вас звать-то? Я еще не запомнил… А, Салимар. Воевода Салимар пришел к вам, просыпайтесь же.

Салимар. Незнакомое имя. Но назойливый веселый голос так и просит покинуть безопасные стены сна.

Но вдруг все завертелось и закружилось. Резкие отдергивания заставили Луда так же резко проснуться.

- Что… что ты делаешь, Мирон? – Луд оттряхнул руки будившего его Мирона от себя, - Что случилось?

Позади Мирона сидел грозный воевода Салимар, и в миг в голову Луда вернулось все сразу. Кошмарный первый день в Обитальне, где все закончилось пенным безобразием. И теперь он тут в неизвестном месте, лежит под одеялом на удобной кровати среди еще множества кроватей. Салимар кратким взором приказал Мирону удалиться, и тот ушел.

- Воеводина… то есть, воевода Салимар… я… - Луд запинался от волнения, - Я… что произошло? Было много пены, да? Кто это сделал? Я почему-то упал в обморок, я…

- Остынь, вояка не волнуйся, - спокойно сказал воевода, - Ты в нашей лечебнице.

Луд еще раз оглядел место, в котором он очнулся. Большие окна выходят на север, на покрытые легкой снежной шапкой деревья. А еще он только сейчас заметил еще одного лежачего – это был Белотур, вояка в отряде усатого. Он лежал в перевязках и в бинтах, а глаза его с красными подтеками устремляли свой взор вверх.

- Я не знал, что у нас есть лечебница, - откашлявшись, сказал Луд.

- Конечно, не знал. Ты же здесь первый день. У нас есть и лечебница, и читальня, и сад, и даже наказальня.

Луд задумался. Уж не в наказальню его хотят отправить. Воевода Салимар беседовал сейчас с ним неожиданно дружески, но и ощущения, что он пришел к нему словно к больному мальцу, которого надо навестить и понянчить, не было.

- Я тут натворил дел, - наконец признал и сказал прямо Луд, стараясь не опускать взгляд, - Наказание меня уже ждет, да?

- А ты уже молодец, что берешь на себя ответственность, - после короткого