Он полез в карман и вытащил оттуда мятую сотню, протянул парню в центре. Тот взял было деньги и тут же вскрикнул от боли и присел на корточки — Андрей схватил его за выпрямленные пальцы и сделал кистью скручивающее движение, потом толкнул руку от себя — парень полетел на спину, хлобыстнулся затылком о деревянный пол. Но всё это было не смертельно — показательный приём из арсенала «Айкидо». Своеобразная разминка.

Но парни не оценили деликатности Андрея.

— Ах ты, сука! — закричал тот, что справа.

— Замочу-у! — возопил его товарищ.

И оба бросились на Андрея. Тому только этого и надо было. Он подогнул ноги и сел на скамейку. Парни сшиблись друг с другом, причём один резанул другого ножом по куртке, а другой от души врезал кастетом в пустоту — снаряд просвистел мимо уха приятеля. И так славно получилось, что оба потеряли равновесие и, обнявшись словно братья, повалились на скамейку. Андрей крепко ухватил их за волосы и сшиб головами. Это было жестоко. Сопли, вопли, кровь, перевёрнутые скамейки — всё смешалось. Парни повалились на пол, крепко прижимая руки к ушибленным местам. Андрей осторожно сел на скаейку и, откинувшись на гнутую спинку, смотрел на третьего парня.

— Ну что, — произнёс снисходительно, — будут ещё вопросы к младшему научному сотруднику?

Лицо парня пошло пятнами.

— Мы тебя замочим. Не уйдёшь отсюда живым!

Андрей озадаченно присвистнул.

— Ах вон оно как! Ну, тогда другое дело.

Мгновенье, и он сгрёб парня, смял его как тряпичную куклу, в ярости швырнул на пол и сверху вниз ударил своим каменным кулаком точно в челюсть. Чавкающий звук, треск лопнувшей кости, сдавленный крик — парень был в полной отключке. Андрей не любил угроз. Не переносил кретинов. Если человек не понимает доброго к себе отношения, если продолжает упорствовать в своём заблуждении — тем хуже для него. Теперь этот урод долго не будет никому грозиться. Когда Андрей ломал ему кости, он заботился не только о себе, но ещё и о всех тех, кто останется в этой несчастной Слюдянке и будет на себе испытывать злобу этого кретина. Ясно было, что у того сломана челюсть, выбито несколько зубов, проломлена височная кость, ну и сотрясение мозга — это уже само собой. Он лежал на боку, изо рта его сочилась густая кровь. Двое других всё раскачивали головами, сидя на полу. Лица, волосы, руки, куртки — всё было в липкой крови.

— Засранцы! — проговорил вполголоса Андрей. — А всё туда же, в герои лезут.

Он подошёл к окошечку кассы. Оттуда глянуло на него испуганное лицо молодой женщины.

— Вызовите «скорую». Есть тут у вас медпункт? — Кассирша всё смотрела на него, словно не понимая. — Я говорю, им врач нужен! — повысил Андрей голос. Постоял несколько секунд, потом махнул рукой и пошёл прочь. Пусть сами разбираются. Объясняться с местными ментами ему было не с руки.

Вышел на перрон. Темнело, воздух заметно посвежел. На снег ложились глубокие фиолетовые тени. До поезда оставалось несколько минут. Дадут ли ему уехать? А если и уедет — менты его всё равно найдут. Прятаться тут негде. Завтра же нагрянут на базу с наручниками и со стволами. Вместо отдыха будут разборки, допросы, отпечатки пальцев… Вот жизнь! Андрей покрутил головой, глянул на быстро темнеющие распадки, откуда надвигалась на посёлок густая тьма, и пошёл прочь от вокзала по асфальтовой дороге — мимо киосков с пивом, водкой и сигаретами, мимо шарахнувшихся от него теней. Отойдя метров на двести и убедившись, что его не видно, встал на обочине и поднял руку. Через минуту возле него притормозила «шестёрка».

— Землячок, куда путь держишь? — спросил Андрей молодого парня в клетчатой рубахе, сидевшего за рулём.

— В Шелехово, знамо дело.

— Подбросишь?

— А что платишь?

— Две сотни.

— Садись.

Андрей кинул два взгляда окрест и быстро залез в машину. Устроился поудобнее и устало выдохнул. Машина уже мчалась по мокрому асфальту, отблески фонарей дрожали и дробились на черной блестящей дороге.

— Что, допекает жизнь? — участливо спросил водитель.

— Допекает, — кивнул Андрей. — Хотел отдохнуть на природе, а вместо этого приходится в город возвращаться.

— Отдохнёшь тут, — сочувственно подхватил водитель. — Крутишься как белка в колесе, света белого не видишь.

Машина приблизилась к горе, закрывшей полнеба, и стала подниматься по серпантину. Двигатель натужно ревел, мелькали тени за окном, и казалось, что они взлетают — словно в замедленной съёмке уходят от земли, преодолевая притяжение этих исполинских гор. Андрей испытывал странное облегчение. Всего лишь несколько часов он с такой надежной смотрел на эти величественные горы, на вольно раскинувшуюся равнину, ожидая от неё нового настроения и новых сил. А теперь покидает это место с таким чувством, будто прожил здесь несколько дней.

Через два часа они подъезжали к Шелехово. Андрей попросил водителя остановиться на развилке. Он помнил, что дальше по трассе будет пост автоинспекции, и решил не рисковать. Неподалёку очень удобно расположилась остановка междугороднего автобуса, к ней и направился Андрей. Шерстить пассажиров в переполненных автобусах вряд ли будут. Подтверждалось старое правило: в большом муравейнике спрятаться легче, чем в какой-нибудь щели. Наверное поэтому в крупных городах так много всякой швали. Хотя, конечно, этого добра хватает и на периферии. Как говорится: в каждой избушке свои погремушки. Но шваль на периферии не идёт в сравнение со швалью в центре. Чем крупнее центр, тем жутче шваль! — вот новейший российский катехизис. Впрочем, это справедливо не только для России. Остальной мир, надо думать, недалеко от нас ушёл. А в общем, все мы одинаковы. Хотя, конечно, и тут не без исключений. Но исключения редки. На исключения нельзя полагаться. А можно и нужно полагаться на общее правило, на закон больших чисел. Готовься к худшему, если хочешь выжить в этом лучшем из миров!

До своей квартиры Андрей добрался без приключений, если не считать карманника, которого он выкинул из автобуса на одной из остановок. Карманников, правда, было двое, но второй вышел сам, решив не испытывать судьбу. Были ещё пьяные парни на заднем сиденье, проститутки горланили впереди — Андрей остался к этому безучастен. Он вышел на своей остановке и пошёл быстрым шагом к дому. Бороться с преступностью в масштабах всего города даже ему было не под силу. Но посильную лепту он всё же решил внести. Прежде чем уехать из Иркутска, он запланировал ещё одну вылазку. Хотя и знал наперёд, что всё это бесполезно, плетью обуха не перешибёшь и всё такое, но