— Вы у нас зимой были в гостях. Забыли уже?

— Нет, не забыл. Хотя это было так давно.

— Как же давно? Совсем недавно! Я вас хорошо помню. Вы такой интересный!

Андрей никак не мог взять в толк, почему к нему тянутся девушки, годящиеся ему в дочери. Сначала стюардесса, теперь эта девица с ним флиртует. Или она со всеми так?

Андрей отхлебнул чаю и, глядя снизу вверх, спросил:

— Ира, а сколько вам лет?

— Девятнадцать, — радостно сообщила та.

— Вы учитесь или работаете?

Девушка несколько секунд не мигая смотрела на него, потом рассмеялась.

— Какая учёба, вы что? Зачем мне это?

Андрей пожал плечами.

— Ну я не знаю, может, вас интересует что-нибудь. Биология, там, медицина или география.

Девушка так и прыснула со смеху.

— Вы шутите или серьёзно говорите?

— Шучу, конечно, — согласился Андрей. Интерес к девушке сразу пропал. Это было какое-то новое поколение, со своей психологией, своими понятиями о жизни, её ценностях и правилах поведения. Самое смешное состояло в том, что эта девушка была по-своему права. Действительно: зачем ей учиться? Пять лет отдать зубрёжке, зачётам и экзаменам, потратить лучшие годы на видимость образования, чтобы затем всю жизнь сидеть в каком-нибудь офисе и получать сущие гроши?

— Андрей Владимирович, вы что-то загрустили! — прервала девушка его размышления.

Андрей поднял голову.

— Да нет, всё нормально. Это я так, вспомнил кое о чём.

Девушка вдруг вытянула шею и бросилась к окну.

— Ура, приехал! — захлопала в ладоши.

Андрей уже и сам слышал урчание мотора. Подойдя к окну, увидел своего друга, выходившего из джипа и спешно направлявшегося к дому.

Через минуту он входил в комнату, широко расставив руки и ещё шире улыбаясь.

— Не жда-ал! Не чаял! Ну ты, брат, даёшь огня!

Друзья детства обнялись. Юрий всё смотрел на Андрея, и не понять было, чего в его взгляде больше — восхищения или осуждения.

— Я думал — брешут, — наконец выдал он. — Оказывается, правда.

— Что — правда?

— Что нос тебе укоротили, — произнёс Юрий с улыбкой. — Теперь не узнать тебя — такой красавец стал.

Андрей подумал несколько секунд.

— Удивительное дело! Я никому не рассказывал об этом.

— А рассказывать и не нужно. Слухи, они сами себе дорогу прокладывают. Ты, извиняюсь, только подумал пукнуть в своём Питере, а в Иркутске уже носы зажимают. Короче! — Он с силой хлопнул себя по колену. — Это дело надо обмыть. Ирочка! Иди сюда, моё солнышко.

В комнату впорхнула девушка в синем платье.

— Пойди скажи Димке, чтоб по-быстрому сварганили пожрать чего-нибудь. Чтоб всё было путём. Ты меня поняла?

Девушка убежала исполнять приказание. Юрий развалился в кресле, положив на чёрные подлокотники свои ручищи.

— Ты, Андрюха, много шороху наделал. Даже не знаю, что тебе посоветовать. — Он опустил голову, затем резанул Андрея взглядом. — Сразу говори: ты губера замочил?

— С чего ты взял? — сделал Андрей удивлённое лицо.

— Да ты это, я же знаю. Ну? Чего отпираешься? Классно всё сделал, молодец. Давно надо было его прикончить. Эта задница всем тут осто…дела. Да никто не решался, все боялись. А тебе терять нечего.

— Не скажи, — протянул Андрей с сомнением. — Терять всегда есть чего. Я ещё пожить хочу. Как думаешь?

— Законное желание! Но тебе нужно срочно линять из Иркутска. И не в Питер, а лучше прямо в Америку. Там тебе тоже стопроцентной безопасности никто не гарантирует, но какое-то время продержишься. Я тебе дам пару наколок, помогут на первых порах. А здесь тебя быстро грохнут, можешь не сомневаться. Это вопрос времени. Даже я тебе помочь не смогу. Шутка ли! Вся ментура на ушах стоит. Завтра из Москвы генерал ФСБ прилетает! Это тебе не уголовка — тут политика замешана. А ты сам знаешь — там, где политика, пощады не жди. Ты, видать, ещё с этим делом не сталкивался, потому и спокойный такой. Ты мне скажи — как ты сюда-то добрался?

— На такси приехал.

Юрий издал сдавленный звук, словно внезапно подавился.

— Вот даёт. На такси он приехал! Да этот таксист тебя сдаст с потрохами, как ты не понимаешь! Тебе сейчас на улицу выходить нельзя. Ты же засветился по полной программе. Тебя куча народу видела. Фоторобот у каждого мента вместо паспорта в кармане! Удивляюсь, как ты до сих пор на свободе?

— Мне кажется, что ты сгущаешь краски, — заметил Андрей. — Таксист меня, как видишь, не сдал. А фоторобот — это такая штука, что по нему можно тыщу лет мимо оригинала ходить — и не признать. Знаю я, как эти роботы составляются.

Юрий покачал головой, но спорить не стал. В комнату вошли сразу несколько человек с подносами на вытянутых руках. На подносах были разносолы и копчёности, коньяк, напитки, хлеб, лимоны, конфеты и фрукты — в общем, полный набор удовольствий. Андрей в который раз подивился на своего друга. Живёт человек, в ус не дует. А чем он занимается? Грабит ближнего. И ничего — всё нормально. Полиция не сунется. Ограбленные не жалуются. Совесть спокойна. Сон крепок. Девчонки молодые все как на подбор — жаждут любви и покровительства. Красота!

Юрий налил коньяк в фужеры из зелёного стекла.

— Ну что, вздрогнем?

Андрею пить не хотелось. Но отказаться было нельзя. Он взял фужер за тонкую ножку, чокнулся с другом и единым духом вылил в себя коньяк.

— Вот и молоток, — похвалил Юрий. — Ты почаще ко мне наведывайся — здоровее будешь!

— Здоровее уже некуда, — усмехнулся Андрей.

— Беда мне с тобой, — проговорил Юрий с полным ртом. — Зимой тебя как отправил, вздохнул спокойно. Думал, что всё закончилось. А оно вон как обернулось. Теперь даже не знаю, что и посоветовать.

Андрей улыбнулся.

— Ты за меня не переживай. Я к тебе зашёл так просто. Вспомнил, что есть у меня друг детства, вот и приехал. В общем, наливай ещё по одной!

Юрий с усмешкой посмотрел на Андрея.

— Что-то ты раздухарился. Смотри, дело серьёзное.

— Ладно, не пугай раньше времени.

Выпили по второй. Андрей придвинулся к другу, заговорил, глядя в упор.

— Ты, Юра, объясни мне одну вещь…

— Какую?

— Я про Меченого хочу знать.

— Ну?

— У него же вроде брат есть?

— Точно. Владимиром зовут. Заместитель губернатора. А ты что, не знал?

Андрей задумчиво покачал головой.

— Эх, ты! — протянул Юрий. — Такие вещи нужно знать. Ты одного брата прихлопнул, а другой на тебя окрысился. Тут все повязаны! Губер берёт себе на службу брата криминального авторитета — и оба довольны. У губера появляются исполнители для сомнительных поручений, а у мафии появляется мощная крыша. Бабки делятся