— Сохраняйте спокойствие. Ситуация под контролем! Скоро напряжение появится. Сохраняйте спокойствие. Не совершайте противоправных действий! Ведите себя благоразумно!

Вся троица, спрятавшись в своём укрытие, медленно проводила его глазами.

— Сволочное устройство — сплюнув на землю, бросил Стёпа вслед машине, рев двигателей которой уже затихал где-то между соседними домами. — Для такой машины — трое это уже банда. Расстреливать не станет, но водой точно обдаст. А вот десять человек могут и очередь схлопотать.

— Да ладно? — округлил глаза Вахтанг. — Я не знал. У нас я такие вроде не встречал.

— Не добрались ещё. Или район у вас спокойный слишком, туда не отправляли.

— Ну, не знаю — задумчиво сказал Вахтанг, вспомнив массовое кровавое побоище под их окнами. — Я бы так не сказал.

— А ещё в этой хреновине вообще нет людей.

— Серьёзно? — теперь и Ваня, открыв рот, удивлённо смотрел на гиганта. — Но там же двери, вроде, ручки…Стекла, как у обычной машины. Откуда ты знаешь?

— Недавно раскурочал одну — просто ответил гигант. — Ситуация была… скажем так, благоприятная. Так вот, там внутри нет людей. Все эти ручки — сплошная бутафория. А внутри одна электроника, да голоса записаны на проигрыватель разные, и всё. Я когда разломал её, там что-то заклинило, так она давай без разбору всё молоть — Степа помрачнел, затем неожиданно, стараясь подражать голосу из колонок полицейского броневика, проговорил:

— «Сохраняйте спокойствие, сохраняйте спокойствие. Пожалуйста, отойдите от трупов, сейчас будет произведена процедура кремации. Открываю огонь.» — у него получилось до жути похоже, словно полицейская машина всё таки остановилась и свернула к ним, сюда, в подворотню.

— Ну и всё остальное, в таком же духе — сказал Стёпа уже своим, нормальным голосом. — Так что мой вам совет, парни — держитесь от этой херни подальше.

Ваня и Вахтанг молча сидели, переваривая услышанное.

— Ну что, вроде проехала — сказал Степа, немного выглянув за угол дома. — Пойдём дальше?

Ваня, привалившись к стене дома, слушал собственное тело. Натруженные ноги гудели, словно под током. И идти пока что никуда совсем не хотелось.

— Стёпа, а может быть сделаем привал? — Ваня вопросительно посмотрел на гиганта. Тот хмыкнул в ответ.

— Начинается — протянул он, хмуро посмотрев на них обоих. — Так мы далеко не уйдём. А я вас, между прочим, предупреждал.

— Ну пожалуйста — с мольбой в голосе добавил Ваня. — Мы немного отдохнём и дальше двинем, всё нормально будет. Просто что-то устали немного.

— Ага — удручённо кивнул Стёпа. — Хотя погоди — и он снова высунулся за угол, оглядывая улицу. — Кажется, вам повезло.

— Что там? — оживился Ваня и тоже выглянул из подворотни.

За углом дома оказалась обычная улица, каких в городе были тысячи. Широкая многополосная проезжая часть, и какие-то магазины на той стороне дороги, растянувшиеся по всему первому этажу очередной высотки.

— И в чём повезло? — не понимая, спросил Ваня у гиганта, шумно сопевшего рядом.

— Вон там — ткнул он пальцем в сторону одного из магазинов — кажется, спортивный магазин. А в нём могут быть велосипеды. Если их, конечно, ещё не растащили всякие местные уроды.

Ваня хлопнул по голове, чувствуя себя полным идиотом. И как такая простая мысль не пришла к нему в голову? Велосипед идеальное транспортное средство, уехать на нём можно куда угодно, в нём почти ничего не ломается… у Вахтанга тоже разгорелись глаза.

— Погодите радоваться — сказал Стёпа, заметив оживление ребят. — Их ещё найти надо — и он снова высунулся наружу, внимательно оглядывая улицу. — Пошли.

Все трое встали и быстрым шагом начали переходить проезжую часть. Полицейская машина давно скрылась из вида, и теперь от неё остался только едкий запах сгоревшего топлива, медленно растворявшийся в воздухе.

Магазин был большим, растянувшимся на несколько десятков метров вдоль фасада одного из домов. Здесь уже явно побывали до них — когда Ваня увидел осколки битого стекла, торчащие в некогда нарядных подсвеченных витринах, его сердце упало — но потом, приглядевшись чуть внимательнее, он понял, что ещё не всё потеряно. Внутри было ещё полно барахла.

Они, осторожно поглядывая на острые длинные клиновидные обломки стёкол, нависающие сверху, словно сталактиты, пробрались внутрь. Магазин был большим, он занимал первые два этажа жилого дома, поэтому даже Стёпа вполне комфортно умещался под его высоким потолком.

В магазине, как и во всём городе, царил полный хаос. Товары были разбросаны, везде валялись раскатившиеся по полу мячи, одежда, спортивный инвентарь.

— Мда — хмыкнул Вахтанг, когда они проходили мимо отдела «Всё для бейсбола». — Я не удивлен. Посмотри туда — он ткнул в сторону большой витрины.

— Что там? Не пойму, о чём речь — ответил Ванёк, рассматривая полупустые полки.

— Ни одной биты, посмотри. Ловушки и мячи что-то нынче не пользуются спросом, а вот биты расхватали все до единой.

— Я не особо удивлён — сказал Ваня. Ему вспомнились недавно напавшие на них отморозки. Такие точно в этом магазине только биты догадаются взять.

Они прошли ещё несколько отделов — плавание, хоккей, теннис, гребля. Везде всё было разворочено, товары раскиданы — но, судя по количеству, почти ничего не вынесено.

Ну да, если всё будет так же, ещё не скоро в этом городе у кого-то возникнет мысль собраться сыграть в хоккей. Скоро зима, но мысли людей заняты далеко не коньками и лыжами — а тем, как согреться и прокормиться в этих жутких цементных муравейниках, ещё совсем недавно казавшихся такими уютными и прекрасно приспособленными для жизни. И лыжи тут пойдут скорее как топливо, а не предмет для приятного досуга.

Вдруг в соседнем отделе послышался какой-то грохот. Все трое замерли на месте, прислушиваясь. Степа, которому высокие стеллажи с товарами тоже мешали посмотреть, что происходит, попытался разглядеть что-нибудь сквозь ровные ряды кроссовок, но у него ничего не получилось.

Ваня, пошарив по сторонам глазами, взял с полки небольшую, но весьма увесистую палку от гантели — ему совсем не понравилось лежать мордой в асфальт, и больше он такого допускать не хотел.

Вдруг из отдела с хоккейной экипировкой вынырнул человек. На нём был спортивный костюм, кепка со скрещёнными клюшками, разрисованная чьими-то автографами, на плече у него висел огромный хоккейный баул. Лицо у него было худым и небритым, осунувшимся, довольно обычным, и только глаза — ярко синие, с каким-то болезненным выражением, обращали на себя внимание. Он коротко, без эмоций, посмотрел на всю троицу, после чего повернулся и как ни в чём не бывало пошёл в сторону выхода. В правой руке его было несколько клюшек с надетыми на них пар коньками. Тут, посреди всей этой разрухи, он смотрелся довольно странно — как невозмутимый покупатель, спокойно совершающий шоппинг и совершенно не замечающий, что магазин вокруг прямо на глазах рассыпается в пух и прах. Стёпе на мгновение показалось, что он уже где-то видел его, но человек был далеко, и зрение гиганта не позволило его хорошо рассмотреть.