Они молча проводили его глазами. Ваня выбросил палку от гантели — она с пронзительным звоном упала на каменный пол и закатилась под стеллажи.

— Странный тип — задумчиво сказал Вахтанг.

— Ага — Ваня полностью разделял мнение товарища. Видимо, он ошибался, несколькими мгновениями раньше решив, что сейчас никому нет дела до хоккейной экипировки. Интересно, зачем ему столько пар коньков?

— Пойдёмте — нарушил молчание хрипловатый голос Стёпы. — Лучше долго в магазинах не задерживаться. Они нынче как магнит — так и тянут всякую нечисть.

Они двинулись дальше. Свернув за угол, они сразу уткнулись в обширный вело отдел. Ваня, оглядев его взглядом, тут же пришёл в уныние. Велосипедов не было. Кучи больших картонных коробок от них валялись в изобилии, везде были разбросаны камеры, покрышки, багажники, но самих велосипедов он не увидел ни одного. Видимо, местные намного быстрее смекнули, какой вид транспорта будет самым подходящим в ближайшее время.

— Мда — удручённо буркнул Вахтанг. — Кажется, опоздали. Может, я схожу спрошу у менеджера, когда будет следующий привоз?

Но Ване было не до шуток. Он вдруг понял, что ужасно, смертельно рассчитывал на велосипед, и вот теперь эти планы рассыпались, как неумело построенный карточный домик.

— Рано отчаиваться — сказал Стёпа. — Это основной отдел. Но велосипеды, в качестве рекламы, ставят иногда в разных местах. Надо смотреть.

— Хорошо — упавшим голосом сказал Ваня. — Пойдемте смотреть.

Они побрели дальше по разорённому магазину. От куч разноцветного спортивного барахла уже начинало рябить в глазах. Вдруг из соседнего ряда, по которому шёл Вахтанг, раздался его радостный крик.

— Есть! Сюда, парни!

Ваня сунул в карман только что подобранный с пола перочинный ножик и поспешил на голос товарища. Обогнув один из бесчисленных стеллажей, он тут же уткнулся глазами в два велосипеда.

Они стояли с торца одной из полок, в отделе с одеждой, и видимо поэтому до них не дотянулись руки многочисленных мародёров, побывавших тут. Два велосипеда, обычных дорожника, но со скоростями, словно подбросила сюда высшая сила, решившая помочь им. В комплекте было всё — корзинка, фара, они были даже с крыльями — в общем, садись и езжай. «Специальное предложение для пары — два велосипеда по цене одного!!!» — гласила табличка, закреплённая на раме одного из них.

Велосипеды были абсолютно одинаковые… кроме одной детали.

Один был глубокого, тёмно-синего цвета.

А второй был ярко — розовый.

И Вахтанг, конечно же, уже стоял возле синего велосипеда, победно положив руку на перекладину рамы.

— Чур, это мой — весело гаркнул он, когда Ваня вынырнул из-за стеллажа.

Но Ваня был слишком рад велосипедам, чтобы заморачиваться из-за цвета. Главное — они их нашли, всё остальное не имело значения.

— Да и пожалуйста — весело сказал Ваня, подходя к велосипедам и присаживаясь на корточки, чтобы получше рассмотреть их. — Вроде ничего, да? Только колёса надо накачать — добавил он, попробовав пальцем шины.

— И не только — сказал Вахтанг. — Надо прошвырнуться по магазу ещё раз, в дорогу взять всё необходимое. Ну там, камеры, ключи, что там ещё надо? Пойдём, короче, на месте разберёмся.

Через пятнадцать минут они, притащив по две больших кучи разного велобарахла, свалили его на пол и принялись накачивать шины и смазывать свои новые велосипеды.

Степа стоял рядом, облокотившись на стену, и смотрел на них, грустно улыбаясь.

— Эх, я тоже всегда хотел велосипед — печально сказал он. — Совсем в детстве у меня был, трёхколёсный, потом в семье денег не было… и я думал — вырасту — куплю себе настоящий, со скоростями, самый крутой… — он вздохнул и добавил, задумчиво опустив глаза в пол… — а теперь — вырос, блин, ничего не скажешь. Только слишком. — в его голосе засквозила горечь — старая, настоявшаяся с годами.

Ваня с Вахтангом смущённо переглянулись, не зная, что ответить.

— Ну, у меня тоже в детстве не было велика — негромко сказал Ваня, прекрасно понимая, что речь вообще-то не об этом.

Стёпа махнул рукой.

— Ладно, не заморачивайся. Это всё не важно. Ну что, вы готовы?

— Готовы — сказал Ваня, вставая с пола. Он уже рассовал все инструменты по бардачкам велосипеда, в последний раз всё проверил и был очень доволен — теперь их путешествие должно было стать намного комфортнее.

— Это отлично — сказал Стёпа. — А теперь давайте спланируем наш маршрут. Доставайте вашу карту или что там у вас.

Вахтанг на секунду замешкался. На мгновение ему показалось, что сейчас гигант просто отберёт у них коммуникатор с заветными картами, но он тут же отогнал эти мысли как абсолютно бредовые. В конце концов, Стёпа мог сделать это в любой момент и ему ничто не могло помешать. Он достал телефон и нажал кнопку включения, ожидая, пока устройство загрузится.

— Так — он провел пальцем по экрану, снимая блокировку, затем открыл карту. — Значит, мы примерно здесь — он поискал соответствующую точку. — А идём… — он обвёл глазами товарищей — …на восток, так?

Степа кивнул.

— Тогда нам нужно завершить огибать город по одной из кольцевых, и выходить на Восточное шоссе. А там — прямо и прямо из города. Ну и будем спрашивать у местных, где находятся эти самые поселения, так?

Степа покачал головой.

— Ну да. Чем ближе мы будем, тем проще нам будет ориентироваться, вот увидите.

— Это понятно — сказал Вахтанг. — Ну что, пока ясно как идти? Тогда я выключаю, а то батарейку нам заряжать негде, напоминаю.

— Погоди — остановил его гигант. — Скоро стемнеет. До Восточного идти нам по меньшей мере пару дней, если не больше. А по кольцевой, если мы пойдём по ней, нам предстоит пройти через Коричневый Квартал — огромный район вокруг Центрального Спорткомплекса. А что сейчас творится там — я не знаю и знать не хочу. Понимаете, о чём я?

Ваня мрачно кивнул. Про Коричневый Квартал ходило много слухов. В этом районе обосновались самые радикальные группировки нацистов и спортивных фанатов. Ваня никогда там не бывал и не собирался, а уж сейчас и подавно. Там могли сначала убить, а уже потом смотреть, что там у них завалялось в рюкзаках.

— И что ты предлагаешь? — деловито спросил он у Стёпы.

— Пойти вот так — он попытался, нажав на кнопку, пролистнуть карту, но его палец был слишком велик для этого. — На, сдвинь — он с досадой вернул коммуникатор Вахтангу.

Тот забрал его у гиганта и нашёл нужный участок карты. Теперь все трое склонились над крохотным экранчиком в руках у Вахтанга.

— Вот тут большой парк. По сути, это просто лес, который сохранили в черте города. Через него идёт прямая дорога, вот здесь — он указал Вахтангу ещё немного сдвинуть карту. — Таким образом мы выйдем к седьмому кольцу, дав небольшой крюк. И заночевать мы сможем тоже в этом лесу. Мне кажется, сейчас там наиболее безопасное место — заключил он.