Ваня молча смотрел перед собой и равнодушно думал, что случится, когда он выковыряет наверх несколько консервных банок, лежащих на самом дне. Ему почему-то стало вдруг всё равно — что будет дальше, когда стоящий перед ним неандерталец уличит его во лжи, вытащив наружу его жалкие пожитки. Ему даже стало интересно, какие свои убогие понятия он начнёт пускать в ход, чтобы объяснить им, насколько он был неправ.

Кальмар тем временем вытащил наружу Ванину куртку, с тем же бесстрастным лицом осмотрел её и бросил на асфальт. Ване захотелось со всей силы врезать ему в ухо, торчавшее почти у него перед носом — но тогда им точно не выбраться из этой передряги целыми и невредимыми.

Кальмар достал несколько Ваниных футболок и тоже бросил их на грязный асфальт.

— Ну, пока только тряпки у наших модниц — разочарованно протянул главный, снова противно ухмыляясь.

Наконец грязные руки Кальмара извлекли наружу первую банку, ярко блеснувшую под солнечными лучами. Небритая рожа главного расплылась в довольной кровожадной улыбке.

— Опаньки — вкрадчиво сказал он, наблюдая, как Кальмар вытаскивает наружу ещё две консервы — те самые, что они нашли в квартире с трупами парня и девушки. — Кто-то, кажется, был с нами нечестен, как думаете, а, парни?

Гопники вокруг снова одобрительно загудели и зашевелились. Они с интересом наблюдали, как будет дальше развиваться весь этот отвратительный спектакль.

Ваня исподлобья посмотрел главарю прямо в глаза. Тот перехватил взгляд и придвинулся ближе.

— Чё ты зыркаешь опять? — мерзко растягивая слова, спросил он.

Ваня, наклонив голову, продолжал в упор смотреть на стоящего перед ним главаря. Если бы взглядом можно было убить, то тот бы уже лежал тут мёртвым, без сомнения, но увы — можно было об этом только мечтать. Чтобы ещё больше не злить главаря, Ваня отвёл взгляд в сторону.

Вдруг что-то оглушительно грохнуло совсем рядом с ним. Ваня завалился набок, закрыв глаза от неожиданности. Главарь присел, закрыв лицо руками, после чего завертел головой по сторонам, пытаясь понять, что же произошло.

На асфальте, в паре метров от них распласталась куча деревянных ошмётков, совсем недавно бывшая, кажется, тумбочкой. А немного в стороне стоял тот, кто бросил её.

Ваня тут же узнал его — тем более что спутать этого человека с кем-нибудь другим было довольно трудно.

Это был тот самый гигант, на которого они совсем недавно наткнулись в подворотне.

Он молча, широко расставив ноги, наблюдал за столпившейся на дороге кучей людей. На лице у него гуляла мрачная ухмылка.

Главарь тоже заметил его.

— Э, слышь чё?! — вдруг заорал он, но в голосе Ваня тут же уловил какие-то новые нотки — теперь он явно был напуган и пытался скрыть это. — Тебе что, жить надоело?

Гигант оставил этот вопрос без ответа. Лишь сунул руку куда-то в кусты рядом с собой, и в кулаке у него появился кусок ржавой металлической трубы довольно внушительных размеров. Продолжая кровожадно улыбаться, он двинулся вперёд, огромными своими шагами стремительно сокращая дистанцию между ними.

Гопники заволновались. Главарь сделал пару шагов назад, но потом заметил на себе взгляды банды и снова приосанился, стараясь выглядеть грозно. Гигант же, казалось, вовсе не обращал на них внимания, молча, словно огромным циркулем, отмеряя шаги по направлению к ним. Ваня, по прежнему стоя на коленях, с интересом наблюдал за развитием событий.

— Э, слышь меня, не?! — снова заорал главарь, затем обвёл взглядом своих бойцов. Те тоже выглядели уже не такими храбрыми — никому не хотелось связываться с огромным человеком с железной трубой в руке.

Тем временем гигант подходил всё ближе. Парень, державший на полу Вахтанга, вскочил на ноги и с тревогой посмотрел на босса. Все теперь, словно загипнотизированные, смотрели вперёд — на приближавшегося к ним огромного человека.

— Кальмар, иди к нему, спроси что надо.

Лицо Кальмара, впервые за их непродолжительное знакомство, скисло, будто он надкусил лимон.

— А чё я? — обречённо, явно не рассчитывая на вразумительный ответ, промямлил он.

— Быстро, я сказал — рявкнул босс, толкая его вперёд. Кальмар, словно марионетка, неохотно побрёл по дороге.

Гигант продолжал ровно, уверенно приближаться — он шёл прямо на них.

Теперь все смотрели туда — на место, где должны были встретиться маленький, тощий кальмар и гигант. Даже Ваня с Вахтангом, упуская возможность сбежать, наблюдали, что же будет дальше.

Кальмар чуть сбавил скорость.

— Эй, стой — замахал он руками, призывая его остановиться.

Но тот явно не собирался никого слушать. Не меняясь в лице, он сделал последние два шага к Кальмару, протянул руку и ухватил того за плечо, а затем поднял в воздух. По ушам резанул крик — Кальмар, словно пойманный грызун, противно заверещал на всю улицу.

Гигант, брезгливо взглянув на свою добычу, взмахнул рукой, и Кальмар, описав в воздухе дугу, отлетел в сторону, словно тряпичная кукла, сбив телом брошенную кем-то детскую коляску. Упав, он перекатился и замер.

На какое-то время вся компания стихла, глядя на валяющегося на асфальте товарища. А когда гиг, перекинув обрезок трубы в другую руку, двинулся дальше, всё с той же улыбочкой, банда дрогнула и зароптала.

— Чё он… да какого… — возмущённо забулькал главный, затравленно озираясь по сторонам. Бросив на Ваню полный бессильной злобы взгляд, он махнул рукой остальным своим «помощникам».

— Ладно, отходим, пацаны — крикнул он, уже разворачиваясь, чтобы броситься наутек. Засаленные спортивные штаны сползли вниз, обнажив кусок противной, в мелких прыщиках спины. Кое-как подтянув их, он неуклюже, медленно побежал в сторону выхода из двора. «Свита», не отставая, семенила рядом.

Ваня, проводив их взглядом, повернулся обратно. Теперь гиг шёл прямо на него — медленно, словно машина, он с каждым шагом становился всё ближе и ближе. Ваня всё так же сидел на коленках — он только что осознал, что ноги у него безнадёжно затекли, и даже если он попытается сейчас убежать — у него ничего не выйдет, поэтому он просто смотрел на приближающегося гиганта, желая только одного — что бы ни случилось сейчас, пусть оно произойдёт быстро.

Теперь их разделяли считанные метры. Шаг, ещё один, ещё… Ванин взгляд невольно сполз на обрезок трубы — возможно, это будет последнее, что он увидит перед смертью… но не доходя до них буквально пару своих исполинских шагов, гигант остановился. Злая, нехорошая улыбка всё так же блуждала у него на губах, но взгляд его был направлен куда-то вдаль, мимо Вани и Вахтанга, сжавшихся перед ним на асфальте — туда, куда убежали гопники.

— Вот же шакалы — вдруг заговорил гигант, продолжая смотреть им вслед. — Мелкие, никчёмные трусы. Все по отдельности — ничтожества, а вместе собравшись могут нагадить. — он в сердцах сплюнул на асфальт. Плевок шумно шлёпнулся в метре от Вани. Он поднял глаза вверх и посмотрел на гиганта, махиной возвышавшегося над ними. Вдруг он немного наклонился вниз, рассматривая ребят.