Тот стоял, прямо, как сосна, и молча смотрел в сторону города. На губах у него блуждала улыбка — но не искренняя улыбка радости, а та маска, которой гигант скрывал свой внутренний мир от окружающих. Та же полуулыбка, с которой он отшвырнул Кальмара, когда они познакомились.

— Стёп? — негромко позвал его Иван.

— Да? — гигант вздрогнул и повернулся к нему.

— А ты что молчишь? — Ваня посерьезнел и пристально смотрел на их нового приятеля.

— А что я должен делать? Прыгать от радости, как сайгак? Не хочу.

— Почему? — бесхитростно спросил Вахтанг.

Гигант вздохнул и сел на корточки, оказавшись практически на одном уровне с ребятами. Его лицо, освещённое фонарём над ними, теперь было отчётливо видно, и Ваня ещё раз поразился тому, насколько непривычно смотрятся обычные человеческие черты, пропорционально увеличенные капризом природы.

— А что поменялось теперь? Ну, дали ток. И что?

— Ну, как что? — непонимающе мотнул головой Вахтанг. — Теперь всё как обычно, всё восстановят, можно будет работать, все дела. Будет порядок и вообще — он замолчал, с трудом находя слова для объяснения настолько очевидной, по его мнению, вещи. Степа насмешливо наблюдал за ним.

— И все эт, и — Стёпа качнул головой в сторону города — уроды, грабившие и убивавшие, будут опять спокойно работать грузчиками, консультантами и шофёрами. Да? Приходишь ты, значит, в тот самый спортивный магазин, а там на охране — тот мужик смрадный, что со своими шавками чуть не кинули вас. И он тебе приветливо улыбается, проходите, ребята, значит, приценивайтесь. Так? — Стёпа, криво усмехаясь, смотрел на Вахтанга.

— Ну… — замешкался Вахтанг. — Всех же накажут, кто грабил, мародёрствовал…

Степа хмыкнул и махнул рукой. Его, кажется, действительно забавлял этот разговор.

— Накажут, накажут, — с издёвкой сказал он. — Каждого поймают и поругают как следует. Ладно. В общем, вы смотрите, но я лично дальше пойду, куда шёл. Вы парни, простите, но мне тут всё равно делать нечего. К сожалению, не все здесь такие, как вы. Да и вы, может быть, не случись всего этого ахуя, не такие были бы, как сейчас. Так что для меня это все пройденный этап. Я ничего такого не хочу сказать, и обидеть вас не хочу, но я ведь давно всё решил. Так что я дальше иду.

— Зря ты так, — обиженно сказал Вахтанг и замолчал.

Но Степа только мотнул головой, стараясь не смотреть им в глаза. Повисла неловкая пауза. Только едва заметно жужжал висящий у них над головой фонарь. Обычный, но такой забытый звук.

— Да не, я про вас ничего не говорю — поправился Стёпа. — Не принимай близко к сердцу. Просто вы поймите меня правильно. Мне тут нечего делать. Я всё равно — он опять недобро усмехнулся — давно вырос из этого города, с током он или без. Знаете, мне даже немного жаль, что свет дали. За последние пару месяцев я почувствовал себя свободным, почувствовал возможности и свои силы, как они есть на самом деле…а те, кто раньше шипел вслед, стали тихими, покладистыми и вежливыми, как никогда. Идти обратно, смотреть в эти жадные, измученные теснотой, конкуренцией и нехваткой денег желчные лица?

Ваня, до этого грустно, задумчиво слушавший Стёпу, вдруг повернулся направо.

— Смотрите, — коротко сказал он.

Справа от них оживал город. Огромные махины высоток, до этого совершенно неразличимые в ночной темноте, одна за одной, словно елочные гирлянды, вспыхивали на горизонте. Миллионы крошечных светящихся точек вдруг повисали в воздухе, к ним присоединялись новые и новые… и вот уже насколько хватало глаз, все искрилось огнями. Обычная, в общем-то, картина, но теперь Ваня смотрел на город совсем по другому. Сейчас миллионы людей радуются, обнимаются, уже строят планы, как жить дальше. Но умы некоторых заняты совсем другим — как скрыть содеянное? Как смыть кровь с рук? Как научиться снова быть человеком и жить среди людей, не боясь смотреть им в глаза? И на эти вопросы электричество, снова исправно бегущее по проводам, не могло дать ответов. Люди успели так быстро потерять человеческий облик, что теперь непонятно — смогут ли они так же быстро его себе вернуть?

— Ого, вот это да! — нарушил его размышления возглас Вахтанга. Ваня повернулся.

Вахтанг сжимал в руке свой телефон и с удивлением смотрел на экран.

— Смотри, — сказал он и сунул трубку Ване чуть ли не под нос. Тот отстранился и посмотрел, что Вахтанг хочет ему показать.

На экране медленно мерцала надпись: «Получено 1 новое смс». Ваня глянул на значок антенны — оно и понятно, там до сих пор не было ни одного деления. Сотовая сеть не могла включиться так быстро, для этого явно требовалось какое-то время.

— Сейчас посмотрим, что это за глюк — пробормотал Вахтанг, убрал телефон от Ваниного лица и нажал клавишу «открыть». Пробежав глазами сообщение, он опять показал его Ване.

«МаксСпам. Этот абонент снова в сети» — задумчиво прочитал Ваня и почесал бороду.

— Это телефон того хакера, что ли?

— Наверное, — недоумевающе сказал Вахтанг. — Только я же не записывал его телефона, да ведь и приёма ещё нет… Как так получилось?

— Не знаю. Глюк, наверное, какой-то, — ответил Ваня и повернулся обратно, глядя на город. Имя хакера напомнило им про их видеохулиганство… но так же напомнило и про чёрный минивэн, в котором ему довелось провести несколько малоприятных мгновений. Он повернулся к стоящим рядом Стёпе и Вахтангу.

— Стёпа, я дальше с тобой пойду, — коротко, но твёрдо сказал Иван.

У Вахтанга округлились глаза.

— Ты серьёзно? — с нажимом спросил он, но взглянув Ване в лицо, он понял, что то не шутит.

— Да — легко, будто речь шла о чём-то совсем малозначимом, ответил тот. — Я понял про город кое-что за это время. И я тоже не хочу туда возвращаться.

— Да не, не гони, ты чё? — замахал руками Вахтанг. — Всё нормально сейчас будет, уберутся, разберутся, посадят всех уродов, и будем дальше жить, тусить, все дела? Ты чё-то загнался, Ванёк, не глупи.

Но Ваня уже принял решение. И каким бы безумным оно не казалось его приятелю, он не собирался от него отказываться.

— Извини, Вахтанг, — мягко, но уверенно сказал он. — Пойдём с нами, если хочешь. Я не буду тебя уговаривать, смотри сам. Но я всё твёрдо решил.

Вахтанг, совершенно опешивший, стоял, не зная, что делать.

В этот момент где-то неподалёку прогремел взрыв, сменившийся частым перестуком автоматных очередей. Видимо, всё-таки не все сейчас радуются внезапному появлению тока — у кого-то есть дела и поважнее. Степа усмехнулся и отвернулся в сторону, рассматривая дорогу перед ними. Вахтанг же, послушав немного отголоски развернувшейся где-то бойни, повернулся к Ваньку. На лице у него застыло сложное выражение — он явно хотел вернуться назад, к своей прежней уютной жизни, но только сейчас до него начало доходить, что эта жизнь далеко не скоро ему светит. Если светит вообще. Вахтанг вздохнул.