Действительно, у дачных приятелей Кита имелся в леске тайный штаб, но Кит не любил залезать с ними в эту тесную каморку на развилке толстых сосновых ветвей. Не то, чтобы он страдал с детства особой боязнью высоты или боязнью замкнутого пространства, именуемой клаустрофобией, - просто он с детства любил предметы, которые можно положить в карман и носить с собой, а не те, в которые нужно самому лезть, как в громоздкий и неподвижный карман... или, опять же, подвал.

Князь же, напротив, обожал всякие штабы.

- А у меня был такой роскошный штаб тут в лесу, неподалеку! - вздохнул он печально, вспоминая золотое детство. - Рядом с жильем, а совершенно незаметно... У меня, конечно, нет главного, стратегического таланта Александра Македонского, но штабы мы оба умели делать знатные!..

И вот я попробовал представить себя на его месте. И понял, что он обязательно должен был иметь где-то свой штаб, о котором никто не должен был знать во дворце. Недалеко, но - в самом незаметном для взрослых месте... И я нашел! Это оказалась такая маленькая пещерка к северу от развалин дворца. Дупло в большом камне. Внутри, на стенке, я увидел какие-то линии и точки, выточенные явно острым железным предметом... Я пригляделся и вспомнил учебник истории Древнего Мира. Это был план расположения войск в битве греков и персов при Марафоне! Отец принес туда свой прибор - и уже через минуту мы услышали голос принца, запечатленный в камне более тринадцати веков назад! Еще я нашел там несколько заячих черепов. Принц охотился на зайцев и устраивал себе в своем штабе пикники... Однажды я и заглянул к нему на огонек! Как ты думаешь, за посланца какого бога он принял меня?

"Я не собираюсь стать миллионером", - подумал Кит, давно решив, что такие викторины не для него.

Принц Александр снова позвал князя - причем очень резким, тревожным окриком.

- За Гермеса! Конечно, за Гермеса! - бросил князь через плечо, отходя от Кита.

Принц Александр поднялся со своего места, снял наушники и, подведя капитана к правой шаровой колбе, стал что-то ему усиленно втолковывать, тыча в колбу то одним указательным пальцем, то другим. Князь только кивал и важно хмурил брови... а потом подозвал Кита.

- Вглядись! - предложил он Киту и сам ткнул пальцем в колбу. - Не видишь ли чего-нибудь особенного?

Кит вгляделся.

Трехслойная жидкость в колбе стояла почти неподвижно, только слегка "дышала".

Боясь показаться слепым и к тому же тупым кротом, Кит пригляделся до боли в глазах... и наконец, что-то заметил. Из глубины третьего, нижнего слоя на поверхность пробегала по одной прямой траектории слабая искорка. И в этом месте поверхность чуть-чуть пузырилась, как газировка и пускала вверх парок.

- Всё идет по плану, - сказал князь, но победного воодушевления в его голосе совсем не слышалось. - Отец давно предполагал, что так и случится. Вольф и его нынешний хозяин узнают, что ты пришел и определят на глазок точку, то есть дату, из которой ты проникаешь сюда. Они попытаются нанести удар именно в эту точку, потому что в этот день время становится более мягким, рыхлым... ну, это как потайной ход в неприступной крепостной стене... Вольф соберет всю энергию и пошлет в тот день один небольшой подрывной геоскаф. Поэтому его эскадра сейчас практически стоит на месте - она отдала свою энергию одному маленькому, но достаточно опасному миноносцу...

Жуткая догадка так мощно полыхнула в мозгу Кита, что он сразу очнулся, и в голове его прояснилось как никогда. В терактах он понимал куда больше, чем Александр Македонский и прочие древние завоеватели вместе взятые.

- Они что, мой дом хотят разбомбить?.. Вместе со мной... да?

Кит представил себе минувшую ночь, себя за компьютером, папаню, который расслабился и слушает у себя граммофон, маму, уставшую и сердитую, которая вот-вот войдет в комнату, чтобы разогнать сына... А в эту минуту из глубин земли - шарах! Это называется превентивным ударом... Ни в какую школу он уже не пойдет и никаких "пар" по истории не получит. Утро не наступит.

"Лебедь" со всей его умопомрачительной броней показался Киту не крепче яйца, сваренного всмятку.

- Ты слишком хорошо о них думаешь, - с кривой улыбкой ответил князь. - Они на такую ювелирную точность не способны. Я думаю, они для верности, чтоб уж точно тебя ликвидировать, заложили такие торпеды, что как бабахнут - так пол-Москвы в карстовые пустоты сразу провалится... Им мелочиться не досуг. Что им пара-тройка миллионов человек, когда они собираются дюжину миллиардов одним ластиком стереть?

Кит слышал и не верил своим ушам. Комок подкатывал к горлу, и жутко хотелось изо всех сил дать князю в зубы, чтобы он заткнулся.

- Но раз ты стоишь здесь, значит, тот день, когда я за тобой приехал, они уже не смогут взорвать, - как бы успокоил Кита князь. - Значит, хотя бы один день у нас есть в запасе... Но тот день... или ночь, в который они нанесут удар, никак невозможно перепрыгнуть или объехать. Ты его в своем времени... этот роковой день обязан прожить. Понимаешь?

Что тут понимать? Ясное дело: съезжаешь по крутой ледяной горке к крутому обрыву офигительной высоты... а с тобой до кучи - и половина населения Москвы туда, как горох...

- Вот-вот, - кивнул князь, наверно, увидев эту горку прямо в глазах Кита. - И все это означает одно - наступает звездный час еще одного члена нашей команды. Только без тебя он... вернее она в твоем времени никак не обойдется. Догадываешься, о ком речь?

- Жора... - пробормотал Кит, с ужасом догадываясь. - Жорж. Я и так в коме...

- В чем?! - не понял князь.

- В отрубе... - не нашел Кит слова поприличней.

- А-а... - напряг извилины князь. - У меня сейчас тоже в мозгах целый ком отрубей... Однако пришла пора отвлечь наше высочество от приятного чтения французских романов. Её выход!

Глава 11

Глава Одиннадцатая

с удивительной