— Мама звонила? — спросила Фрэнсис.

— Да, все хорошо, спи уже. Завтра встанем пораньше, тебе в школу идти.

Мы снова улеглись, Мильюшка была между нами. Фрэнсис перегнулась через нее и тихонько прошептала мне на ухо, чтобы не услыхал Ричи:

— Не хочу домой, Асси. Лучше с тобой. Я так боюсь, что на нас нападут.

— И я. Я тоже не хочу домой, — сказала Мильюшка, услыхавшая, что сказала Фрэнсис.

* * *

Кор дал понять, что не имеет отношения к убийству Клеппера, но это не означало, что миреметовские не возложат вину на него. Миремет потерял лучшего друга и, вероятно, не видел особой нужды в тщательном поиске убийц. Война между Кором, Клеппером и Миреметом не закончилась, и было бы вполне логичным предположить, что это месть за покушение на Кора и его родных четырьмя годами ранее. А чтобы Миремет направил возмездие на кого-то из окружения Кора, вполне хватило бы и предположения.

С учетом всех предыдущих угроз в адрес детей я не была уверена в их безопасности и решила спрятать их подальше. Правда, с Ричи это оказалось невозможным. Он нервничал, и с ним было настолько трудно сладить, что я отвезла его к маме. Фрэнсис и Мильюшка были со мной. После долгих поисков я нашла для нас отель на улице Черчилаан.

Я с ужасом ждала неминуемого момента, когда мне придется встретиться с Вимом. И этот момент настал. Когда он позвонил, я была в нашем номере с Фрэнсис и Мильюшкой.

— Я должна ненадолго отлучиться. Вы остаетесь здесь. Дверь никому не открывать. Я скоро вернусь, — сказала я детям и отправилась на встречу с братцем.

Можно было ожидать, что Вим обвинит Кора в гибели своего друга, и я предполагала услышать кучу ругани в адрес «этого кривого козлины» со всеми последующими угрозами, в том числе и в адрес детей.

Рассчитывая немного умерить его ярость, я сразу же почтила память его убитого друга.

— Очень соболезную тебе, Вим, — сказала я максимально проникновенно.

Реакция Вима совершенно не оправдала моих ожиданий: он был абсолютно бесстрастен. По его словам, Клеппер был гребаный козел и получил по заслугам, поскольку «завалил» кучу народу. Я была совершенно обескуражена. Я всегда считала, что Вим предал нас ради своих новых дружков, а сейчас он говорит такое? Смерть Клеппера была ему полностью безразлична.

— Мне стоит беспокоиться о Сониных детях? — спросила я. Он очень удивился и сказал, что это совершенно лишнее, поскольку «это было от наших».

От наших? Значит, от него, подумала я. А разве он был не на стороне Клеппера и Миремета? Понять его слова можно было только как то, что в убийстве Клеппера замешаны Вим и Миремет. То есть с Клеппером получилось так же, как с Кором? Друг Вим незаметно превратился во врага? Что посеешь, то и пожнешь, решила я.

Вим не то что не угрожал Кору, он и слова о нем не сказал. Было понятно, что он никак не связывает смерть Клеппера с возможной местью со стороны Кора.

Не случилось этого и в последующем. Вим продолжал жаждать смерти Кора по тем же причинам, что и прежде. О мести за убийство Клеппера и речи не было. Это было все то же «убью и все на хрен заберу себе».

Некоторое время спустя я случайно встретилась с Вимом на автомойке в Алсмере.

— У меня только пара минут, — весело заявил Вим. — Я очень занят — надо забрать денежки у клепперовской вдовы, теперь я ее «крышую».

В 2003 году, некоторое время спустя после смерти Кора, Вим предложил мне перекусить в заведении Сала Мейера на улице Скелдестраат. Там он познакомил меня с Сандрой. Ей нужен был новый бухгалтер, и она собиралась нанять того, который обслуживал в том числе и меня. Мне было поручено сходить к нему вместе с ней, за компанию. В 2004 году Вим познакомил меня с ее детьми. В связи с наследством отца у них возникли проблемы с налоговиками и Департаментом юстиции. Из этого наследства они и копейки не увидели.

Сандра была классической жертвой вимовского умения заговаривать зубы. Вим сказал ей, что ее мужа Клеппера убил серьезный бандит югославского происхождения Сретен «Ёца» Ёчич, а он готов постоять за нее, защитить жизни детей и ее собственную, и постараться уладить конфликт. С его слов, уладить конфликт было возможно, только заплатив кучу денег. Но деньги Сандру не интересовали — она была готова отдать все ради спасения жизни детей.

Оказавшаяся беззащитной и тяжело переживавшая гибель мужа женщина стала добычей человека, заявившего, что самоотверженно рискнет своей жизнью и защитит ее и детей от этого ужасно опасного югослава.

Виму представился сказочный случай. Он позаботился и о Сандре, и о ее деньгах. Ее деньги стали его деньгами, а сама она превратилась в его собственность.

Сразу после убийства мужа Сандра считала, что его заказал Вим. Такую же версию выдвигали средства массовой информации. Но Вим ежедневно капал ей на мозги, а в ее окружении не было людей, способных предложить иной взгляд. И Сандра стала относиться к своему рыцарю с благоговейным трепетом. Она и представить не могла, что приводит в семью не светлого рыцаря, а троянского коня. И Вим занял место ее мужа.

Когда за разные вымогательства Виму дали шесть лет, шесть лет получила и она. Это был домашний арест, которому Вим подвергал своих женщин на время своей отсидки. Ее распорядок дня, контакты и любые занятия жестко контролировались им из тюрьмы. Заниматься она могла только Вимом, а контактировать — лишь с немногочисленным очерченным им кругом лиц. В основном этот круг состоял из нас. Нам было приказано навещать Сандру, чтобы она могла иногда побыть среди людей. Он понимал, что мы не осмелимся раскрыть ей глаза на правду. Мы были ее дуэньями.

Через некоторое время я перестала воспринимать ее как часть системы «клепперы-миреметы». Сандра была простоватой, но очень милой женщиной. У нее были очаровательные и хорошо воспитанные дети. Соня уже давно сказала мне — «Она же не виновата в том, что творили Клеппер и Миремет». И сестра была права. Сандра точно так же не виновата в этом, как и мы в том, что творил Вим.

Ситуация была совершенно немыслимая. Наш Ричи, в которого стреляли по совместному указанию Клеппера, Миремета и Холледера, ходил на дни рождения к детям Клеппера, которого, по его же собственным словам, убил Вим.

Меня буквально тошнило от этих праздников. Четверо невинных ребятишек, потерявших отцов. И Вим, который не только остался цел и невредим, но и повелевал обеими семьями.

В доме Сандры не было ни одной фотографии Сэма. Вим бы этого не потерпел. Единственное имевшееся фото было упрятано в кладовку. Как будто человека и не существовало никогда. Мне было любопытно, как она отреагирует, если сказать ей об этом прямо. Но она вообще никогда не давала волю чувствам и в этом случае тоже повела себя совершенно индифферентно. Но я тогда не знала, что она никогда не отзывается негативно о Виме в моем присутствии, считая меня засланным казачком.

Во время отсидки Вима у Сандры начались проблемы с налоговыми органами. Она получила налоговые претензии в связи с многомиллионными инвестициями, которые Сэм делал вместе с Эндстра. Эти средства Эндстра должен был вернуть Сандре, но их забрал Вим. Ей не досталось ничего, кроме задолженности по налогам. Когда она рассказала об этом своему светлому рыцарю во время свидания, ее постигло горькое разочарование. Вим ясно дал понять, что не располагает временем для решения ее проблем.