подняли головы к небосводу, а старик продолжил. — Каждая из них похожа друг на друга. Некоторые даже думают, что они одинаковы. Но каждая индивидуальна, она родилась и потухнет в свой час.

— Вы звездочет, — догадалась девушка.

— А еще предсказатель судьбы и сумасшедший старик в башне.

Торунн ухмыльнулся, а Морозов захватил глаза. Замысловатые предсказания учителя сбывались, хоть с такой же замысловатой точностью. Таланта в прорицании у него не было, в отличие от нескольких одаренных учеников, но несколько уроков юный воин все же усвоил.

— В моем краю каждый человек может похвастаться знанием в той или иной области гадания, — усмехнулась Зара и пояснила. — Конечно, если он из рода колдунов. Например, наша старейшина гадает на кости. И её слова всегда сбывались.

— Неужто ли Домна все еще при делах? — удивился Торунн. Руки пронзила дрожь.

— Да, она старейшина селения Спадающей луны.

Старик посмотрел на звезды потрясенным взглядом. Морщинистые пальцы коснулись груди, проводя линию вверх, оканчивая свой путь на губах, невесомо надавливая на давний шрам.

— Оставлю ка я вас ненадолго, — тихо сказал старик, направляясь в обсерваторию. Каз и Зара непонимающе переглянулись и пожали плечами.

— Что это с ним? Он, кажется, чем-то расстроен.

— Не знаю, — признался Морозов. — Он никогда не говорит о себе, только о звездах и своих письменах.

Зара замолчала, чувствуя в душе всепоглощающую пустоту. Совсем недавно, еще этой весной она спасла парня от болотных чертей, принесла его в свой дом и несколько часов отпаивала отварами. А сейчас этот парень, мало того, что оказался наследником самого могучего рода, так еще и вскоре займет свое место в Кругу, по левую сторону от неё. Колдунья посмотрела на него, замечая, как ярко блестят глаза в темноте, как свет луны падает на лицо, очерчивая линию скул и делая заметнее небольшую горбинку на носу. Все же, как бы она не отрицала, а Казимир Морозов обладал той самой красотой, которую многие называли холодной. Но она точно знала, что под холодом бьётся самое, что ни на есть горячее сердце.

— Так и будешь на меня смотреть? — со смешком спросил Каз, встречаясь с ней взглядом. Щёки тут же покрылись ярким румянцем. Ей до безумия не хотелось показывать, как сильно она смущена, тем, что он заметил.

— Я не смотрела на тебя.

— Мне нравится, как ты это делаешь. Смотришь, будто ждешь удара и готовишься его отразить. Прямо, как настоящий воин.

Такая улыбка стоила многого, и ей бы стоило ответить тем же, но довольный взгляд Светланы преследовал ей. Зара заметила, что Каз не отвел взгляд. И почему-то именно сейчас ей захотелось спрятаться.

— Я лишь думала о том, что раз мы в самой высокой точке Гнездеца, то ты предскажешь мне что-нибудь на звездах. Северные народы славятся этим умением.

— Зря ты мне просишь об этом, — признался Морозов, улыбаясь. — Но, как будущий хозяин здешних мест, я сделаю тебе одолжение. Итак, приступим…

Небо было усеяно тысячами кристаллов. Зара видела в них лишь далекие звезды, холодные, мерцающие в ночи огоньки. Кто-то верил, что в них заключены души умерших, но ей бы не хотелось, чтобы за ними сейчас наблюдали.

— Так, если не ошибаюсь, то тебя ждет медведь или собака, а еще вижу реку…

— А рыбаков там не видишь?

— Нет, не вижу. Только одну маленькую колдунью, которая мешает мне сосредоточиться.

— Маленькая колдунья больше не будет мешать большому, страшному воину, — хихикнула она, с удовольствием наблюдая, как вытянулось лицо Морозова.

— Страшного?

— Разве воины не должны быть страшными? Чтобы противники, как только увидели их, бежали прочь?

— Я бы не хотел, чтобы от меня убегали…

— Кажется, я задела твою самооценку, о великий Казимир Морозов, покоритель ветров и снежных бурь, будущий король Севера и великий предсказатель судеб!

— Я уже говорил, что ты самая настоящая заноза?

— Еще нет, но я с удовольствием дождусь от тебя еще комплиментов.

«Язвительная и колючая» — подумал он, а потом добавил, — «Гордая. Сильная». Чем больше он размышлял, тем больше находил слов, описывающих озерную колдунью с западных земель, живущую в старой лачуге посреди леса. Зато сейчас она стоит перед ним, облаченная в серебряную пыль, уверенная в себе, покоряющая своей внутренней силой.

«Невероятная» — наконец подобрал то самое слово Каз. Вместе с этим он почему-то захотел увидеть её в парадном сине-золотом кафтане. Золото подчеркнет зеленые глаза. Плотная ткань безупречно сядет на её хрупкой фигуре. Вся такая строгая и независимая, готовая бросить вызов буре, если придется, и одержать победу над ней.

Ветер она уже покорила.

— Однажды я назвал тебя поганкой, — вспомнил Каз. Воспоминания вернули его в август, во времена сбора урожая. — После этого ты столкнула в меня репейник.

— Не повезло репейнику, — пожала плечами Зара. Август оказался лучшим месяцем для их компании — девочки показали им ближайшие озера, дошли до Барсучьего леса, где наткнулись на стадо олений. Почти весь месяц они провели вместе, каждый день, изучая что-то новое для себя.

— Будешь продолжать ухмыляться — сброшу тебя с башни.

Зара округлила глаза, смотря на друга, точно увидела перед собой водяного в нарядном сарафане. Каз захохотал, не отказывая в себе удовольствии расписать процесс полёта до самой земли. Колдунья обидчиво толкнула его локтем в бок.

— Извините, что отвлекаю вас, избранные, — звездочет вышел на воздух, грустно смотря на двух членов молодого Круга. Заре показалось, что Торунн видит намного больше, чем может сказать. Как бы ей не хотелось узнать будущее для их команды в этот непростой момент, она побоялась просить о предсказании старика.

— Ваш ученик предсказал, что я найду в реке собаку. Мне уже стоит подготовить для нее конуру возле дома?

Каз пихнул её локтем в ответ, прося не позорить перед учителем. Но девушка продолжала улыбаться от своей шутки, пока не заметила опустошенный взгляд Торунна. Так выглядела всепоглощающая печаль. Мертвенно серого оттенка, пожирающую зрачок и душу мужчины. Слова застряли в горле.

— Не все предсказания сбываются, — сказал старик, закрывая морщинистые веки. Его мысли были далеко, совсем в другом времени, когда еще седые волосы имели цвет сажи. — Даже такие великие предсказатели, как Никкар или… Домна, могут ошибиться в своих видениях.

Зара переглянулась с Казом. Её пронзила страшная догадка. Что если старейшина селения Спадающей луны была знакома с кем-то из рода Морозовых, не смотря на вражду их народов?

— Она вам что-то предсказала?

— Давным-давно. Запутанные слова в посеревших гадальных костях, выкраденных у матери. Она говорила, что мы сможем прекратить вражду между озерными ведьмами и потомками Морозова. Прошло столько лет… но ничего не