— Ответ команды боевого факультета принят, — четко проговорил декан Лин-Торванс.

— Но наш ответ такой же, — выкрикнул Керсон.

— Вы опоздали, — спокойно сказал Лин-Торванс. — К тому же никто пока не знает, правильный ли это ответ. Передайте мне бумагу, я зачитаю загадку для всех присутствующих.

Лейас подошла ближе к Рианет и шепотом спросила:

— Как ты поняла?

— Здесь не скажу, — честно ответила леди Дельсийе, — но если попросят обосновать ответ, то… Давайте вспоминать, чем отличается стеклянный алхимический котел от всех прочих.

— Состав из трех компонентов, — уверенно проговорил Линграм, — и все эти компоненты секретны. А четвертый…

— Магия, — уверенно проговорила Лейас, — она оказывается в стенках и дне котла. Особые свойства котлу придает солнце.

— Я поэтому и догадалась, — улыбнулась Рианет. — Точнее, это то единственное, что мне было известно про эти котлы.

Профессора же опять о чем-то совещались.

— Интересно, нас и тут обойдут? — нахмурился Линграм.

— Это будет не наш позор, — уверенно проговорила Йола. — А ты что молчишь?

Нэйр загадочно улыбнулся и честно ответил:

— Подслушиваю. У команды арифмантов были карта и помощник, который должен был подсказать ответ на загадку. Всего было по загадке от каждого факультета. Деканы придумывали.

— Это с какой стороны информация? — заинтересовалась Йола.

— Со стороны команды, они стоят и просто уничтожают друг друга словами, — сказал Нэйр.

Рианет бросила короткий взгляд в сторону команды арифмантов и оценила:

— А со стороны их беседа кажется вполне светской. Студенты уже начали уходить с трибун.

— Им скучно, — хмыкнул Линграм, — да и кто хочет смотреть на триумф изгоев?

— Наши сидят, — улыбнулась Лейас.

— Попробовали бы уйти, — нехорошо сощурилась Лейас.

В этот момент профессора закончили совещаться, и декан Лин-Торванс убрал заглушающие щиты.

— Победа присуждается факультету Боевой Магии, — четко проговорил он.

Рианет медленно выдохнула. Они справились.

«Нам даже не потребовались никакие реальные боевые навыки, — подумала она. — Было бы славно, если бы и основной турнир прошел именно так».

— Одну минуту, — голос Шефре сочился ядом, — как декан факультета, предоставившего загадку, я бы хотел спросить: как именно студентка пришла к отгадке?

— Довольно легко, — спокойно сказала Рианет, — всем известно, что в основе стеклянного алхимического котла лежат три компонента. И также всем известно, что четвертый — это сама магия. В этом котле можно готовить и обычные зелья, но его истинная сила открывается лишь в те моменты, когда граней касаются солнечные лучи. Трудно было не догадаться, профессор.

— Ваш ответ не полон, — проронил декан алхимиков, — но я его принимаю.

«Еще бы ты его не принял», — мысленно хмыкнула Рианет.

И, поймав знак Нэйра, встала рядом с Лейас. Команда боевого факультета покидала песок так же слаженно, как и выходила на него.

— Я так подозреваю, что нас ждет потрясающая история? — заинтересовалась Лейас, когда они вышли на обычные парковые дорожки.

И в этот момент к ним подлетел парень:

— Ты! Ты нечестно победила!

Это был тот самый алхимик, который пытался подсказать арифмантам.

— Почему ты так думаешь? — улыбнулась Рианет.

— Потому что…

Парень осекся. Он не осмелился во всеуслышание признать, что знал загадку до того, как ее прочитал декан Лин-Торванс.

— Ты, — он сделал было шаг вперед, но тут же оказался отброшен силой Нэйра.

— Соблюдай дистанцию, — процедил Келберд.

Восстановив сорвавшееся дыхание, алхимик прошипел:

— С удовольствием посмотрю, как вы провалитесь. На деле и хорошо, что ваш факультет идет на турнир. Не придется вам сочувствовать, когда первоцветы уйдут в другую Академию!

Резко развернувшись, парень быстро-быстро ушел.

— Кто это? — спросил Линграм. — Курс третий, не старше.

— Спонсор нашей победы, — едва слышно сказала Рианет, — он объяснял арифмантам, а поняла я.

Через секунду вся команда хохотала. Единственное, о чем они жалели, что не получится никому рассказать.

— Они все предусмотрели и все равно проиграли, — покачала головой Йола, — вероятно, декан их в трауре.

— Дея! — Рианет помахала рукой.

Но госпожа Брихт, скользнув взглядом по команде, криво улыбнулась и ушла прочь.

— Я пойду за ней, — отрывисто произнесла леди Дельсийе.

— Не думаешь, что нужно дать человеку пространство? — усомнилась Йола, заметившая это короткое взаимодействие.

— Чтобы она додумала то, что уже себе надумала?!

— Тогда беги, декан же обещал ресторан, помнишь?

Но Рианет не успела сделать ни шага, ее перехватил Нэйр и, прижав к себе, прошептал на ушко:

— Иди за ту ель, открою портал на лестницу.

Оставив на щеке Нэйра короткий благодарный поцелуй, Рианет поспешила к разлапистому дереву. Проскочив через портал, она бросилась к их с Деорис комнате и, распахнув дверь, только охнула: подруги не было.

Рианет успела расстроиться, но через секунду поняла, что госпожа Брихт просто еще не дошла.

«Что могло случиться?! — недоумевала леди Дельсийе. — Неужели турнир? Ни за что не поверю, что Дея могла расстроиться из-за этого. Или могла?»

Сбросив обувь, Рианет забралась на постель с ногами. Больше всего она боялась потерять свою лучшую подругу.

— Боги безымянные!

Вскрик Деорис заставил леди Дельсийе вскинуться:

— Ты пришла? Я так задумалась, что не заметила, как открывается дверь. Что… Что это было? Почему ты… Почему ты просто молча ушла?

Тяжело вздохнув, госпожа Брихт плотно притворила дверь и села на свою постель. Она не спешила отвечать. Просто достала карты и принялась их тасовать.

Рианет молча ждала.

— Я хотела как лучше, — буркнула наконец Деорис. — Твои родители со мной связались.

— Что? Покажи. — Рианет подалась вперед. — Они угрожают тебе?

— Нет-нет, тише. Они, наоборот, как будто пытаются втереться в доверие и заодно давят на то, как ты теперь сияешь, — Дея криво улыбнулась, — пытаются вызвать во мне зависть. И я подумала, что стоит показать им, что у них получается. Может, тогда они перейдут к делу.

— Я чуть с ума не сошла. — Рианет соскочила со своей