– Мне интересно, как другие расы относятся к своим Кубодера. Ты ничего об этом не узнала? Почти такая же фигня, как со стороны Сектилиев? Или есть народы, которые относятся к ним лучше?

Джейн слегка отодвинулась.

– Думаю, что отношение сильно меняется даже на отдельных кораблях. Фейг сказала мне, что Пелимарианцы не используют ни одной системы, похожей на ярмо. Они стараются построить хорошие отношения со своими Кубодера и даже дают им отпуск в безопасном океане Пелимара.

– Хм. Это круто.

– Я тоже хочу так сделать, если мы сможем. Брай был так счастлив на Плиге.

– Ты говорила, что плавала с Браем? Пелимарианцы делают что-то вроде этого? Как это было?

Она кивнула, ткнувшись головой ему в грудь.

– Потрясающе. По сути, это упражнение для укрепления общества. С тех пор мы выполняли его много раз. Тебе понравится. Это весело и здорово, и я думаю, оно действительно укрепляет доверие и взаимосвязь.

Это звучало как-то странно, но Алан не стал портить момент. Вместо этого он погладил ее по волосам и, ощущая между пальцами их прохладу и шелковистость, спросил:

– Ты расстраиваешься из-за того, что нам нужно улетать, а ты не смогла лично встретиться со всеми теми людьми, с которыми разговаривала?

– Может, немного. Я бы хотела сказать, что рада вернуться домой, но на самом деле я не знаю, что нас там ожидает. Я не знаю, как они отреагировали на мои сообщения. Сплошная неизвестность.

– Да. Надеюсь, они не повели себя, как ослы. – Он сделал паузу и спросил: – Итак, ммм, раз уж ты заговорила об этих… Пелимарианцах…

– А что с ними? – усмехнулась она.

– С чего начать?

Джейн улыбнулась и приподнялась на локте.

– Я немного почитал о них. Офигеть можно.

– Угу.

– Я уж было думал, не увижу ли я твой личный гарем, когда вернусь.

Джейн фыркнула.

Он провел рукой по ее спине. Ее кожа была такой гладкой. Он не мог перестать к ней прикасаться.

– Тебя соблазняли? – спросил он полушутя-полусерьезно.

Она глубоко вздохнула и хриплым, чувственным голосом произнесла:

– Они очень приятно пахнут. – Затем игриво шлепнула его и поцеловала.

Алан ухмыльнулся, считая, что он это заслужил.

– Ты не шутишь, – сказал он. – Могу и я узнать об этом запахе? На что он, черт возьми, похож? Одеколон или что-то в этом роде?

– Они говорят, что это их собственный естественный аромат. Я где-то читала, что они вырабатывают очень большое количество феромонов. Возможно, причина в этом.

– Я заметил, что Пледор с головой в их делишках.

– О да. Было интересно наблюдать за развитием событий. Поначалу мне было ужасно неловко. Теперь это просто кажется нормальным. Насколько я знаю, Муррси тоже могла с ними связаться. Если это правда, то она хорошо это скрывает.

Он потянулся и почесал нос.

– Хм. Значит, с ними никаких проблем?

– Я этого не говорила. – Она перевернулась на спину. – Их главный делегат Сюа был очень недоволен тем, что мы с Аджайей не присоединились к «семье» Фейг. Его занесло настолько, что он сказал, что если мы не пойдем навстречу, то нечего нам ожидать хороших отношений с Пелимаром.

Алан моргнул.

– Черт. Жестко.

– Да. Это так странно. Они очень сильны, и многие другие культуры следуют их примеру в политических вопросах. Земля может не получить помощи.

Он посмотрел на нее сверху вниз. Ее рот дергался, глаза моргали, а ноздри раздувались. Она пыталась не заплакать. Он потянулся к ней:

– Послушай…

Джейн со злостью смахнула с глаз выступившие слезы. Ее голос звучал напряженно:

– Я не справилась. Все это время здесь усердно работала… и не справилась.

– Это не ты не справилась. Это они сволочи. – Эта попытка утешить ее показалась Алану беспомощной. Он не знал, что сказать, но на самом деле хотел бы вломить этому черту Сюа по самое не хочу. – Держу пари, что это была пустая угроза.

– Что ж, думаю, скоро мы это узнаем.

Алан мог бы сказать, что больше не хочет об этом говорить. Джейн поджала губы и все еще вытирала катившиеся слезы. Возможно, смена темы поможет.

– Какой из себя этот Вексианин? Он был не слишком разговорчив.

Она шмыгнула носом.

– Он редко разговаривает. Похоже, у нас с ним мало что общего. Или, возможно, у него просто такой образ. Я не знаю.

Где-то раздался низкий, медленно нараставший звук, а у открытой двери загорелся мягкий желтый свет. Джейн резко вдохнула и начала выбираться из его объятий.

– Что это? Что происходит?

– У двери внешнего отсека кто-то есть. – Выражение ее лица на миг стало пустым, затем она сказала: – Это Фейг. Я лучше схожу. Это может быть важно. – Она надела халат и неслышным шагом направилась к двери большого внешнего отсека.

Алан снова натянул штаны, натянул через голову рубашку и, пройдя через комнату, прислонился к стене в конце коридора между апартаментами Джейн и общественной зоной.

Джейн открыла Фейг дверь. Фейг была высокой, крупной, с необычным взглядом. Рост ее намного превышал рост Джейн. Волос не было, но это вряд ли имело значение – она была чертовски сексуальной. Не будь Алан счастлив в отношениях, он бы определенно захотел покорить эту вершину. Он закатил глаза от своих вздорных мыслей.

Фейг что-то тихо сказала, и Джейн жестом пригласила ее войти. Оценивающий, пытливый взгляд Фейг метнулся к нему, а затем снова к Джейн, и она сказала:

– Извините, что прерываем ваше воссоединение, но мы хотели передать несколько новостей. Нам показалось, что вы, возможно, уже готовитесь сделать дальнейшие шаги, размышляете и строите планы, и мы решили сообщить вам, что мы хотели бы остаться на борту, что бы ни случилось.

Джейн, похоже, удивилась:

– О, я…

Фейг взяла Джейн за руку.

– Джейн, нам кажется, что наше с вами путешествие еще не закончилось. Мы считаем, что можем продолжить помогать вам и вашим людям в это трудное время. К тому же я разговаривала с Муррси и Имадуа, и они чувствуют то же самое. Вы нас оставите, Джейн? – Фейг подняла руку Джейн и начала массировать и поглаживать. Алан не мог отвести взгляда.

– Конечно. Почту за честь, если вы все останетесь и поможете нам. Спасибо.

Фейг опустила голову и приблизилась к Джейн. На секунду он подумал, что она собирается ее поцеловать, но она заключила Джейн в объятия.

– Замечательно. Замечательно. Я передам остальным. Когда мы вам понадобимся, дайте нам знать.

Фейг медленно отстранилась, немного задержав пальцы на плечах Джейн, и еще раз взглянула на Алана, прежде чем отправиться к входной двери.