чёрта, Маша? Я же просил дождаться меня в кабинете, не высовываться! Куда она пошла? Зачем? А что, если снова отправилась к Мин Хо?

От этой мысли по телу пробегает неприятная дрожь. Передёргивает. Пробую дозвониться ещё раз. Дудки! Сидеть в кабинете под гнётом ожидания – задача непосильная, тем более в таком состоянии, поэтому таки выскакиваю в коридор, планируя подняться на семнадцатый и, если Маша у генерального, выволочь её оттуда силой. Плевать я хотел, что подумает Мин Хо! Достало!

Вдавливаю кнопку вызова лифта что есть мочи. Тычу раз за разом, хотя табло уже секунд десять как показывает, что кабина тронулась вниз. Звуковой сигнал прибытия, всё равно что выстрел у линии старта, срывает меня с места. Не дожидаясь, пока двери откроются полностью, вваливаюсь внутрь, при этом забивая на то, что грудью впихиваю обратно собирающуюся выйти Джу Ён.

– Руководитель Ли! – охает девушка, пятясь.

Не сразу различаю знакомые черты лица, но, когда образ складывается, подмечаю – секретарь напугана.

– Я повсюду вас ищу… – добавляет она, а затем оглядывает меня с ног до головы, – что стряслось?

Лифт снова противно пищит – двери закрываются. Это отвлекает. Хочу обернуться и нажать на нужный этаж, да только госпожа Чхве вдруг хватает меня за руки, вынуждая смотреть ей прямо в глаза – там неподдельная паника. Не могу это игнорировать.

– А с вами?..

– Что? – непонимающе переспрашивает кореянка.

– С вами чего уже успело приключиться? Вы точно призрака увидели.

– А-а-а, – сообразив, деловито кивает Чхве. – Да то не со мной… – И, привстав на цыпочки, начинает заговорщически шептать: – Кажется, Мэри в беде…

– То есть? – отшатываюсь я, уж больно близко мы с секретарём стоим друг к другу, её лицо снова начинает расплываться.

– Я видела госпожу Хоук в компании двух мужчин подозрительной наружности, такие здоровенные, как в кино про гангстеров, – поясняет Джу Ён.

От её слов моё сердце на миг останавливается, как и весь кровоток.

– Мы столкнулись внизу на проходной, и когда эти двое выводили Мэри из здания, она сказала мне: «не друзья»…

Госпожа Чхве заканчивает свой рассказ фразой на русском и замирает, ожидая реакции. В этот момент её тонкие брови вздымаются столь высоко, что лоб становится похож на стиральную доску.

Секунда, две, три… перевод диковинного словечка так и не поступает. Приходится переспрашивать.

– Так что сказала Маша, то есть Мэри?

Джу Ён трагично вздыхает и, чеканя каждую букву, повторяет абракадабру на русском, от чего мою челюсть скашивает набок.

– Ащщ! – раздражённо выплёвываю я, еле удерживаясь от удара кулаком в стену. – А на корейском слабо?!

– Ой! Точно! – взвизгивает секретарь, шлёпая себя ладонью по лбу, затем надувает губы, как маленький ребёнок, досадливо потирая ушибленное место, и наконец переводит Машин клич о помощи.

– Дерьмо! – выпаливаю я, взрываясь за долю секунды, и, более не в силах контролировать эмоции, начинаю метаться по тесной кабине. – Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Какой же ты идиот, Со Джин! Самонадеянный придурок!

Джу Ён затихает, вжимаясь в зеркальную стену, не решаясь проронить ни звука. В моей же голове происходит настоящий звиздец! Пугающие догадки о том, что случилось с Соколовой, снежной лавиной катятся по извилинам, образуя смертоносный шар, грозящий пробить лобную кость. Среди какофонии этих сводящих с ума предположений острым осколком льда в мозг вонзается имя Пак Бён Хо. Я резко останавливаюсь. В ту же секунду двери кабины разъезжаются. Понятия не имею, на каком этаже и ехали ли мы куда-то в принципе, но это уже и не важно, ведь мой взгляд упирается в Чон Ха Ну. Подумать только, этот офисный пингвин снова оказывается рядом в самый нужный и неоднозначный момент!

Инстинкты срабатывают быстрее здравого смысла. Выскакиваю из лифта, в один размашистый шаг сокращая разделяющее нас с Ха Ну расстояние. Мои пальцы тут же обвиваются вокруг его шеи, а уже вдох спустя я прижимаю секретаря Мин Хо к стене на глазах изумлённой публики.

– Вы ведь не просто секретарь генерального директора! Каждый раз, каждый проклятый раз я видел вас рядом с председателем, а значит, господин Чон, вы явно в курсе происходящего, не так ли?

На уже немолодом лице мужчины полное отсутствие эмоций, разве что кожа краснеет из-за нехватки кислорода. Как же бесит!

– Ну же, говорите, вы знаете, кто я такой?! – усиливая давление, рычу я.

Ха Ну издаёт хрипящий звук, тяжело моргает, в итоге кивая. Положительно! Мои губы искривляются в злобной усмешке.

– Отлично! Тогда дважды подумайте, прежде чем отвечать. Где Маша?

В глазах мужчины появляется удивление, но не осознанность.

– Кто? – сипит он, хватая моё запястье, пытаясь скинуть душащую его руку с глотки.

– Мэри Хоук, американка, русская… Ащщ, не делайте вид, что не понимаете, о ком я! Это ведь люди Пак Бён Хо её забрали? Клянусь, если хоть волос упадёт с головы…

– Со Джин… – пытается перебить меня Ха Ну.

– Где она?! – не слушаю, кричу прямо в лицо секретаря, пока Джу Ён мотыльком порхает вокруг, пытаясь отвлечь случайных зевак.

– Руководитель Ли, что же вы делаете?.. Столько глаз… Столько ушей. А ну расходитесь, бездельники!

– Я действительно не понимаю, о чём вы говорите, – устало шепчет шестёрка Мин Хо (или чей он там в действительности прихвостень), полностью прекращая сопротивляться.

Чувствую, как мужчина проседает. Ещё немного и потеряет сознание. Но я настолько зол, что не могу разжать руку, тело мне не подчиняется! Такой обездвиживающей паники я не испытывал никогда в своей жизни!

– Руководитель Ли, пожалуйста, отпустите господина Чон, – приходит на выручку Джу Ён, умоляюще пища из-за правого плеча, – вы ведь его задушите…

Её маленькая ручка накрывает тыльную сторону моей ладони, аккуратно подбирается тонкими пальчиками к сухожилию большого пальца и заныривает под него.

– Ну же… – Ещё пара жалобных причитаний, и рука расслабляется, оказываясь в тёплой ладони секретаря Чхве.

Чон Ха Ну, кашляя, опадает на пол, еле слышно повторяя, что ничего не знает о пропаже Соколовой. Несколько секунд я оцепенело наблюдаю за ним, пытаясь привести мысли в порядок. А затем в сознании вновь всплывает имя председателя.

Пак Бён Хо! Я должен найти ублюдка!

Ни слова не говоря, повторно вызываю лифт. Тот почти сразу приезжает. Захожу внутрь, оборачиваюсь. Джу Ён сидит на корточках возле Ха Ну, обмахивая платком его посиневшее лицо. Мы сталкиваемся взглядом – девушка потрясена, смотрит осуждающе, но без неприязни.

А что, если Чон действительно не причём, и я, точно сорвавшийся с цепи пёс, чуть не разорвал на части невиновного человека?

Не могу найти в себе сил извиниться,