Его губы зажимают фильтр, в руках вспыхивает пламя, и едкая дымка тут же ударяет мне в нос, вынуждая отвернуться.

– По-прежнему не понимаешь? – спрашивает он, наклоняясь, зависая всего в десяти сантиметрах от моего лица. – Ты хоть что-то о нём знаешь?..

В глазах напротив разгорается любопытство, живое, неподдельное. Мой же растерянный взгляд, очевидно пустой и потерянный, вызывает у Мин Хо смешок.

– Действительно не в курсе, КТО ТАКОЙ Со Джин? То есть он врал тебе, а потом ещё и заставил выполнять грязную работу? Хм… а этот выскочка молодец. – Голос мужчины изумленный, с неким налётом признания навыков соперника.

– Он не заставлял меня! Это всё я, сама. Разбирайся со мной. – Знаю, слишком наивная попытка защитить возлюбленного, но что я ещё могу?

– Не переживай, я займусь тобой сразу после того, как к нам присоединиться званый гость. Сначала позволю ему посмотреть, как твои мозги растекутся по полу, а после, из милосердия, убью и его.

– За что ты так?! – вскрикиваю в отчаянье. – Твоя семья уже сломала ему жизнь! Родители Со Джина мертвы! Разве этого недостаточно?

Как бы я не противилась, истерика застилает разум. Одна мысль о том, что моего спасителя убьют из-за меня, приводит в ужас. А страх, как известно, худший помощник в переговорах.

– Чего? – протяжно спрашивает Мин Хо. – Его родители мертвы? Да лучше бы они были мертвы! Мне бы жилось намного проще.

Пак откидывается на спинку, натужно выдыхает и добавляет чуть более сдержанно:

– Если подумать, это избавило бы меня от многих проблем…

– Что? – Шок раскрывает глаза, пульс срывается с места резвой рысью. – Они живы?..

Звуки теряются в тяжелом дыхании. Неужели такое возможно? Авария была подставной? Их похитили, спрятали?

– Знаешь, с самого детства я никак не мог понять, почему не нужен обоим родителям. Почему моим воспитанием занималась прислуга или почему до меня не было никому дела. Зачем, когда я был подростком, отец притащил в дом чужого ребенка, оскорбив этим свою жену настолько, что она собрала вещи и улетела в Штаты, даже не поправившись со мной. Но больше всего не складывалось другое: этому щенку доставалось всё и сразу, в то время как я был вынужден доказывать, что достоин носить фамилию Пак, каждый день своей жизни…

Голос Мин Хо преломляется, взгляд становится сердитым. Пальцы с силой сжимают тлеющую сигарету, сгибающуюся под напором. Неужели его не обжигает?

– Достижения в школе, институте, работе – воспринимались должным, необходимым. У меня не было времени на увлечения или хобби, так как, по мнению отца, я старался и делал недостаточно. Зато на игры этого подкидыша – бесполезнейшую трату времени – он с удовольствием ходил. Странно, не находишь?

Черные глаза фокусируются на мне, и я неосознанно киваю. Действительно, звучит нелогично.

– И в принципе, с этой странностью я мог спокойно жить. В конце концов, размазать щенка несложно, он не родной. Как только отец отойдет от дел, убрать с доски плешивую фигуру труда не составит. Но тут появляется некий Ли Со Джин, вполне себе рядовой сотрудник, которому вдруг расстилают красную дорожку, ведущую в высшую лигу. Сначала отец вмешивается в кадровые перестановки. После проводит с ним личную встречу, хотя уже давно не принимает активных действий в жизни компании. Интересно, не правда ли? – Генеральный как-то разбито усмехается, его челюсть плотно сжимается, а на руках проступают вены.

В груди зарождается неприятное чувство, словно вот-вот узнаю то, что полностью перевернёт моё представление о Со Джине. Но откуда оно? Я слышала правду, так почему начинаю сомневаться в её достоверности?

– Резюме Ли слишком идеальное, как и личность, – не подкопаться. А мне как никому известно: чем чище обёртка, тем страшнее ее содержимое. Рядовые поиски не дали информации. Но есть одна штука, подделать которую невозможно, – ДНК. Я решил пробить его по базе, и какого же было моё удивление, когда полученные сегодня результаты говорили о том, что у нас, оказывается, в жилах течёт одна кровь.

ЧЕГО?! Со Джин – сын председателя? Он Пак? Быть такого не может!

– Не может быть… – шокировано бормочу я, ошалело разглядывая пол под ногами.

Мозг пытается переварить полученную информацию, но выдает ошибку за ошибкой. Так что же получается, Бён Хо заделал Кима ещё в молодости? Стоп! Мин Хо двадцать семь, а Со Джину…

– То есть он… – последние слова превращаются в потрясённое «ох».

– Ага, наконец-то дошло, – со зловещей ухмылкой подытоживает Пак, слегка вздергивая подбородок.

Его взор сияет решимостью, готовностью пойти на радикальные меры, чтобы защитить СВОЁ. Теперь я знаю, зачем генеральный хочет убить Со Джина, к своему несчастью, понимая – он не сможет отступиться – Мин Хо младший сын, ему ничего не достанется.

Слезы подкатывают к горлу. Если до этого происходящее казалось бредом сумасшедшего, то сейчас ситуация приобретает логичный и четкий окрас безысходности.

– Нет, пожалуйста, не надо! Со Джину не нужна компания! Мы просто уедем! Не трогай его, умоляю!

Истерика обрушивается проливным дождем, однако мне не достучаться, генеральный директор «Пак-Индастриал» зашёл слишком далеко, назад пути нет.

– Тсс, – прикладывая палец к моим губам, произносит он.

Не могу молчать, продолжаю снова и снова мямлить неразборчивые мольбы, но когда бессвязный поток на секунду прерывается, слышу звук подъезжающего автомобиля…

Боже, только не это! Не ходи сюда, Со Джин! Это ловушка!

– А вот и виновник торжества, – скалится Пак, доставая пистолет из-за пояса.

«Нет! Беги!» – хочу закричать во всё горло.

Всё напрасно! Звук разбивается о ладонь, закрывающую рот.

Глава 37: Ким Со Джин

Отследить Соколову оказывается не так-то просто. Не могу понять причину, почему «ищейка» не срабатывает. Софт новый, я проверял его прежде. Может быть, Маша установила на телефон защиту, и при выключенном питании мне не пробиться?

– Ащщ! – шиплю на всю гостиную, вскакивая на ноги.

Хочется смести ноутбук со стола, перевернуть в этой проклятой квартире всю мебель, разбить собственную дурную голову о стену, но вовремя останавливаюсь. Этот лэптоп – единственное, что может привести меня к Маше. Я должен попробовать снова.

За бесконечными поисками решения проходит не меньше часа. Запястья начинает сводить, но пальцы, не сбавляя темпа, резво печатают на клавиатуре. И вот, хвала Будде, я вижу результат своих трудов, ну или не совсем своих, ведь одновременно с появившимся маячком в проге на телефон приходит сообщение: «абонент снова в сети». Маша смогла включить телефон!!! Моя ты умница!

Шумно выдыхаю, смахивая со лба проступившую испарину, и как только вижу всплывающее окно с вопросом