– Погоди ты вскакивать! – леди Ифильда удобно устроилась в кресле у кровати. – У тебя еще ум за разум наверняка заходит. В смысле: еще сильнее, чем обычно.

– Что вообще происходит? Как я здесь оказался? – Нэйтан все же сел на кровати. Не было ни слабости, ни рассредоточенности, но почему-то именно на ощущении магии никак не получалось сконцентрироваться.

– А ты ничего не помнишь? Бедолага…

– Бедолага?

– Да не ты, конечно! А Фирон этот недоделанный, – отмахнулась бабуля в сердцах. Но все же спокойнее попросила: – Давай так договоримся. Раз у тебя отшибло последние воспоминания, то я тебе подробно расскажу все, что происходило за эти сутки, которые ты благополучно пропустил. Но ты при этом перебивать не будешь. Я, видишь ли, настолько взрослая девушка, что если меня перебивать, могу терять нить логики, и придется начинать все сначала. Такими темпами я тебе неделю рассказывать буду.

– Хорошо-хорошо, не перебиваю, – Нэйтан улыбнулся, хотя тревога лишь нарастала. Последнее, что помнил, это как вышел из ювелирной лавки. Дальше все, пустота.

– Значит так, бессознательный ты мой. Могу тебя поздравить с тем, что ты – лопух. И, как ни прискорбно, этим весь в меня, ведь я тоже получается все ушами прохлопала… В общем, пока нас с тобой по вполне понятным причинам куда больше волновала проблемная ситуация с Лили, в это время не менее проблемная Клотти тоже без дела не сидела. Да, мою бдительность усыпило то, что она вроде как перебесилась и успокоилась. Думаю, и ты тоже в это поверил. И пока мы с тобой, два доверчивых дурака, были отвлечены другими делами, Клотильда умудрилась не только прыгнуть в постель к Фирону, но еще и из дома сбежать…

– Что?!

– Эй, договорились же, не перебивать! Погоди ты багроветь и сеять смерть и разрушения направо и налево, выслушай сначала до конца!

Резко встав с кровати, Нэйт прошелся по комнате. Бьющаяся в висках ярость требовала немедленного кровопускания этого мерзавца! Но здравый смысл все же подсказывал, что лучше узнать все события пропущенных суток, чем сразу лететь убивать. Хотя второй вариант нравился куда больше.

– Так вот, – спешно продолжала леди Ифильда, обеспокоенно поглядывая на внука, – Клотти сбежала из дома, прихватив с собой драгоценности и собственную непомерную дурость, что большая и светлая любовь вот-вот случится. Фирон намеревался увезти ее в столицу, там тайно пожениться, а нас бы потом парочка просто поставила бы перед фактом. Но чтобы все это провернуть, ему надо было удостовериться, что ты их не перехватишь по дороге. Потому-то этот альтернативно одаренный подкараулил тебя в Вайдерхоффе и задействовал магическую ловушку, которая гарантированно бы отправила в бессознание мага любой силы. Увы, ловушка сработала. Правда, ты перед этим умудрился таки свернуть челюсть нашему будущему дорогому зятю. Это нам все стражник рассказал, который, по счастью, был в то время с тобой, и он же тебя сюда и доставил…

– Так а где сейчас Клотти? – все же не выдержав, перебил Нэйт.

– Сейчас? В своей комнате сидит. Может, и вместе с Мильвой, если той еще не надоело безголовую дочь пилить. Я тоже была с ними, тоже пилила. Но не Клотти, а Мильву, не менее безголовую, что дочь упустила. В общем, ты все это веселье проспал, увы-увы, – но тут же серьезно добавила: – Клотильда вернулась домой еще вчера поздно вечером. Она уже знает о гнилой сути своего женишка. Но беда в том, что она теперь испорчена, но она сама же и подала идею, что нужно просто выйти замуж за Фирона, после послать его пинками подальше. Скажу сразу, мне не по душе это решение. Но других ведь и нет! Клотти теперь не выдать замуж за другого. Отправлять ее в монастырь на всю жизнь? Это слишком жестоко. И по отношению к монастырю в том числе. Я понимаю, Нэйт, что ты жаждешь крови и в больших количествах, но, увы, Фирон нам пока нужен живой и желательно не превращенный в овощ. Вот женим их, разведем, а после можешь под любым кустом этого мерзавца прикапывать.

Нэйтан перевел дыхание, собираясь всем своим самообладанием. Да, леди Ифильда говорила разумные вещи. Да, и сам понимал, что сейчас надо не кулаками махать, а спасать репутацию сестры и всей семьи в целом. Но как же сложно было совладать с бушующим гневом! И чувством вины… Как ни крути, это он сам же не доглядел! Должен был догадаться, что Клотти присмирела не по-настоящему!

Да только у него все мысли были заняты одной лишь Лили…

– Я поговорю с ней, – Нэйт направился к двери.

– Постарайся все же сильно не орать, – попросила вслед леди Ифильда. – Сам понимаешь, Клотти уже все семейство высказало. А Мильва так вообще истерики с причитаниями закатила. Но хоть сколько мы ругайся, сделанного не воротишь.

– Я не собираюсь ругаться, – хмуро ответил Нэйт. – Но я должен знать, что у нее на уме. Как бы за этим фиктивным браком за Фироном она не подразумевала настоящий по наивной глупости.

Хорошо, хоть матушка уже покинула комнату Клотильды, не хотелось еще и от нее выслушивать про то, как все плохо. Сама же Клотти выглядела куда спокойнее, чем ожидалось. Никакой зареванности или дерганности, наоборот даже будто бы некая ранее несвойственная ей серьезность угадывалась в выражении лица.

– Что? – угрюмо встретила она брата. – Теперь твоя очередь срывать на мне раздражение?

Нэйт опустился в кресло, спокойно произнес:

– Я хочу попросить прощения.

– Что?.. – Клотти так и замерла посреди комнаты, смотря на него с искренним изумлением.

– Прости, что я не уберег тебя, – Нэйтан вздохнул. – В случившемся во многом и моя вина. Я должен был оберегать тебя от таких проходимцев. И не будь я настолько слеп, ты бы сейчас не оказалась в столь незавидном положении.

Клотильда ничего не ответила, смотрела на него, чуть насупившись. Словно ей ну очень хотелось уцепиться за эти слова, выставить кого-угодно виноватым, кроме самой себя. Но все же не решилась.

– Бабушка рассказала мне обо всем. Включая и план с фиктивным замужеством. Но надеюсь, до тебя самой, наконец, дошло, какой Фирон негодяй?

– Дошло, естественно, – нервно фыркнула она, пройдясь из-за угла в угол. – Иначе меня бы сейчас здесь не было.

– Но как ты сама-то все поняла? Неужто Фирон себя раскрыл?

– Думаю, он бы до последнего играл роль пылкого влюбленного, – она горько усмехнулась. – Нет, мне раскрыла глаза одна девушка. Причем, совершенно случайно. Лишь благодаря ей я узнала всю неприглядную правду… Причем, Лилиана, как я поняла…

– Лилиана?.. – даже дыхание перехватило. Нет, само собой, имена вполне могли повторяться, но почему-то казалось, что сейчас это уж точно не случайное совпадение!

– Ну да, ее так зовут, – Клотти хоть и покосилась на брата с недоумением, но пояснила: – Она магией заставила мою служанку признаться в обмане. А после еще и сопроводила меня обратно в Вайдерхофф. Только я так и не поняла, кто она вообще… Одета как простолюдинка. Прямолинейна и резка как простолюдинка. Но при этом все равно чувствуется в ней что-то такое… Такое…