«С внешней стороны „кронверкский сарай” неузнаваем, – писал один из репортеров, – Отделка его отличается пышностью, комфортом, нарядностью, Паркетный трек из американского клена освещается тремя роскошными люстрами, На галерее – ложи и столики, где размещается публика, Всюду драпировки и портьеры золотистого цвета», В день открытия обновленного кронверкского скетинг-ринка в нем успешно гастролировал американский конькобежец Боб Агинтон, Говорили, что он не имеет себе равных в катании на роликовых коньках, за что и удостоился в Америке звания чемпиона.

Кроме скетинг-ринков на Литейном и Кронверкском проспектах в начале 1910 г, открылся скетинг на Невском проспекте, 100, Из-за своих небольших размеров это заведение вскоре закрылось на переоборудование, В августе того же 1910 г, скетинг открылся здесь заново – со вдвое увеличенным треком,

В мае 1910 г, открылись просторные, сооруженные по западному образцу скетинг-ринки на курортах Сестрорецка и Павловска, Летом того же года скетинг-ринк появился в Озерках – в увеселительном саду «Шантеклер», «Вот, можно сказать, спорт, который скоро привился у нас, привлекши все большее число сторонников из разных слоев общества», – писал журнал «Скэтинг-ринк», Тот же журнал отмечал: «Публика, увлекающаяся этим легким, полезным и изящным видом спорта, оказала крупные успехи: производятся уже бега на скорость, фигурные катания, танцы и др.»,

Почтовая открытка начала XX в.

Все эти заведения служили не только площадками для катания на роликах, но и местами встреч петербургского бомонда и великого света, центрами отдыха и развлечения: здесь устраивались модные балы, ставились театральные представления, действовали изысканные буфеты и рестораны. Здесь петербургские красавицы демонстрировали свои блестящие наряды и крутили романы.

Кто же были посетителями скетинг-ринков? Вот как журнал «Скэтинг-ринк» описывал благотворительный вечер, устроенный 22 апреля 1910 г. на площадке «Кронверкского» скетинга: «Много изысканно одетой публики, много и учащейся молодежи. Цветы, конфетти, оживленный говор, смех – все это необычно заглушалось грохотом коньков на асфальте, будто рокотом волн и щебня».

Скандал на Марсовом поле

28 октября 1910 г. распахнул свои двери «Американский роллер-ринк» на Марсовом поле. «Первый в России по величине, идеальный, гигиенический, бесшумный, зеркальный трэк, – говорилось в рекламе «American Roller Rinc». – Вмещает одновременно две тысячи человек катающихся. Лучшие премированные инструкторы – русские, французы, немцы и англичане».

«Скромный снаружи, скетинг-ринк сразу приводит в восторг свежего человека внутри, – отмечалось в «Петербургском листке». – В море потоков мягкого, ласкающего глаз нового электрического света утопает роскошный аванзал, отделанный в стиле Empire-moderne. Едва отесанные особо выжженные дощатые своды красиво гармонируют с окрашенными темно-синими стенами. Всюду живые растения. Посредине аквариум с несколькими фонтанами. Кругом аквариума – колоннада в античном стиле. За аванзалом – громадных размеров трек. Его площадка в 350 кв. саж. обнесена кругом резным барьером, за котором расположена галерея со стильными ложами и буфетными столиками».

На церемонии открытия роскошные дамские туалеты смешивались с блестящими военными мундирами, изящными и элегантными фраками и сюртуками. Среди публики можно было заметить многих представителей столичной элиты, имевших к спорту весьма отдаленное отношение, в том числе командира гвардейского корпуса, начальника военно-юридической академии, режиссера «Александринки», директора телефонной сети и членов городской управы.

Тем не менее появление скетинг-ринка на Марсовом поле сопровождалось громким скандалом. Многие современники возмущались, что городские власти отдали под скетинг-ринк долго пустовавшую территорию на Марсовом поле, на котором предлагали либо устроить парк, либо построить «Дворец правосудия» и установить перед ним памятник Александру II. «Нынешний скетинг-ринк, появившийся на Марсовом поле, не что иное, как ресторан-монстр с шампанским и кабинетами, – возмущался репортер одной из газет. – Под флагом „скетинг-ринка” вырос грандиозный ресторан для всепьянейшего препровождения времени с шампанским на десятках столиков, с отдельными кабинетами и с торговлей до часа ночи».

Скетинг-ринк на Марсовом поле. Фотография начала 1910-х гг.

Кроме морально-нравственных возражений против скетинг-ринка на Марсовом поле выяснилось, что при его строительстве нарушался закон. Особенно возмущались постройкой скетинга на Марсовом поле городские думцы, поскольку права и интересы городского управления были грубо нарушены.

В январе 1911 г. в Городской думе развернулся грандиозный скандал вокруг «Американского роллер-ринка». В результате долгого разбирательства, инициированного несколькими гласными, выяснилось, что постройка скетинга на Марсовом поле незаконна. Дело в том, что городские власти уступили Марсово поле военному ведомству, но только для воинских учений, а появившийся скетинг-ринк и тем более ресторан с кабинетами при нем не имел ничего общего с военным делом. Таким образом, скетинг-ринк на Марсовом поле появился при грубейшем попрании прав города и стал «самоуправством военного ведомства». В итоге бурного обсуждения Городская дума решила пожаловаться военному министру на военное ведомство, разрешившее постройку на Марсовом поле, а в Сенат – на столичного градоначальника, не принявшего мер против открытия скетинг-ринка.

По-видимому, один из видных городских подрядчиков, господин Гвиди, стоявший во главе застройки и действовавший здесь как строитель и антрепренер, сумел использовать свои связи в обход Городской думы. Однако, несмотря на ее многочисленные протесты, скетинг-ринк на Марсовом поле простоял почти три года.

За это время он стал местом отдыха петербуржцев, особенно представителей высшего света. На треке роллер-ринка проходили не только ежедневные катания, но устраивались и праздничные программы развлечений, иногда совсем не спортивного характера. К примеру, 11 декабря 1910 г. в «Американском роллер-ринке» состоялся костюмированный бал-маскарад («Grandbal costume») на роликовых коньках в пользу «патроната», учрежденного при Петербургском дамском благотворительном тюремном комитете. Продажу цветов и шампанского взяли на себя артистки императорских театров.

«Устроители достигли своей цели, – отмечал обозреватель. – Взимая с посетителей крупную плату за вход, собрали солидную сумму. Преобладающим элементом были, главным образом, военные мундиры – лейб-гвардии Конногвардейского, Гусарского и Кирасирского полков».

Новогодние праздники также устривались весьма оригинально. В один из рождественских вечеров прошел «конкурс роллер-туалетов», продолжавшийся с девяти часов вечера до трех часов ночи. А 31 декабря 1910 г. в «American Roller Rinc» устроили проводы старого и встречу Нового года – на зеркальном иллюминированном треке проходили «состязания ряженых на колесных коньках». Праздничная программа изобиловала массой различных номеров. Публике представили, аэроплан на коньках: по асфальту плавно, на колесиках, катился «Фарман», и пропеллер с шумом разрезал воздух. На аэроплан были посажены дети, которые получили приз за катание парами.

Затем состоялось выступление «потешных» Конногвардейского, Семеновского полков, Ольгинского приюта и города Павловска. Они прошли церемониальным маршем, а потом показали вольные упражнения с ружьями и шашками и сокольскую гимнастику. Вечером состоялся первый конкурс «роллер-костюмов», в котором выступили пять дам в специальных костюмах для катания