его созданию. Сандерса, как и Панина-Коломенкина, хорошо знали в конькобежном спорте. «После торжественного открытия началась регулярная ежедневная игра, – рассказывал Панин-Коломенкин. – Я частенько приезжал туда на своем полугоночном велосипеде: что значили для меня тогда какие-то 23 километра от Царского Села до Гатчины по шоссе?» Напомним, что еще с 1904 г. Панин-Коломенкин в связи с назначением по военной службе переселился из Петербурга в Царское Село.

Гатчинский лаун-теннис-клуб просуществовал до самой революции. В 1915 г. он насчитывал в своих рядах 45 человек. Однако еще с началом Первой мировой войны лаун-теннис в России стал замирать. А после 1917 г., почти на целое десятилетие, лаун-теннис как вид спорта вообще оказался под негласным запретом: он стал считаться «спортом и развлечением аристократии», а потому к нему относились с предубеждением. Что же касается Гатчинского лаун-теннис-клуба, то после революции он перешел в ведение спортивного коллектива железнодорожников, который устроил там площадку для легкой атлетики.

Одним из крупнейших лаун-теннисных клубов Петербурга и России являлся Крестовский, устроивший свои площадки на участке земли, арендованной у владельца острова князя К.Э. Белосельского-Белозер-ского. Здание клуба окружала открытая терраса, имелись электрическое освещение, горячая и холодная вода. К услугам господ спортсменов были комната для переодевания и большая читальня. Здесь же были кабинет председателя и особая комната для покровительницы клуба – великой княгини Виктории Федоровны. А во время состязаний и клубных праздников устанавливались парусиновые палатки, где размещались буфеты на сотню человек.

Крестовский лаун-теннис-клуб, возникший в 1894 г. из кружка, существовавшего несколько лет в Строгановском саду в Петербурге, являлся своего рода флагманом российского тенниса. Как замечал современник, здесь «всегда наплыв элегантной публики». «Удивляться этому, впрочем, не приходится, принимая во внимание ту любезность и гостеприимство, которые царствуют во всех начинаниях этого симпатичного клуба», – замечал обозреватель журнала «Спорт». Крестовский клуб пользовался вниманием великой княгини Виктории Федоровны и находился под ее «высочайшим покровительством». Под флагом клуба выступали такие известные на всю Россию теннисисты, как Георгий Брей, Александр Аленицын, братья Артур и Роберт Макферсоны, Наталья Сиверс, князь Лев Урусов. Во главе клуба в течение двадцати лет со дня его основания стоял обрусевший англичанин банкир Артур Давидович Макферсон – активный деятель спортивного движения в столице. Кстати, и оба его сына были прекрасными теннисистами. В 1914 г. в парном разряде они стали чемпионами России.

Председатель Крестовского лаун-теннис-клуба А.Д. Макферсон с детьми. 1913 г. Фотограф Карл Булла

Крестовский лаун-теннис-клуб сделал много для развития этого вида спорта в России. В 1903 г. на площадках клуба состоялось первое международное соревнование, на котором звание чемпиона Петербурга выиграл Ф. Пейн, специально приехавший из Англии на соревнования.

Здание Крестовского лаун-теннис-клуба. 1913 г. Фотограф Карл Булла

Спустя несколько лет, в июле 1907 г., здесь же прошел первый чемпионат России, победил представитель Крестовского клуба Г. Брей. Он же становился и чемпионом Петербурга – в 1904—1906 и 1908 гг. Пять раз подряд, с 1910 по 1914 г., звание чемпиона России выигрывал граф М.Н. Сумароков-Эльстон. А первой чемпионкой города среди женщин в 1907 г. стала представительница Московского общества любителей лаун-тенниса Н.В. Мартынова. Сильнейшие игроки клуба участвовали в различных открытых состязаниях и не один раз выигрывали первенство России, Москвы и Петербурга.

Одновременная игра двух пар в лаун-теннис на корте Крестовского лаун-теннис-клуба. 24 июля 1905 г. Фотограф Карл Булла

Число лаун-теннисных клубов в Петербурге росло очень быстро. «У наших теннисистов имеется в Петербурге достаточное количество хороших соперников из числа семи клубов, занимающихся теннисом, – писал в 1901 г. журнал «Спорт», желая подчеркнуть превосходство императорской столицы перед „патриархальной” первопрестольной. – В Москве же всего только один клуб, причем в нем почти все игроки – иностранцы.

Августейший покровитель Крестовского лаун-теннис-клуба великий князь Владимир Александрович. Фотография начала 1890-х гг.

Это доказывает лишний раз, насколько трудно привить в Москве какой-либо спорт, кроме конного. Даже велосипед, и тот находится после блестящего периода в загоне, гребной спорт почти заглох, конькобежный в упадке. Пусть процветает у нас лаун-теннис, эта интересная и, что редко бывает, изящная игра».

Уроки английской игры

Важным событием для петербургских теннисистов стал приезд в столицу в июне 1898 г. маститого англичанина Клемента Хьютона Лэнгстона Казалета – финалиста Уимблдона в парном (1897) и смешанном (1902) разрядах. Он выступил в состязаниях, которые устроил Санкт-Петербургский крикет и лаун-теннис-клуб, и оспаривал Кубок братьев Грачевых в Крестовском лаун-теннис-клубе.

На петербуржцев игра английского теннисиста произвела неизгладимое впечатление. По словам спортсмена Н. Рамминга, петербургские теннисисты «впервые познакомились с игрой у сетки, впервые увидели виртуоза ракетки с истинно „львиным” сердцем, впервые познали, что в лаун-теннисе есть что-то, что может захватить человека целиком, на всю жизнь. Восторгу не было предела, любители лаун-тенниса превратились в энтузиастов, игроки почувствовали необходимость стать спортсменами. В те июньские дни закончился в России первый период любительской игры и зародился русский лаун-теннисный спорт».

В начале ХХ в. именно в Петербурге прошел первый в России международный чемпионат по теннису. «Прекрасная погода и самый интерес состязаний собрали многочисленную элегантную публику, среди которой, между прочим, находились английский посол сэр Чарльз Стюарт-Скотт с супругой, бразильский посланник г. Лизбоа с дочерью, члены дипломатического корпуса, крупные представители английской колонии, гвардейская молодежь и многие другие», – сообщали петербургские газеты о проведении c 29 июня по 3 июля 1903 г. первого чемпионата Петербурга по лаун-теннису.

Его устроил Крестовский лаун-теннис-клуб при участии других столичных теннисных клубов – С.-Петербургского крикет и лаун-теннис-клуба, Парголовского общества любителей лаун-тенниса, Лахтинского лаун-теннис-клуба, а также клуба «Клеверный листок». Поскольку «крестовцы» занимали особое положение среди теннисистов Петербурга, именно они, как писала столичная пресса, имели все права на проведение такого чемпионата, отмечая «превосходное помещение, деятельность администраторов, старшинство среди других клубов, а также личные заслуги председателя А.Д. Макферсона, который немало стараний и сил приложил для подготовки и успешного окончания турнира».

В состязании приняли участие не только российские спортсмены, но и иностранцы, поэтому первый чемпионат Петербурга можно справедливо считать и первым международным турниром в России. Состязания, проходившие на площадках «крестовцев», велись в двух разрядах – мужском одиночном и парном. На старт вышли 18 участников: 12 из Петербурга, 3 из Москвы и 3 иностранца – англичане Ф. Пейн и А. Райт, а также один из ведущих игроков Австрии барон С. Франкенштейн.

Первый из них, 20-летний Ф.