в городе «мучные короли» братья А. и Н. Башкировы, которые для этой цели скупили несколько участков на Каменноостровском проспекте, где и построили огромное монументальное здание для катания на роликах. Это действительно был дворец: роскошный по отделке, он включал в себя ресторан, трек и концертный зал. Главный зал с зеркальным паркетом из канадского клена окружала высокая и величественная аркада, а интерьеры были решены, как писали тогда, в стиле «петербургского Рима».

«Настоящий американский из канадского клена трек, выложенный специально приехавшим из Лондона главным инженером м-ром Flewett, оборудовавшим более 25 европейских и американских скетингов», – сообщалось в рекламных афишах. По свидетельству указанного инженера, все существующие скетинги следует расположить в следующем порядке: «самый первый по величине и красоте» – «Спортинг-палас» в Петербурге, на втором месте – зал в Дублине, затем – скетинги в Лондоне, Ливерпуле, Лилле, Руане, Нью-Йорке и Антверпене.

Авторами здания, при сооружении которого широко использовался только что вошедший в обиход железобетон, были известный архитектор С.Г. Гингер и гражданский инженер А.Ф. Сысоев, а вход с колоннадой, увенчанной четверкой коней, разработал архитектор А.Е. Белогруд, один из талантливейших зодчих начала века. По мнению современников, здание «Спортинг-паласа» стало настоящим украшением Каменноостровского проспекта и одним из лучших зданий Петербурга.

Торжественное открытие «Спортинг-паласа» состоялось 12 января 1911 г. при стечении многочисленной публики. «Задолго до назначенного времени открытия петербуржцы на всех видах транспорта стали съезжаться на Каменноостровский проспект, – сообщалось в «Петербургской газете». – Кассиры не успевали продавать билеты на столь престижное мероприятие. Хорошенькие молодые дамочки в красивых выездных костюмах, на ходу сбрасывая свои ротонды, спешили на трек, откуда доносилась красивая музыка. Не отставали от них и мужчины в смокингах и в блестящей военной форме. На треке под звуки военного оркестра каталось множество пар изящных молодых людей, а у его барьеров за столиками развлекались нарядные горожане, голоса которых и смех разносились по всему зданию».

«Спортинг-палас» («Дворец спорта») на Каменноостровском проспекте.

1911 г. Фотограф Карл Булла

Среди гостей были замечены графиня Бенкендорф (в изящном черном шелковом «роллер-туалете»), княгиня Трубецкая, дочь английского посла, жена секретаря французского посольства, адмирал Скрыдлов, принц Мюрат, генерал Навроцкий и многие другие представители столичного высшего света, знати и аристократии.

«Ежедневное катание на роликах», – рекламировали столичные газеты «Спортинг-палас». Впрочем, билеты не отличались особой дешевизной. Входной билет на «сеансы» с 11 часов утра до 7 часов вечера стоил 55 копеек, от 8 часов вечера до часа ночи – вдвое дороже (1 рубль 10 копеек). По средам и субботам билет на вечерне-ночное время обошелся бы уже в 2 рубля 10 копеек. При этом еще 50 копеек стоил в любое время прокат роликовых коньков. Те, кто пришел со своими роликами, платили по 20 копеек.

«Сегодня финал гонок и раздача призов. Гонки для гг. профессионалов и любителей, дам и мужчин с выдачей призов. Начало гонок в 11 часов вечера. Всемирно известный проф. Боба Агинтон будет демонстрировать научное и артистическое катание на роликах. Плата обыкновенная», – сообщала «Петербургская газета» в январе 1913 г. В том же январе 1913 г. в «Спортинг-паласе» устроили… корриду! Правда, не настоящую, а грандиозное маскарадное шоу.

«Спортинг-палас» просуществовал всего несколько лет. Популярность роликов затихала, и с сентября 1913 г. тут работал частный театр. А во время Первой мировой войны «Дворец спорта» и вовсе закрыли «до лучших времен». Увы, они так и не наступили. Здание простояло до конца 1920-х гг., затем его разобрали в связи с начавшимся строительством Дома культуры работников промысловой кооперации (ныне – ДК Ленсовета). Впрочем, кое-что все же сохранилось от бывшего «Дворца спорта»: зал для катания на роликах использовали для сцены концертного зала, хорошо знакомого сегодня многим горожанам.

«Шампанское и спорт несовместимы»

Как правило, петербургские скетинг-ринки существовали недолго и закрывались – эпидемия катания на роликовых коньках быстро сходила на нет. В печати стали появляться публикации с серьезной критикой как скетинг-ринков, так и самих роликов.

К примеру, в конце 1910 г. «Петербургская газета» напечатала интервью с доцентом Императорской Военно-медицинской академии Н.Ф. Чичаевым, в котором он утверждал, что сезон 1911 г. ознаменуется настоящей войной между катками и скетинг-ринками. По мнению Чичаева, скетинги были просто вредны для здоровья. Если за скетинг-ринками – новизна, то на стороне катков – здоровье.

«Катки однозначно полезнее для здоровья – двух мнений быть не может, – утверждал Н.Ф. Чичаев. – На катках – свежий воздух, плавное движение, здоровый холод. На скетингах – помещение небольшое, воздух наполнен пылью и всевозможными бациллами. Постоянный шум колесиков действует на нервы. Самое движение – все время дрожащее из-за оборота колесиков – очень вредно отзывается на организме. Катающиеся разогреваются, а затем выскакивают в холодные раздевальни и на воздух. Вообще, все говорит в пользу катков».

К началу Первой мировой войны мода на ролики стала проходить. О причинах этого явления размышлял писатель Николай Брешко-Брешковский: «Катание на роликах было поветрие, и как поветрие – сгнило. И не только у нас. В Европе тоже с непонятной быстротой вышли из моды скетинги. Объяснение напрашивается само собою. Нельзя примирить, сочетать вместе непримиримое. Спорт в его чистом виде всегда останется спортом. Но он ревнив и не прощает никаких совместительств. Любовь, особенно „на колесиках”, и шампанское не могут идти рука об руку с настоящим спортом. Ибо спорт есть нечто суровое, целомудренное, аскетическое.

Во всех этих скетингах роль спорта была чисто приманочная. Требовалось создать веселое времяпрепровождение, и вот разные предприниматели прежде всего озабочены были вопросом, какой фирмы и какой марки шампанским будут они торговать. Спортивные же задачи стояли на последнем плане. Эпилог в высшей степени поучительный. Спорт сам по себе нечто самодовлеющее, и нельзя безнаказанно пользоваться им как флагом для дома свиданий и успешнейшей торговли шампанским».

Теннис: «Интересная и изящная игра»

Принципы игры в теннис известны были с давних времен, однако спортивной игрой он стал только в XIX в. Первые правила игры разработали в 1875 г. англичане. Теннис поначалу являлся игрой на лугу или лужайке – отсюда и приставка «лаун», постепенно отпавшая в связи с переходом в залы. Лаун-теннис считался аристократическим спортом, в России в число его поклонников входил даже Николай II.

«Пусть процветает у нас лаун-теннис!»

В Петербурге еще с 1860 г. существовал английский крикет-клуб, позднее переименованный в крикет и лаун-теннис-клуб. Играли в новую игру на плацу кадетского корпуса на Васильевском острове. Тем не менее днем рождения отечественного тенниса считается все-таки 28 августа 1878