не заметил. На случайность не похоже. Божественный Дар? Или линия крови? Но зачем? Не ощущаю враждебности…»

— Я поняла… — вспоминая драконида-изгнанника, вдруг произнесла Аой, удивлённая неестественной яростью Анатолия. Она наконец осознала то, что Кай понял ещё практически в самом начале разговора. — Вы же на самом деле давно в Мирах Испытаний? — всего одной фразы хватило, чтобы Байес, Дрей и Линалиналь резко обратили на неё внимание. — Вы одни из тех, чьи близкие пытались восстать против империи?

Гном и нимфа вмиг напряглись, а Байес нахмурился.

«Ещё одна… — раздосадованно покачал головой Кай, обратившись к сестре Рю. — Молодец, что поняла. Но… что теперь ты будешь делать? Зачем дала им знать, что разгадала их секрет? Неужели считаешь, что рядом со мной тебе нечего бояться? Разве я не предупреждал, что буду занят?»

Аой мгновенно побледнела, осознав, что натворила. Обычно она ни за что не допустила бы подобную идиотскую ошибку, однако произошедшее с Ли Соль, а также сами слова Анатолия задели её, вызвав разные эмоции. Кроме того, памятуя о невероятной и попросту шокирующей силе Суверена, что ей совсем недавно удалось лицезреть, она преисполнилась излишней самоуверенности. Даже слова Кая о том, что он здесь не сильнейший и есть монстры наподобие Сазарэка или Кайла Рейнхарда, не образумили девушку.

«Что ж, тебе повезло, что Байес добряк, каких днём с огнём не сыщешь…» — добавил Кай, хорошо проанализировав лидера их новой группы.

— Это так… — тяжело вздохнул парень. — В прошлом мы были членами Клана Хан Нам, но работали в Фероксе. Мы не участвовали в войне, поэтому и выжили. Потом затаились — и только недавно решили принять подданство империи под новыми именами, чтобы начать поиски возможно выживших товарищей. Или хотя бы разузнать их дальнейшую судьбу… Но мы не лгали насчёт того, что прибыли из одного мира.

«Зачем ты им всё рассказал⁈ — прошипела нимфа. — Ладно, Толя дурак без мозгов, но ты-то⁈»

«Мы в одной группе, поэтому я не вижу смысла скрывать эту деталь. Лучше пусть они знают правду, чем подозревают нас во всём. К тому же… это они сейчас опасаются нас, а не мы их».

«Пожалуй, соглашусь с Байесом, — твёрдо кивнул Дрей. — Миров Испытаний всё равно больше нет, так что от Империи Вечного Пути осталось лишь одно название. Нас сейчас не это должно заботить, а собственное выживание! Нам нужно расширять группу, а не сокращать её! Я понял бы твоё беспокойство, Лина, будь здесь кто-то из Храма Вечного Пути, верхушки империи или даже сам Кайзер, но ведь это обычные Мастера. Ещё и далеко не самые сильные».

— Если вы захотите покинуть группу, то я всё пойму, — принял решение Байес. — Мы не станем вас преследовать из-за этого.

Взглянув на девушек, Кай ответил:

— Нет, мы останемся, — удивил он бывших слуг Хан Нам. — Я не считаю вас врагами, тем более если вы не участвовали в войне и не навредили империи.

— Я знал, что ты поймёшь! Хороший ты мужик, Ушан! — облегчённо засмеялся лидер группы. — Ладно, пошли, нагоним Толю. Дам ему втык, пусть извиняется перед Ли Соль.

Правда, стоило воинам нагнать прилично удалившегося доргана, как встретили они не только его, но ещё и целую группу из почти сотни Мастеров. Часть из них принадлежала различным фракциям Ферокса, но большинство представляли Империю Вечного Пути.

— Склонитесь же перед Его Величеством Кайзером, владыкой Империи Вечного Пути! — выскочил вперёд лощёный эльф, указывая на высокого мужчину с бородой, что очень походил на Кая.

Ушан невольно вскинул брови в удивлении.

Глава 16

Фальшивка

Полуразрушенный храм, что Кай со спутниками недавно покинул, вновь наполнился разумными. Десятки и сотни Мастеров вдоль и поперек изучали его, желая первыми отыскать древние забытые сокровища. И находили, как ни странно. Это Байес и Кай со своими группами просто прошли мимо, подобрав лишь те ценности, что были на виду, но вот отряд лже-Кайзера пришел сюда специально ради наживы. Они ничуть не переживали за выполнение задания, потому как их группа уже превышала необходимый размер. Значительно превышала.

Кай вновь взглянул на последнее системное сообщение.

Внимание!

Кайзер (Империя Вечного Пути) приглашает лидера вашей группы — Байеса Анлейка (Империя Вечного Пути) — в свою группу. В случае принятия приглашения группа Байеса Анлейка будет расформирована, а весь её состав перейдёт в группу Кайзера.

Запрос принят. Вы автоматически вступили в группу Кайзера. Вы рядовой член группы. Число участников: 1911.

Не угрозами, но намёками Байеса практически принудили к вступлению в группу лже-Кайзера. Ему доходчиво объяснили, что поблизости нет никаких других групп, поскольку поддельный владыка Империи Вечного Пути либо уже подмял под себя всех в округе, либо попросту убил. К слову, та сотня воинов, что Кай увидел изначально, была лишь одной из многих частей группы, что разделилась ради более эффективного поиска новичков. Несмотря на перевыполненное задание, лже-Кайзер хотел создать как можно большую группу, дабы получить максимум орий.

— Интересный постамент. Судя по архитектуре и фрескам, это отлидский оплот.

— И что это означает?

— Это означает, что вот здесь должен быть массивный артефактный трон высокого ранга! Приглядись, вон на полу даже видны его осколки.

— Если есть осколки, значит, его уничтожили.

— А другие части тогда где?

— Забрали те, кто здесь победил.

— Трон забрали, а всё остальное оставили нетронутым? Ага, конечно! Точно тебе говорю, это кто-то из наших заграбастал! Ты хоть представляешь, сколько такая штука даже в разрушенном виде может стоить?

Оказавшись невольным слушателем разговора нескольких Мастеров, присевший в тени Кай делал вид, что медитирует. Точнее, он и правда медитировал, но при этом всё же продолжал следить за внешним миром и сохранять минимальный контроль над телом. Рядом с мужчиной, изучая настенную резьбу, о чём-то шептались Ли Соль и Аой. Девушкам было приказано не отходить от Кая, и на то имелись причины.

Изначально, только увидев этого лже-Кайзера, внешность и даже аура которого полностью совпадали с его собственной, Кай подумал, что это какой-то безликий вроде Кайла или Валора. Ну а судя по системному сообщению, где указывалось общеизвестное имя правителя Империи Вечного Пути, двойник тоже