Митя наклонился, умылся холодной водой. Это уже слишком. Мысли его готовы взорвать голову, но зато тело спокойно. Теперь он спокоен. Он знает, что он ее любит. И он знает, что не прикоснется к ней никогда.

Мальчик подобрал кусок старой расщепленной доски, может быть, обшивки какой-то лодки. Стал разламывать ее на мелкие кусочки. Дерево под его пальцами легко крошилось, обсыпалось трухой. Была лодка, на ней плавали, ловили рыбу, ее красили, берегли, подновляли… Такая же лодка, на которой девушка уходила в океан искать того, кто не вернется. Сама не вернулась, наверно. Утонула, а лодку выбросило на берег, разбило о камни. Здесь, правда, на Балтике камней особых нет. Да вообще никаких камней нет. Но можно представить…

Шторм, белая пена волн, летящая перевернутая лодка, Эля, в светлом платье, спиной опрокидывающаяся в темную воду, вода темно-зеленая, почти черная, и искрящиеся брызги волн… Ее золотые волосы ярче всего блестят, ярче солнца, которое всполохами проглядывает сквозь мрачные фиолетовые тучи… И все должно быть не очень реально, странно, как во сне, когда смотришь вроде со стороны, а вроде и с тобой это происходит – и ты изнутри, ты сам тонешь в этой толще бешено вздымающихся волн и видишь все сквозь свою боль, сквозь бьющуюся волну…

Митя сильно сжал кусочек деревяшки, заноза впилась ему в палец. Надо попробовать нарисовать все это. Нужно масло, акварели тут мало. Масло или темпера. Остро пахнущая краска, яркая, жирная, ложащаяся на холст плотными, внятными мазками… Черт, как больно, глубоко впилась щепка… Митя попробовал вытащить ее зубами, только обломал. Черт, как же хочется рисовать… Мучительно, как голод, как тоска по Элиным губам… Нет, ведь он же запретил себе думать о ней. Запретил, навсегда.

В кармане лежал выключенный телефон. Митя понимал, что теперь, включив телефон, он будет обречен на вынос мозга, иначе не назовешь, иначе с отцом разобраться не получится. Непонятно, что лучше – приехать и попасть под шквал его проклятий и ударов – то, что его будут бить, это точно, или же все-таки часть его гнева принять заочно, по телефону.

На фуршете, куда пригласили педагогов и старших участников-победителей, Эля стояла в сторонке, оглядываясь и надеясь, что где-то появится высокая стройная фигура ее друга, которого совершенно несправедливо не взяли петь на гала-концерте, а она поддалась уговорам и своему тщеславию. И ей тоже не надо было петь, без него. Потому что, конечно, никак он ее номер испортить не мог. Немного тянул, немного отставал от нее, не хватало ему техники, легкости, виртуозности, не все он может выразить, что чувствует, но он же такой красивый, такой вдохновенный со своей виолончелью, оркестр в записи никак не заменил Митю, с его прекрасными глазами, руками, растрепанными волосами…

Эля вздохнула. Кажется, она по нему соскучилась. И чувствует свою вину. А как ему сказать об этом? На концерт он, по всей видимости, не пришел – обиделся, понятно. Тем более не придет на фуршет, он считает, что Гран-при не ему дали, а ей одной… Телефон у него по-прежнему отключен. Где он вообще? Такой человек, как Митя, мог и в Ригу уехать. Бродит там сейчас по городу один, страдает – от своего несовершенства, от того, что она его, получается, предала…

– Как настроение? – Никита наконец отыскал Элю и подошел к ней, закусывая на ходу бутербродом с рыбой. – Хорошо все устроили, правда? Но я еще лучше устрою. У меня будет суперфестиваль. Я насмотрелся в этом году, наездился, вижу чужие ошибки, на них учусь, знаю, как надо. Слушай, я заранее хотел договориться о том, что ты будешь петь. В какую сторону хотя бы выбирать. Мы, конечно, с тобой это еще обсудим… Аранжировку можно какого-нибудь хита за мой счет сделать, отличный кавер, у меня есть ребята… Ты надумала поехать со мной в Норвегию? Паром, кстати, идет из Риги. Можно завтра сесть и… Ты как?

– Никак. Спасибо, конечно. Но я точно не поеду. Я приехала сюда с Митей и уеду с ним.

– Ясненько… – Никита улыбнулся. – С одной стороны, конечно, приятно, что ты такая верная… Но не очень приятно, что верность хранишь не мне.

– Никита! – Эля нахмурилась. Почему мужчины сразу начинают предъявлять на нее такие серьезные права? Хотя, может быть, если бы Митя это сказал, ей бы было приятно.

– Зря ты не хочешь ехать. У тебя будет отдельная каюта, я уже заказал – так, на всякий случай, две каюты на лайнере. Прекрасно прокатишься, сервис там – люкс, ты не ездила в круиз? В Норвегии такую программу я тебе продумал…

– Никита, – остановила его Эля. – Мне вообще-то еще нет шестнадцати лет, я в школе учусь.

– Здорово! – засмеялся Никита. – А мне – двадцать шесть. Отличный возраст. И разница – то, что надо. Разве нет?

– Нет. Я никуда не поеду.

– Из-за этого парнишки? Никчемный он, забудь про него. Псих, эгоист. Вот где он? Почему сейчас не рядом с тобой? Пока он занимается собой, своими переживаниями, тебя из-под носа уведут, он не думает об этом?

– Не уведут, – улыбнулась Эля.

– Не скажи, – покачал головой молодой человек. – Не скажи. Я – упорный… Давай так. Ты до завтрашнего дня ничего не решай. Завтра утро мудрёнее ночи.

– Утро вечера мудренее, – поправила его Эля.

– А, ну да. Странная поговорка, кстати, всегда меня удивляла. Я многие решения принимаю вечером… Вот сейчас, например… – Никита попытался взять Элю за плечи. – Давай сядем в машину, я вчера взял напрокат отличный автомобиль, поедем покатаемся по ночной Риге, там столько интересных местечек, ты наверняка не была со своим нищим принцем… А?

Эля аккуратно освободилась от его рук.

– Прости, Никита. На фестиваль я, может, и приеду. Но сегодня с тобой точно в Ригу не поеду. И завтра – тоже.

– Про завтра – не торопись… Вот, кстати, чуть не забыл! Тебе золотую статуэтку же подарили?

– Да.

– Из золотого пластика? – засмеялся Никита. – А вот я тебе, смотри… – Он достал из кармана коробочку и ловко открыл ее, не обращая внимания на возражения Эли, повесил ей украшение на шею. – Красиво, пойди посмотри в зеркало.

Эля подошла к высокому зеркалу. На шее у нее поблескивала недлинная, но толстенькая крученая цепочка с оригинальным украшением – как будто необработанный кусочек золота, похожий на льдинку, с вкраплением зеленых и прозрачных камешков.

– Это изумрудная и алмазная крошка. Красиво, правда? Дороговато, но я не смог устоять. Увидел – и в миг влюбился… Красота такая… – Никита смеющимися глазами смотрел на Элю.

Непонятно было, что именно он имел в виду – необыкновенное украшение или красавицу, для которой он его купил.

– Я не могу это взять у тебя… – Эля попыталась снять украшение.

– Даже не вздумай! – Никита покачал головой. – Я имею право позволить себе такую роскошь. Тем более ничего особенного здесь нет. Не куски бриллиантов. А ты имеешь право получить приз. Здесь-то тебе что дали – статуэтку и диплом, и всё?

– Еще Петерис меня пригласил спеть у него на концерте, и запись на латвийском телевидении…