Никакого Брендана.

Она проигнорировала встревоженные взгляды, которые Ханна продолжала посылать ей из кабинки ди-джея, ее желудок начал сжиматься. Местным жителям не нравилось Никакое Имя. Они не хотели, чтобы это место украшали двое посторонних. Это был их способ дать сестрам понять это.

Наконец, незадолго до восьми часов, дверь со скрипом открылась. Мик вошел с нерешительной улыбкой на лице.

Ладони Пайпер вспотели при появлении отца Дезире. В последний раз она видела его в больнице, сразу после того, как впервые была с Бренданом. До этого она сорвала поминальный ужин его дочери. Возможно, они и встали на правильную ногу, но эта опора больше не была такой прочной. Было что-то в том, как он смотрел на нее, даже сейчас, что оценивало ее и находило в ней недостаток. Или, если не ошибаюсь, она не была его дочерью. Когда Мик неторопливо направился к ней, чтобы занять место за стойкой бара, у Пайпер скрутило живот. Брендан уничтожил ее неуверенность в Дезире, но прямо сейчас, стоя в мучительно пустом баре, они вернулись, заставляя ее шею чувствовать жар. Отсутствие клиентов было суждением. Взгляд Мика был осуждающим. И она не проходила мимо.

—Привет,—пробормотал Мик, ерзая на стуле.

—Думаю, я пришел рано.

Это была ложь в ее пользу, и ее великодушие заставило Пайпер немного расслабиться.

Во всяком случае, на мгновение.

—Хочешь пива, Мик?

—Конечно, хотел бы. Мне пива Бад.

—О, у нас есть несколько местных IPA,— она кивнула на доску, установленную над головой.

—Вот список. Если ты любитель выпить, я рекомендую ...

Он нервно рассмеялся, как будто был ошеломлен списком из пяти сортов пива, их описаниями, тщательно написанными от руки Ханной.

—ой. Я ... Тогда я просто посижу немного.—Он повернулся на стуле, оглядел бар.

—Похоже, здесь не очень-то интересуются яркими изменениями. Тяжесть легла Пайпер на живот.

Он говорил не только о Кроссе и Дочерях, это было ясно.

Его дочь была старой. Она была новенькой. Катастрофически не хватает замены.

Вестпорт был маленьким. К этому времени Мик, вероятно, уже слышал о Пайпер, которая плакала, как ребенок, в причале, наблюдая, как Делла Рэй исчезает за горизонтом. А теперь еще и это. Теперь никто не прибыл на торжественное открытие, и она стояла там, как законченная идиотка. Она вела себя как идиотка. Не только для того, чтобы поверить, что она сможет завоевать всех в этом сплоченном месте, завоевав бар, но и для того, чтобы поверить, что ее отчиму будет не все равно. Она была идиоткой, скрывая важные вещи от Брендана, были ли эти упущения намеренными или нет, и он потерял веру в нее. Потерял доверие.

Мне здесь не место.

Я никогда не принадлежала..

Брендан сегодня не придет. Никого не было. Кросс и Дочери были пусты и опустошены, и она чувствовала то же самое, стоя там на двух дрожащих ногах, просто желая исчезнуть.

Вселенная посылала ей громкое и ясное сообщение.

Пайпер вздрогнула, когда Мик положил руку поверх ее, похлопав по ней.

—Теперь, Пайпер ...—Он вздохнул, казалось, искренне сочувствуя.

—Не вздумай расстраиваться или что-то в этом роде. Это трудное место для взлома. Ты должен быть сильным, чтобы удержаться на плаву.

До меня донеслись слова жены Сандерса.

О. Милая, нет. Тебе придется быть намного жестче, чем это.

Затем ее первый разговор с Миком.

Жены рыбаков происходят из крепкого племени. У них стальные нервы. Они есть у моей жены, она передала их моей дочери Дезире.

Она подумала о том, как столкнулась с Бренданом на рынке в свое первое утро в Вестпорте.

Вы бы не поняли, какой характер требуется, чтобы заставить это место работать. Настойчивость.

В глубине души она знала, что с тех пор его мнение изменилось, но, возможно, он был прав.

Может быть, она не понимала, как сделать так, чтобы что-то длилось долго. Ни отношений, ни бара, ничего. Наследие Генри Кросса принадлежало не ей, а этому городу. Как нелепо с ее стороны врываться и пытаться заявить на это свои права.

Мик снова похлопал ее по руке, казалось, немного обеспокоенный тем, что он увидел в ее выражении лица.

—Мне лучше идти,—быстро сказал он.

—Желаю удачи, Пайпер.

Пайпер уставилась на светящееся дерево бара, снова и снова проводя по нему тряпкой, притворяясь, что моется, но остановилась, когда Ханна обхватила ее запястье рукой.

—Ты в порядке, Пайпс? Люди, вероятно, просто неправильно выбрали время.

—Они не ошиблись.

Ее сестра нахмурилась, перегнулась через стойку бара, чтобы изучить лицо Пайпер.

—Эй ... ты не в порядке.

—Я в порядке.

—Нет, это не так,— возразила Ханна.

—Твоя Пайпер Спаркл исчезла.

Она невесело рассмеялась.

—Мое что?

—Твоя Пайпер спаркл,—повторила ее сестра, выглядя все более обеспокоенной.

—В тебе всегда это было, несмотря ни на что. Даже когда тебя арестовывают или Дэниел ведет себя как придурок, в тебе всегда есть что-то вроде оптимизма, освещающего тебя.Свет. Но теперь это ушло, и мне это не нравится. Что тебе сказал Мик?

Пайпер закрыла глаза. —Кого это волнует?

Ханна фыркнула от нехарактерного для Пайпер ответа.

—Что заставит тебя чувствовать себя лучше прямо сейчас? Скажи мне, в чем дело, и мы это сделаем. Мне не нравится видеть тебя такой. Брендан, вошедший в дверь и затащивший ее на станцию подзарядки, вылечил бы множество болезней, но этого не произойдет. Она чувствовала это. Как сильно она облажалась, сохранив страховочные сетки на месте, не сказав Брендану. Как сильно она причинила ему боль, сделав это. Настолько сильно, что даже у самого стойкого мужчины на земле кончилось терпение по отношению к ней.

—я не знаю. Боже, я просто хочу моргнуть и оказаться за миллион миль отсюда.

Более того, она хотела снова почувствовать себя прежней.

Старой Дудочнице, возможно, не хватало направления, но она была счастлива, верно? Когда люди судили о старой Пайпер, это было с другой стороны экрана iPhone, а не ей в лицо. Ей не нужно было пытаться и терпеть неудачу, потому что она никогда не пыталась с самого начала, и, Боже, это было легко. Именно тогда ей захотелось вернуться к этой личности и уйти, чтобы не испытывать этого неприятного разочарования в себе. Не пришлось бы признавать доказательство того, что она не была жесткой. Не была способна Не принадлежала.

На стойке зазвонил ее телефон. Еще одно сообщение от Кирби.

Пайпер открыла текст и вздохнула, глядя на туфли-лодочки Тома Форда с открытым носком на своем экране. Белый с золотыми цепочками, которые служат ремешком на лодыжке. Теперь Кирби играл жестко. Надеть эти туфли и убийственное платье и войти в море фотографирующихся незнакомцев было бы все равно что принять болеутоляющее прямо сейчас. Ей не придется ничего чувствовать.