—Езжай домой, Пайпс.

Она резко подняла глаза.

—что?

Ханна, казалось, боролась с чем-то.

—Ты знаешь, я думаю, что твои друзья из Лос-Анджелеса-мошенники, и ты слишком хороша для них, верно?— Она вздохнула. Но, может быть, тебе нужно пойти на вечеринку к Кирби. Я вижу, что ты этого хочешь.

Пайпер решительно положила телефон.

—Нет. После всей этой работы? Нет. —Ты всегда можешь вернуться.

Но согласится ли она? Как только она вернется в этот туман танцев, селфи и сна до полудня, было ли реально, что она вернется в Вестпорт и столкнется со своими недостатками? Особенно если завтра вечером она заработает достаточно денег на рекламе, чтобы вытащить ее из кармана Дэниела?

—Я не могу. Я не могу просто ... Но почему она не могла?

Оглянитесь вокруг, что ее останавливало?

— Ну ... —Дрожь возбуждения пробежала по кончикам ее пальцев.

—Ты пойдешь со мной, верно, Ханнс? Если меня здесь не будет, тебе тоже не обязательно быть здесь.

Ее сестра покачала головой.

—Шона заставила меня открыть магазин пластинок завтра и в среду. Я могу попросить ее найти замену, но до тех пор я должен оставаться рядом.—Ханна протянула руку и взяла лицо Пайпер в ладони. —Я буду всего на пару дней позади тебя. Иди. Это похоже на то, что ты сдалась, и я это ненавижу.

—Уйти прямо сейчас? Но ... —Она слабо махнула рукой.

—В баре. Мы сделали это для Генри.

Ханна пожала плечами.

—Генри Кросс принадлежит этому месту. Может быть, вернуть его им-это то, чего он хотел бы. Это был дух, стоящий за всем этим, что имело значение, Пайпер. Я горжусь нами, несмотря ни на что.— Она оглядела ряд пустых табуретов. —И я думаю, что смогу справиться с остальной частью этой смены в одиночку. Напиши Кирби. Скажи ей, что ты приедешь.

—Ханна, ты уверена? Мне действительно не нравится оставлять тебя здесь.

Ее сестра фыркнула.

—Прекрати это. Я в порядке. Я пойду переночую у Шоны, если тебе от этого станет легче.

Дыхание Пайпер участилось.—Я действительно это делаю?

—Иди,—приказала Ханна, указывая на лестницу. —Я закажу тебе Uber.

О, ничего себе, это действительно происходило. Она уезжала из Вестпорта.

Возвращаясь к тому, что она могла бы делать, и делать хорошо. Легко. Просто полегче.

Избегайте этого отчаяния и разочарования. Просто погрузись в себя и никогда не оглядывайся назад. Забудь об этом месте, которое не хотело ее, и о мужчине, который ей не доверял.

Игнорируя ясный, любимый образ Брендана в ее голове, его глубокий голос, говорящий ей остаться, Пайпер взбежала по лестнице и начала запихивать свои вещи в чемоданы.

Брендан стоял на палубе "Делла Рей", глядя в сторону Уэстпорта. В том направлении, куда они сейчас направлялись. Он не видел перед собой ничего из кажущейся бесконечной воды. Не видел никого из мужчин, натягивающих лески и закрепляющих приманки вокруг него, низкий рев Black Sabbath доносился из динамиков рулевой рубки. Он был заперт в состоянии транквилизатора с субботнего утра, когда они покинули гавань.

Она так и не появилась.

Он дал Пайпер время подумать, и она поняла, что быть с ним требует слишком больших жертв, и приняла решение. Он знал, что это слишком хорошо, чтобы быть реальностью. Что она бросит все, всю свою жизнь, только ради него. Его яремная вена болела от того, что поддерживала его сердце. Именно там оно и находилось сейчас, каждую минуту дня; присутствие Пайпер в его жизни было таким мучительно сладким. Это было намного лучше, чем он мог себе представить.

Просто это не пошло в обе стороны.

Более десяти лет он был рыбаком и ни разу не страдал морской болезнью, но сейчас его желудок зловеще скрутило. Он смог отвлечься от сокрушительного удара, воспоминаний о пустом причале , в течение последних двух дней, изо всех сил подталкивая людей и себя, изучая цифровые карты и даже работая в машинном отделении, пока Фокс управлял рулевой рубкой. Если он перестанет двигаться или думать, вот она, и, Господи, он, блядь, потерял ее.

Нет. Во-первых, он никогда не заслуживал права на нее.

В этом-то и была проблема.

Это было в понедельник днем. День труда. Пайпер, должно быть, готовится открыть бар. Неужели она все еще ждет его там? Или она предположила бы, что он будет держаться подальше теперь, когда она решила двигаться дальше? Чтобы использовать новый бар в поездке домой. Если он появится в "Кросс и дочери", он может оказаться у нее на пути. Возможно, она не захочет, чтобы он был там.

Брендан вонзил костяшки указательных пальцев в оба глаза, представляя, как Пайпер убивает его. Взъерошенная, сварливая утренняя Пайпер. Запуталась в продуктовом магазине Пайпер. Держа в руках пылающую сковородку, плача над ним в больнице, стонет в подушку Пайпер. Каждое ее воплощение было ударом в грудь, пока он не поклялся, что броситься за борт и погрузиться на дно гребаного ледяного океана было предпочтительнее, чем жить с воспоминаниями ... и не иметь настоящей женщины.

Но она поступила правильно для себя. Не так ли?

Разве он не должен был уважать это?

Уважать то, что эта женщина, которую он хотел видеть своей женой, уходит?

Иисус христос. Возможно, он никогда больше не обнимет ее. Начался моросящий дождь, но он не сделал ни малейшего движения, чтобы войти внутрь и взять свой дождевик. Промокнуть и умереть от пневмонии в настоящее время казалось довольно хорошим планом. Мгновение спустя, однако, Сандерс прошел мимо и передал дождевик Брендану. Просто чтобы чем-то занять руки, он надел его и засунул обе руки в карманы.

Что-то блестящее скользнуло между его пальцами.

Он вытащил его—и увидел Пайпер, улыбающуюся ему в ответ.

Их фотография. Тот, о котором он не знал, что она взяла.

Она сделала селфи за его спиной, пока он держал ее на зарядной станции. И ее глаза были полусонными и блаженными. Счастливая. Влюблённая.

Топором разрубив себе яремную вену пополам, Брендан перевернул фотографию и увидел, что она написала зацикленное женское послание.

Для вашей койки, капитан.

Возвращайся ко мне в целости и сохранности. Я так сильно люблю тебя, Пайпер.

Из него выбило дух.

Волна раскачала лодку, и он едва мог заставить ноги компенсировать это. Вся действующая сила покинула его тело, потому что его сердцу требовалось все это, чтобы так яростно колотиться. Он закрыл глаза и прижал фотографию к груди, перебирая в уме миллион воспоминаний о Пайпер, чтобы найти то, на котором она стояла в дверном проеме. В последний раз, когда он видел ее.