сказала Марку ударить ее ножом-кастетом. Марк сломал кончик лезвия об невидимый внешний слой возле ее плеча.

Где-то сардукары позавидовали черной завистью нашему отряду. И сильно напряглись андроиды-снежки.

Я понял, что с этой силовой броней мы вступим в Орден Хтономастеров намного раньше запланированного Брюнхильдой срока.

— Но нужно держать в секрете наличие у нас такой защиты, — сказала в ответ на мои мысли Брюн.

— Само собой! — воскликнула Касси. — Это наш решающий козырь, про который никто не должен узнать. Все слышали?

Марк и Роми кивнули, забавно пытаясь толкнуть другу друга.

— Я рада, что вы понимаете это, — улыбнулась Кроха. — У меня вся надежда на вас. Потому что вы отличная команда, и у вас есть Варфи.

Она посмотрела на меня долгим взглядом.

— А у нас есть ты. И Зюзя, — сказала ей Роми.

— Варфи важнее. Он хоть и трудный, но зато решительный и смелый. И главное, он притягивает к себе удачу.

Слова Крохи заставили меня слегка покраснеть. Хорошо, что ночью это не слишком заметно.

Длинными скачками примчалась Зюзя. Она, конечно, большая и тяжелая, но двигалась мягко и почти бесшумно, когда хотела этого. Остановившись перед Крохой, Зюзя наклонилась и выпустила из острых зубов огромной пасти какой-то темный предмет.

— Спасибо, детка! Ты умница! — сказала Кроха и погладила внешнюю сторону здоровенный клешни, похожую на лопасть вертолетного винта с зазубринами.

Зюзя издала громкий чирикающий звук и умчалась в темноту.

— Что это? — хором спросили Марк и Роми.

Касси присела на корточки рядом с предметом.

— Похоже на твой парализатор «Робустор», — сказала она мне.

— Это ручной плазмоган, — Кроха подняла его и обтерла перчаткой. — Очень странно. Как он попал сюда? Метаморфозы становятся все метаморфознее.

Алисе такое определение пришлось бы по душе.

Алисе? какой Алисе?

Варкалось. Хливкие шорьки пырялись по нове…

— Плазмоган? Как твоя пушка в экзоскелете? — спросил я. — Ты имеешь в виду, он никак не мог попасть сюда?

— Такой маленький? Как работает? — заинтересовался Марк.

Я вспомнил, как он говорил в оружейном магазине, что нам нужен огнемет. Брюн отказалась от этой идеи из-за размеров имевшихся в продаже моделей и сложности транспортировки горючей смеси.

— С торца магазин, — Кроха открутила цилиндрический конец диаметром пять сантиметров и длиной сантиметров десять. — Сюда вставляется сухое горючее в виде кубических кусочков. Внутри спираль из особого материала, а корпус из огнеупорной керамики. Жмешь на вот эту гашетку и вылетает рой огненных шариков с другого, решетчатого конца. При попадании в преграду они вспыхивают. Это хоть и компактный плазмоган, но стреляет на пятьдесят метров. Очень эффективное оружие для ближнего боя.

— Оно из вашего времени? — спросил я.

— В том-то и дело, что нет.

Кроха замолчала, раздумывая, сказать или нет.

— Секретная информация? — спросила Роми. — Можешь не говорить, кубиков горючего все равно нет.

— Ага, — кивнула Кроха. — Я заберу его с собой. Вам он ни к чему, а я покажу папе и скажу, в каком году нашла. Вот он удивится…

По выражению ее лица стало понятно, что аномальная активность Хтони окончательно выходит из-под контроля.

— Всё настолько плохо, Вероника? — догадалась Касси.

Брюн тоже помрачнела, увидев, как нахмурилась Кроха.

— Пока не знаю, — ответила она. — Пожалуй, мне пора домой. Стоп! Надо договориться о времени и месте следующей встречи. Значит, у вас карантин на месяц? Тогда давайте встретимся в начале декабря. Точную дату не знаю, но с первого по третье ждите меня в Сорок Пятой.

— Возле мастерской? — уточнил я.

— Нет. Я отмечу вам точку в лесу.

Касси достала из багажника сумку и нашла карту Пертиса. Кроха пометила крестиком поляну в лесном массиве с восточной стороны.

— Хорошо. Там мы и будем в эти дни, — сказала Брюн. — Как насчет координат в тех номерах, где появятся артефакты в новых разломах?

— Ой! Чуть не забыла! — Кроха вынула из внутреннего кармана плотную открытку с каким-то пейзажем. — Здесь записала для вас всю информацию.

На обратной стороне убористым почерком были аккуратно выписанные координаты и чуть ниже длинный перечень разных наименований.

— Разберетесь, когда найдете неизвестные в вашем времени артефакты. Названия тут говорящие, — объяснила Кроха.

Брюн спрятала открытку в потайной карман комбинезона на молнии.

— У меня вопрос, Вероника, — сказал я. — Разломы появятся в ноябре? Какого числа? Здесь же карантин будет. Что нам делать целый месяц?

— С пятнадцатого ноября начнутся сильные метаморфозы. Если ничего не изменится. Сейчас уже сложно утверждать что-либо. Похоже, процесс ускоряется, и у нас остаётся всё меньше времени. Вам не нужно обращать внимания на карантин. Идите нелегально в эти номера сразу после пятнадцатого