успеть прежде, чем он наломает дров! Например — нахамит Правителю драконов.

— Котик, а побыстрее нельзя? Давай не будем есть, нужно торопиться…

— Нет, поедим! — рявкнул Майдор. — А то в обморок упадешь перед моим папочкой — чего не хватало! Или Баэр решит, что я тебя мучил. А побыстрее «котик» может, я просто готовил тебя к прыжку…

— Какому прыжку?

— Ну если даже ваши лошадки умеют сжимать пространство, то и драконы могут, — сообщил Майдор насупленно.

А в следующий миг он как-то особенно ощутимо взмахнул крыльями, и меня тряхнуло так, будто автобус столкнулся со слоном…

Спустя секунду мы кружились над небольшим поселком.

Глава 29. Воссоединение. Отец и сын

Когда мы прибыли в страну драконов, я как раз дожевывала бутерброд, купленный в разрекламированном Майдором «общепите». Летели мы недолго, после покупки питания Майдор сделал еще один «прыжок», и вот внизу показались горные хребты, перемежаемые просторными долинами. Всюду в горах — замки с башнями и террасами. По дорогам внизу катились повозки, а кое-где в долинах прятались небольшие уютные селения с обычными для этого мира черепичными крышами.

Но все же за время полета я успела узнать у дракона кое-что полезное.

Например, почему мне так хотелось есть, а он настоял на остановке ради подкрепления сил.

— Мало того что твой организм «очистился» физически, и теперь ему нужны питательные вещества, — вещал дракон глубокомысленно (в общем-то, вполне очевидную вещь), — так еще и магическая перезагрузка произошла. Если не подкрепить тебя, то магия в тебе будет питаться особыми внутренними резервами и истощать их. Папочка может это заметить и решить, что помогать такой слабой девочке нет никакого смысла.

— Интересный у тебя папочка, хм, — хмыкнула я мысленно, с наслаждением откусывая от очередного «бутера». Разговор происходил уже в воздухе.

— Сама увидишь. Дракон хоть куда, хм, — поддержал мое хмыканье Майдор.

Узнала я также, что ни в коем случае нельзя называть драконов ящерами. Обидятся. По происхождению — какому-то загадочному, ведущему в иные миры — драконы никакого отношения не имеют к рептилиям. В драконьей ипостаси они такие же теплокровные, как в человекообразной. И вообще имеют максимально приближенную к млекопитающим анатомию и физиологию. Правда, от млекопитающих их отличает как раз самый известный признак последних — кормление детенышей молоком. Молока драконицы не выделяют ни в какой ипостаси.

— Эээ… — удивилась я, — так, а у ваших дракониц грудь-то есть? Нет кормления молоком — не должно быть и груди. Я тут, знаешь, со своими ботаническими экзерсисами в Саду поднаторела в биологии.

— Грудь есть, а как же! — возмутился Майдор. — Шикарная! Какая драконица без груди?

— Тогда что… просто для красоты? Радовать ваших мужчин?

Майдор задумался. Видимо, предназначение груди дракониц раньше не вызывало у него вопросов.

— Думаю, просто когда-то давно, когда формировался вид драконов — с двумя ипостасями — то человекообразная ипостась должна была стать такой, чтобы в ней мы были неотличимы от людей и могли жить среди них. А у человеческих или, допустим, эльфийских женщин ведь грудь есть… — сказал он, наконец.

— Вполне логично, — пожала плечами я. — Может быть так. А может, прежде драконы были млекопитающими, а потом утратили эту способность. А грудь осталась как атавизм.

— Как чего?

— Не бери в голову! — рассмеялась.

В общем, разговор во время короткого полета был крайне увлекательным и хорошо отвлекал от тревоги за Баэра. Но когда мы прилетели, проклятое волнение ударило новой волной. Вот сейчас я предстану перед самым могущественным существом в этом мире — Правителем драконов. Ведь очевидно, что он, по сути, самый могущественный здесь. Куда решит направить силы драконов — там и будет победа.

И что он мне скажет? Что скажет Баэру? Ведь совсем без помощи драконов нам точно не выиграть войну. Первый Темный с Нинэль уже пробовали… Нужны драконы, очень нужны! И одного Майдора нам не хватит.

Чтобы отвлечься от «предэкзаменационной» тревоги, пока мы кругами спускались к самому видному замку, я принялась расспрашивать Майдора о стране драконов.

— Слушай, а эти вот внизу, на повозках… и в селах — тоже драконы? Одни драконы служат слугами у других?

— Нет, конечно! Это люди — пахари, земледельцы, скотоводы — жили на этих землях, когда драконы пришли в наш мир. Они сами приняли правление драконов, остались на этих землях, живут под нашей охраной. Ну, и служат нам, работа у них такая.

— Можно армию из них собрать… — мечтательно протянула я.

— И отправить на убой?! — возмутился Майдор. — Они под охраной драконов. Им нет смысла развивать воинское искусство. Это мирные пахари и прочие. И в обиду их я тебе не дам, — картинно надулся.

Конечно, в воздухе мы были не одни. Если бы я сама не летела на драконе и видела все это с земли, то была б потрясена! С террас поднимались драконы. Огромные, разных цветов — черные, бурые, бордовые, синие…

Кружили под небом, садились обратно. Некоторые — улетали вдаль.

Один небольшой зеленый дракончик — хорошенький такой, детеныш, должно быть — то взлетал, то садился на террасу замка, к которому мы снижались.

И вот настал момент «икс».

Майдор плавно опустился на самую нижнюю террасу. Большая арка — такая, что при желании может пройти дракон в драконьей ипостаси — вела от нее вглубь замка. И на этой террасе… стоял Тайм — черный скакун Баэра.

Нервничал зайчик, ведь вокруг летало столько огромных «ящеров»!

Я буквально скатилась по подставленной лапе Майдора и кинулась к лошадке. Погладила, пошептала успокаивающие слова, пока дракон обращался.

А в следующий момент к нам вышел из-под арки высокий брюнет с длинными волосами.

— Майдор? — удивился он. — Давненько тебя не видели. А это у нас кто… Неужели новая Хозяйка? Хм… Интересно. Только что к Правителю бегом отправился сам Темный. А теперь… Хозяйка. У нас, что, нашествие Темных?

Уж не знаю, как именно этот дракон распознал во мне Хозяйку. Видимо, по Темному магическом фону.

— Темных слишком мало, чтобы устроить нашествие, — усмехнулся обернувшийся в человеческую ипостась