— Что-о?! — рявкнул Баэр. — Ты… дракон… хотел соблазнить мою жену?!

«Пронесло», — подумала я.

За целостность Майдора я теперь не ручаюсь. Но Баэр хотя бы понимает, что он «хотел» соблазнить меня, а не соблазнил на самом деле. То есть понимает, что я не поддалась! Я вроде как чиста перед законом. Пока не выяснилось, что мы с драконом знакомы уже полгода, и он тайно посещал мою спальню…

Ну, оно и понятно, что Баэр осознает — никакой порочащей мое имя связи с Майдором не было. Вспомнилось то облачко, что накрыло нас, когда отец Ростиклав венчал нас с Баэром. Из-за него, если бы я изменила Баэру, он ощутил бы. И наоборот… Так что у Баэра есть измерительный прибор моей «верности».

Значит, он не прибьет дракона. И дракон не прибьет его. Так, пошалят. Выпустят пар…

— Ну, было дело, да! — воскликнул Майдор и ужом метнулся в сторону от Темного файер-болла, выпущенного Баэром. — Для пользы Тьмы, обратите внимание!

— Кто кого, интересно? — тут же раздался заинтересованный голос одного из молодых драконов. — Ставлю на Майдора! Наш принц кому угодно даст фору!

Быстро вынул из уха серьгу и бросил на стол, между тем как Баэр гонялся за Майдором по столовой. Дракон уворачивался-уворачивался, но в итоге начал обороняться файер-боллами и молниями.

Никто за них особенно не переживал. Все понимали, что убить друг друга они не убьют. А вот кто одержит хоть какую-то победу — было интересно.

— На Майдора!… На Темного — смотрите, какой здоровый, как бы до рукопашки не дошло! — послышались еще голоса, и на стол посыпались вынутые из карманов ценные штучки вроде дорогих часов и прочего в этом духе.

— На Темного! Пусть проучит моего пройдоху! — грянул Арсан и весело выложил на стол какой-то амулет.

Эх… Поучаствовать, что ли, подумала я…

— Будет ничья! — громко сказала я и достала из кармана пузырек с одним темным зельем. Увы, прежде оно было мне совершенно бесполезно и никак не могло помочь. Потому что это были просто… очень хорошие духи, призванные способствовать «темному умиротворению» у любого вдыхающего их аромат. Но зато — очень дорогие! В нашей лавке стоят целое состояние. Потому их, видимо, до сих пор никто и не купил. — Я за объективность!

— Ох уж эти дети! — усмехнулся Арсан, слегка наклонившись в мою сторону. — Все-то им забавы да развлечения…

— И не говорите! — ответила я. — Лишь бы не ушиблись оба! Лечить ведь потом…

— Ты понимаешь в детях, милая Вероника? У тебя есть дети? — удивился Правитель.

— Да, дочка. Уже взрослая. В другом мире осталась. Я очень скучаю по ней, — искреннее ответила я.

Каким бы не был Арсан, а навести с ним мосты стоит.

— Сочувствую, — серьезно кивнул Правитель, искоса поглядывая на перемещающихся по столовой Майдора с Баэром и азартно комментирующих их «сражение» молодых драконов. — Если теория Майдора верна, и вы восстановите баланс, то мы обязательно откроем портал в твой мир. Ты сможешь с ней повидаться.

— Благодарю! — улыбнулась я и машинально выставила руку с магической защитой, чтобы меня не задело мечущимися вокруг искрами. Потом заговорщицки наклонилась в сторону Правителя: — Может, побольше драконов отправите нам помогать, а? Чего уж теперь-то…

— Да уж! — рассмеялся Арсан. — В этом сынок меня переиграл. Горжусь им, прежде ему не удавалось подобное. Ну что тут сказать, взрослеет… Возмужал парень. Разум его окреп, поднаторел в интригах, равно как и в мудрости. Весьма ценно, настоящий Правитель вырос!.. Нет, Вероника, Совет будет. И решение будет принято такое, как он сочтет нужным. А вы пока пользуйтесь… этими рыцарями. На первое время хватит.

— Хм… А вы сами повоевать не хотите? Наверное, ведь давно не было повода извергнуть пламя ради высшей цели?

— Мало ли чего я хочу, хм, — бросил дракон, посерьезнев. — Я — Правитель драконов и должен думать о благоденствии своего народа, а не о… своих желаниях. В общем, Вероника, чтобы никто не тронул ваше имение — десяти этих драконов хватит. А насчет ведения войны… Обещаю, Совет будет. И не исключено, что примет нужное вам решение. Прошу простить меня. Моя должность накладывает некоторую ответственность.

— Что уж там… — кривовато улыбнулась я. Все же надеялась «между делом» уговорить его прямо сейчас. — Тяжела ты, шапка Мономаха, понимаю.

— Что тяжелое? — удивился Арсан.

Пришлось рассказывать ему о расхожем выражении из моего мира. И слушал Правитель «новости» иных миров так же заинтересованно, как Майдор.

…Между тем молодые драконы продолжали делать ставки. А сражающиеся отчаялись достать друг друга магией — тем более что они старались кидаться ею аккуратно, понимая, что находятся в столовой, где хватает дорогой хрупкой утвари, а не в чистом поле. И перешли к рукопашной… Скрылись за колонной, оттуда раздались подначивающие вскрики. Видимо, отводили душу они по полной.

— Всем стоять на месте! — рявкнул на юных драконов Арсан. — Дайте мужчинам разобраться!

— Но мы же ничего не увидим, Правитель! — возмутился тот самый активный дракон-шатен.

— Вот и не нужно вам, — проворчал Арсан.

Вскоре вскрики из-за колонны затихли. Видимо, Майдор с Баэром поставили «купол тишины». А потом сняли, и мы услышали смех.

Вскоре они появились перед нами. Прикасались к плечу друг друга — в этом мире такой жест служит заменой рукопожатия.

— Но если увижу тебя рядом со своей женой… — угрожающе произнес Баэр.

— А где мне еще быть, если мы теперь сражаемся все вместе? — возмутился Майдор.

— Я сказал! — парировал Баэр.

— Ха-ха, ну полетишь вместе с ней у меня на шее. И скажи спасибо, что приму тебя пассажиром! — продолжал Майдор.

Подначивая друг друга, они приблизились к столу, и стало очевидно, что это боевая ничья.

У обоих под глазом красовалось по фингалу. Впрочем, оба бойко водили там пальцами, и синяки рассасывались у нас на глазах.

— Так, господа, выигрывают те, кто поставил на «ничью», — резюмировал Арсан. — Хозяйка Сада и, если не ошибаюсь,