– Ну, как думаешь, не мог он снова ее запереть?

– Это вряд ли, она теперь законная жена, да и дочь у них есть.

– Вдруг она потребует развода?

– Что-то подсказывает, что не потребует.

– Может, нам следует войти, сын, проверить, все ли в порядке? Не пострадал ли кто?

– Ты права, пожалуй.

– А войти мы сможем?

– Нет, но Лия сможет, а нам достаточно ее приглашения, чтобы преодолеть защиту.

Эди с матерью стояли рядом с приотворенной калиткой, а Лия пристроилась на руках у бабушки и с любопытством заглядывала в огромный заросший сад, напоминавший сказочный лес.

– Тогда, наверное, стоит пройти?

– Наверное, стоит.

Эди снова бросил взгляд на калитку, а потом посмотрел по сторонам.

– Надо же!

– Что?

– Вон там, на углу, кафе с мороженым. Лия ведь уже позавтракала, наверняка захочет съесть пару воздушных шариков.

– Два – это многовато, она и так ест непомерное количество сладостей. Закажем ей одно.

– Хорошо.

– Потом еще можно немного прогуляться, я в этой части города почти не бывала. Ну а после и в поместье наведаемся.

– Полностью с тобой согласен, идем. – Эди взял Лию, усадил к себе на плечи и предложил матери локоть, на который та с удовольствием оперлась. А потом они медленно направились к кафе, на вывеске которого красовалось заманчивое изображение воздушного мороженого.

– Говорю вам, соблазнить она его надумала. Пользуется своей должностью, чтобы нашего руководителя захомутать!

– Как так?

– Да из кожи вон лезет. Только кому она нужна с незаконнорожденным ребенком? Помяните мое слово, она так просто не успокоится.

– Не может быть, – робко подала голос миниатюрная Аманда из отдела исследований, не решаясь, впрочем, спорить слишком громко.

– Очень даже может. Недавно, – секретарша подалась вперед, а дамы склонили свои головы, внимая каждому слову и позабыв про чашки с дымящимся чаем, – дошла до такой наглости, что вломилась к нему в кабинет без стука. Хотя и по личному вопросу, а в график не записывалась.

Это заявление вызвало ропот возмущения. Стоявшие поодаль сотрудники даже повернули головы в сторону оживленно шушукающихся женщин.

– Типа она здесь на руководящей должности, а на деле что? На деле, как и все мы, должна подчиняться приказам начальника. Вот новый пришел, эта вертихвостка в него и вцепилась клещом. На старого-то ее чары не действовали, как она перед ним юбкой ни крутила.

– Мисс Хингис очень красивая, – снова подала голосок Аманда.

– Ага, красивая. Ребенка без мужа родила, а ходит нос задравши. Чем она так короля умаслила, что он ее премагистром назначил?

– Ну, проект ведь… – Аманда умолкла под грозным взглядом секретарши.

– Знаем мы эти проекты…

– Тише, – шикнула одна из собеседниц, – вон она идет.

Бэла в этот момент вошла в столовую, огляделась по сторонам, кивнула нескольким поприветствовавшим ее сотрудникам и прошла к стойке раздачи.

– Видишь, как выступает, – зло процедила Аделаида, заметив несколько взглядов на стройную целительницу со стороны сотрудников-мужчин. Темно-зеленое платье обрисовывало ладную фигурку, а рыжие волосы переливались золотом в лучах падавшего на них солнца.

– Она сегодня будто на крыльях парит, – заметила Кларисса из отдела проектов, – что-то напевает, улыбается.

– Уверена, что дело выгорит, – припечатала Аделаида.

Бэла задумчиво изучала предлагаемые сегодня блюда, не замечая ни направленных на нее взглядов, ни собственно самих блюд. Кивнула рассеянно на вопрос работницы столовой, взяла пару протянутых ей тарелок, улыбнулась и пошла за отдельный столик, где привыкла сидеть – чаще в одиночестве. Упавший на круглые часы взгляд подсказал, что до конца обеда осталось пятнадцать минут и следовало есть побыстрее, только вот голода целительница не чувствовала совершенно. Взяв в ладонь вилку, она подперла другой рукой щеку и снова далеко уплыла в своих мыслях, позабыв про время.

Сегодня утром она уехала из поместья Зора пораньше, поскольку все ее вещи остались в их с мамой маленьком домике. Весь предыдущий день, когда они напрочь позабыли про работу, и вся ночь промелькнули перед глазами и заставили сильно покраснеть. Совершенно потеряв голову в пламени жаркого сумасшествия, только сегодня утром они пришли в себя (а точнее, курьер доставил послание от заместителя Зора по проектным вопросам, в котором тот тревожился об исчезновении начальника) и вспомнили о своей работе. Вопросов была тьма, заданий уйма, и… и Бэла еще раз проговорила в уме все вопросы и задания, нетерпеливо ожидая, чтобы этот день наконец закончился и наступил вечер. Рано поутру уходить из объятий мага не хотелось настолько сильно, что даже любимое дело не влекло, как прежде, побуждая поскорее одеться и бежать в центр. А еще она с трудом упросила Зора отпустить ее и не провожать, справедливо опасаясь, что тогда она далеко не уйдет.

– Скоро увидимся, – с ноткой грусти сказала целительница подперевшему голову аристократу, чей взгляд провожал ее до двери, а заметив легкое движение, предупреждающе выставила ладони. – Нет, нет, мы ведь договорились.

Зор молча улыбнулся, а Бэла никак не могла повернуть ручку, чтобы выйти из комнаты.

– До встречи, – повторила целительница, огромным усилием воли заставив себя отвести взгляд и отворить дверь. Ноги ступали ужасно медленно, точно ее туфли были сделаны из железа.

– Чем быстрее доеду до дома и соберусь, тем скорее увижу его на работе, – уговаривала себя целительница, и это несколько помогло. Уже у самого основания лестницы она увидела прикрученный к поручням лист бумаги, светившийся в полумраке холла.

«Мы заезжали узнать, все ли в порядке. Лие и Снежку очень понравился сад. Мама соберет твои вещи, сможешь перевезти их, когда пожелаешь. Если что, я помогу.

Брат».

– Ой! – Бэла прижала ладони к вспыхнувшим щекам и едва перевела дух от смущения. Очевидно, они убедились, что с ней все в полном порядке, раз не стали стучать в дверь спальни. Окончательно смешавшись, целительница поспешила на улицу, чтобы скорее добраться до дома.

В центр она приехала чуть позже руководителя и, к своему огромному сожалению, не видела его все утро. По приезде ее тут же заняли посетители и сотрудники, жаждавшие пояснений по различным вопросам. Уже перед самым обедом Зор сам вызвал в кабинет, и Бэла помчалась как на крыльях.

Тихонько напевая, целительница впорхнула в просторную приемную и даже не обратила внимания на как всегда «приветливое» выражение лица Аделаиды. В комнате она оказалась не одна, приема у Зора ожидали еще человек семь, но секретарша с кислой миной кивнула именно Бэле, разрешая войти первой.