Она осторожно коснулась моей руки, и огонь медленно начал растекаться по её пальцам. От неожиданности она отняла руку, тряхнула кистью, и огоньки рассыпались по ложу. Нин засмеялась и опять взяла меня за руки. Теперь мы светились оба, и наши сердца громко стучали в ритме подземных толчков. И тут стихия Воды довела ситуацию до логического конца, её силы неудержимо потянули нас друг к другу, стремясь слить воедино, что через секунду и произошло. Взрыв чувств захлестнул сознание, я схватился за золотую дугу в изголовье, и тут же металл облил мои руки и растёкся по нашим слившимся телам, превратив их в золотые статуи. Время исчезло. Потом исчезла и сама вселенная, оставив вместо себя только её и меня…

Очнулся я на рассвете от сильного желания облегчиться. Я валялся на спине поперёк смятого ложа один, а вокруг звенела тишина. Я попытался встать и… не смог, сморщившись от тяжести внизу живота. Ого! Вот это да! Я попытался вспомнить подробности, но, увы.

Откинувшись на ложе, я попытался вновь окунуться в потрясающую атмосферу прошлой ночи, и вновь накатило ощущение счастья.

Всё-таки стоило провалиться на 178 тысяч лет в прошлое, чтобы пережить одну такую ночь.

Кряхтя, как столетний дед, я спустился на пол и поковылял в душ, где окончательно пришёл в себя. Я плескался и отплёвывался в струе тёплой воды, переминаясь с ноги на ногу. Да, похоже, что ночью я перестарался. Я не мальчишка, и бывало всякое, но такого насилия над собой я ещё не совершал. Вернувшись в покои, я обнаружил на столике лёгкий завтрак, с удовольствием его съел, завалился в постель и натурально заснул, проснувшись далеко после полудня.

Отругав себя за беспробудную лень, я вскочил с постели, отжался от пола, попрыгал на месте и сделал обычный комплекс растяжек. Размяв мышцы и смыв лёгкий пот под струёй воды, я окончательно пришёл в норму и почувствовал себя готовым для трудовых и всяких иных подвигов. На комоде я обнаружил свою одежду, оделся и уже хотел отправиться на поиски Нин, и тут увидел её саму тихо стоящую среди цветов и зелени. Я догадался, что она уже давно незаметно наблюдает за мной. Почему-то я смутился и замер в неловкой позе, слегка опустив голову.

Нин подошла ко мне, взяла за руку и увлекла в покои. Мы сели у полукруглого мраморного стола, придвинутого вплотную к стене у окна. Сдерживая бешено колотящееся сердце, я ждал начала разговора, как судебного приговора. Однако мои опасения не подтвердились. Мягко улыбаясь, Нин положила свою руку на мою ладонь и проворковала:

– Что-то ты сегодня слишком тих и скромен.

– Не смею поднять глаза, а то опять скажешь, что копался в твоей голове.

– Ну, по сравнению с тем, что ты вчера сделал с моим телом, это сущий пустяк, – она звонко рассмеялась, и сквозь смех проговорила: – Вряд ли после этой сумасшедшей ночи, ты найдёшь во мне что-то новое.

– Вот тут ты сильно ошибаешься, Госпожа, ведь каждая женщина – большая загадка, и что бы разгадать её не хватит жизни. Тем более такой короткой, как моя. Ведь мои соплеменники живут 70 – 90 лет и то если сильно повезёт.

– Неужели так мало? Когда же вы успеваете жить, творить и созидать?

– Успеваем не только созидать, но и хранить поколения и даже получать наслаждение от такой короткой и трудной жизни.

– Невероятно. Сколько же тебе лет?

– Тридцать два.

– Удивительно, у нас это детский возраст. А ты, как я поняла, совсем не ребёнок. Скажи, то, чем мы вчера занимались… что это было?

– Не знаю, как сказать… Некоторые это называют сексом, некоторые – любовью. Все взрослые люди занимаются этим. Но вчера произошло что-то необычное. Честно говоря, я и сам ничего не соображал и ничего не помню. Не сердись, если что-нибудь вышло не так.

– Видишь ли, Антон, то, что произошло вчера для меня тоже полная неожиданность. У нас это происходит намного проще и скучнее. А оказывается это величайшее наслаждение. Как тебе это удалось?

– Видит Творец, не знаю. Я делал то, что делал всегда, может быть более восторженно и нежно.

– Я запомню это на всю жизнь и научу этому своих потомков и последователей.

– Я рад, что ты рада. Ведь тот, кто не любит, не живёт.

– Сегодня произошло зачатие, я это достоверно знаю. Ты оказался сильным партнёром. Но не забывай, что для твоей миссии нужно каким-то образом оплодотворить туземные яйцеклетки. Я понимаю, что это совсем другой, как ты говорил… секс. Но это вторая часть твоего плана.

– Прости, Госпожа, но не думаешь ли ты, что я это буду делать, как самец? Полагаю, что до этого безобразия дело не дойдёт. Тем более что этот способ осеменения бесполезен, ведь моя наследственность несовместима с обезьяньей, также, как и ваша. Кроме этого, необходимо ещё манипулировать с хромосомами и гаметами. А потому сделаем это проще, – и в пределах своих скромных знаний я изложил Нин принципы экстракорпорального оплодотворения.

Выслушав, и поняв, что мне не потребуется насиловать самок приматов, она захлопала в ладоши и рассмеялась. Совсем голову потеряла, тоже мне главный местный биолог, ведёт себя, как девчонка. А ведь ей уже почти сорок тысяч годков. Нет, лучше об этом не думать, иначе совсем сознание свинтит.

Всю последующую неделю я, Нин и учитель Энсу занимались делом. Я сдавал разные анализы и пробы, изучал местную медицину и аппаратуру. Нин, облачившись в рабочую одежду, вместе с Энсу и десятком целителей манипулировала с клеточным материалом, который ей едва успевали доставлять помощники. Я попытался набиться им в ассистенты, но получил вежливый отказ. А и сказать по правде, толку от меня было мало, ведь местная аппаратура была мне совершенно непонятна и требовала специальных знаний и навыков.

Ещё через неделю стало понятно, что эксперимент идёт своим чередом, а я только мешаю мастерам работать. Покинув лабораторию, первым делом я отправился на встречу с друзьями, но выяснилось, что сделать это непросто, поскольку все они нашли себе занятия по профессии и по душе. Лихур целыми днями пропадал в здешних лесах, Акти по распоряжению Нин вернулся к летающей технике, а Сагни непосредственно участвовал в моём проекте, и, управляя сложной аппаратурой, сутки напролёт просиживал в лаборатории.

Не надеясь найти дело по специальности, я перебрался в покои и, наконец-то, дорвался до местной литературы, записанной на плоском устройстве типа нашего планшетника. Прокрутив и прочитав десяток книг, я понял, что беллетристика у тиаматиан сильно