Алекса, конечно не было, но физическое воздействие, он всё же считал самым последним аргументом. С другой стороны Громов даже не предполагал, что слизняк окажется таким непредсказуемым и опасным.

Впрочем, «мозговой сканер» для того был и нужен.

«Разве я сам не планировал, как запасной вариант выкачать информацию из трупа? – подумал Алекс. – Чёрт! Ещё неделю назад, я бы не поверил, что стану мыслить такими нелепыми категориями? До чего же я дожил?»

Громов усмехнулся и жадно потянул носом.

– Теперь мы преступники. Верно? – крикнул он. – Но мне-то терять нечего, а тебе? Как же твой авторитет, непревзойдённый статус, ну и всё такое? Что скажут высокоуровневые боссы?

– Мне на это наплевать, – отмахнулась охотница. – Я просто обожаю, когда у меня под ногами горит земля. В такие минуты начинаешь ценить жизнь по-настоящему.

Через десять минут они достигли кладбища военной техники. Сотни танков, армейских грузовиков и тягачей стояли стройными, обрамлёнными бурьяном рядами. Если игроки сюда и забредали, то крайне редко. Другое дело животные. Почуяв людей, какие-то пегие кудлатые твари выскочили из-под грузовика и бросились наутёк, оглашая окрестности пронзительным многоголосым визгом.

– Спрячемся в фургоне, – кивнула Панда. – По большому счёту ГГ никому не нужен, кроме, конечно, боссов с которыми он имел дело. А они здорово опечалятся, когда узнают, что коротышка вытянул щупальца.

Они забрались в армейский кунг и с комфортом устроились на лавках.

Алекс и сам теперь испытывал азарт авантюриста. Дальнейшее развитие событий зависело только от скорости его собственных действий. Спрут вероятно уже заподозрил обман, а расправа над ГГ добавила остроты в общий коктейль ощущений.

– Память вашего КПК переполнена, – высветилось сообщение. – Это скажется на скорости обработки данных.

Алекс вынул компьютер из кармана и активировал командную строку. О том, чтобы искать сведения вручную даже не шло речи. Единственным вариантом оставались многочисленные фильтры.

«Гриф был уверен, что ГГ собирал информацию о Тритоне, – вспомни Алекс. – В этом уверена и Панда».

Как и в случае со Слимом, мозг которого Громов отсканировал в «Запретной зоне», база данных ГГ делилась на разделы, но их было на порядок больше.

«Здесь сам чёрт ногу сломит», – подумал он.

– Поторапливайся! – заметив сомнения, бросила Панда. – В «Рокаде» ситуация может измениться в считанные минуты. Хочешь поучаствовать в небольшой войне?

– Не надо давить! – огрызнулся Алекс. – Мне нужно сосредоточиться.

– Тритон. Место базирования. Чит-код, – поразмыслив напечатал он. – Быстрый поиск.

Алекс нажал «ввод» и положил КПК возле себя. Тут же включился таймер – на фильтрацию данных программе требовалось не меньше получаса.

– Тебе не кажется, что мы уже зашли слишком далеко? – поинтересовался Громов. – И наши замыслы теперь нет смысла скрывать?

– Чушь! – отмахнулась Панда. – Это не та тема, о которой нужно трепать языком. И тебе делать этого не советую.

– Ладно не напрягайся! – улыбнулся Громов. – Просто хотел посмотреть на твою реакцию.

– Я не люблю такие эксперименты, – Панда злобно сверкнула глазами. – Если не о чем говорить, лучше молчать.

Алекс пожал плечами и отвернулся. Разговор не клеился, да собственно ему и говорить-то уже не хотелось.

Переменчивость в поведении Панды и раньше вызывала вопросы, а теперь, когда Алекс узнал, что она существует только в виде матрицы, этих вопросов стало ещё больше. Искусственный разум, каким бы мощным он ни был, не мог смоделировать противоречивую мыслящую личность, да ещё и пустить её в свободное плавание.

– «Тогда кто? – Алекс задумчиво посмотрел на КПК. – Сомневаюсь, что даже Вероника Кранц сможет ответить на это вопрос».

Программа поиска обнаружила только пару страниц, где упоминался Тритон. И этот скудный результат несколько разочаровал.

Читай! – приказала Панда. – Там обязательно должно что-то быть.

Громов пробежал глазами текст, и его внимание привлекла лишь одна запись.

– Донесение Куртиса номер тридцать, – прочитал он вслух. – По моим данным Тритон долгое время находился в «Морозилке». На протяжении нескольких дней его видели в «Андеграунде», возле отдушин. Думаю, что он пытался спуститься вниз. Его интересовала десятая шахта. Там не такие мощные потоки, и при желании в неё действительно можно спуститься. Возможно ему это удалось. В «Распределителе» Тритона больше не видели, зато через два дня мой агент обнаружил его в «Посёлке».

– Это всё? – поинтересовалась Панда. – Не густо для такого собирателя инфы как ГГ!

– Между прочим, мы из-за этих строк замочили беднягу, – хмыкнул Алекс. – Уже начинаю жалеть.

Громов выключил КПК и задумался.

Вспомнились слова Сержанта о Тритоне, ведь и он утверждал, что парень спускался в отдушину или по крайней мере собирался это сделать.

– Нашёл кого жалеть, – выдержав паузу, ответила Панда. – Если бы я не вмешалась, он бы переломал тебе кости.

– Я благодарен тебе за помощь, – Громов посмотрел на девушку. – Но о подобной услуге не просил.

– Не стоит благодарности, – отпарировала охотница. – В следующий раз пришлю счёт. А пока возвращаемся в «Морозилку». Здесь больше делать нечего.

Глава 35

1

Локация встретила лютым бураном. Снег валил даже в той её части, где пересекались несколько пограничных точек между игровыми пространствами.

Громов постоянно сгребал с маски ледяную кашу и старался не отстать от Панды.

В «Рокаде» он находился уже больше недели, но данный факт его нисколько не беспокоил. По большому счёту его теперь совсем ничего не беспокоило – ничего кроме альтернативного финала.

«Наверное у меня уже борода в реале выросла, – с улыбкой подумал Алекс. – Бывшая, точно не узнает при встрече».

Они добрались до выхода станции метро и, миновав кордон охраны, спустились в подземку.

Этот путь к «Распределителю» показался Алексу более практичным, чем тот, которым прошлый раз вёл его Паха Сержант.

Как и повсюду в «Андеграунде», линии метрополитена представляли собой подобие улиц. Здесь собирались бродяги всех мастей, некоторым требовалось только общение, другим работа и приключения.

– Думаю, весть о том что Говорящую голову кто-то пустил в расход, уже сюда докатилась, – сказала Панда. – И скорее всего ищут именно тебя.

– Меня!? – удивился Алекс. – А ты, значит, тут не при чём?

– Я работала на ГГ и подозревать меня станут только во вторую очередь, – девушка улыбнулась и пихнула собеседника