с его альтернативным финалом это ключ к пониманию истины. Они что-то спрятали в нём, то что не должно быть обнародовано. По ошибке или с какой-то иной целью это уже неважно – важен только результат.

Тритон ободряюще подмигнул и на несколько минут замолчал.

Алекс стоял перед экраном монитора и смотрел на образ человека, которого уже не было в живых. Этому человеку хватило проницательности, чтобы предвидеть дальнейший ход событий и наверняка он знал, то о чём в отделе ещё не догадывались.

«Жаль что этот парень не захотел сотрудничать со спецслужбами, – подумал Громов. – Ведь тогда жирную точку можно было поставить гораздо раньше».

– Твой профиль уже отредактирован и заражён вирусом, – снова заговорил Тритон. – Фигурально, естественно. Но в момент активации чит-кода, автоматически включаться изменения и ты станешь обладателем исключительного дара. Простая комбинация из букв введённых на клавиатуре запустит спящую программу, а дальше всё будет зависеть от тебя.

Ровно через пять часов на твой электронный адрес придёт письмо с кодом активации. Введи его заранее, а когда наступит время просто нажми ввод. И наконец самое главное. Чтобы получить доступ к альтернативному финалу, тебе нужно выяснить где отправная точка: «Дверь» – так назвал это место один умник. Её нужно открыть. Разумеется ключом. Я потратил уйму времени, чтобы раскопать нужные сведения, но издержки того стоили. Единственный способ получить ключ – это попросить его у «лемуров». Если ещё не понял, то воспользоваться «Преобразователем». Эта груда хитроумного железа существует только для того чтобы выполнить единственное желание, больше она ни на что не способна.

Так задумано теми кто придумал «Рокаду». Как видишь всё предельно просто, если не считать определённого риска для жизни и вероятности провала. Пожалуй всё! Искренне хочу чтобы у тебя всё получилось.

Тритон отвернулся и сделал вид что собирается уходить, но тут же спохватился и уставился на Алекса.

– Развороши осиное гнездо. Сделай так, чтобы они выдали себя и свои намерения, – сказал он. – Удачи!

Экран погас, и свет ослеплявший всё это время, тоже начал меркнуть.

«Сколько информации одним залпом, – подумал Громов. – От мыслей просто башка пухнет».

Он выбрался из комнаты в туннель и медленно побрёл к выходу.

«Знал ли Тритон что последний квест открывает дорогу к порталу? Может в своих поисках он раскопал сведения об истинных создателях игры? А может собрал на них досье? Кто теперь это скажет? О том, что игра убивает игроков, он скорее всего догадался, но по одной ему понятной причине обнародовать своё открытие не стал. Возможно этому способствовало психическое помешательство, и для себя он решил, что его настоящая жизнь такая же игра, как и «Рокада». Одного парень не учёл – когда «Рокада» стала жизнью – игровой функционал превратился в реальность. И за ошибки пришлось расплачиваться собственным здоровьем. Что же до тысяч других игроков, то они, пока не представляют угрозы проекту. Они обычные статисты, беспечные прожигатели времени, интерес игры к которым подогревается только их нелепыми поступками. Геймер играющий по стандартной схеме, «Рокаде» действительно не интересен, и она просто выставляет его за дверь. «Дверь»!? Какой-то каламбур получается . «Дверь» по словам Тритона это путь к последнему заданию, к истинному финалу, но никто до этого финала не смог дойти. Большая часть игроков о нём даже не подозревают – для них уготован простенький квест, с предсказуемым развитием событий и банальным набором бонусов».

Алекс натянул на лицо защитную маску и поёжился. Впереди, вызывая трепет и неприятное брожение в животе буйствовала снежная стихия. Он и сам не заметил, как выбрался из «Зоны покоя». Вероятно, компас одолженный Пандой выполнил задачу автоматически.

«И всё же кое-кто про «Дверь» знает, – вспомнил Алекс. – Спрут или Адам Незабудка долгое время никого к ней не подпускал пока его оттуда не вышибли, а Сержант как истинный ценитель фольклора даже намеревался там пошарить. Впрочем, Паха скорее всего только пускал пыль в глаза».

Теперь перед ним стояли задачи не менее важные чем все предыдущие: получить ключ и выяснить у Спрута точное расположение «Двери».

«Вот ведь засада, – оскалился Громов. – Если с первой частью всё более мене понятно, то о благоприятном исходе во второй, можно только мечтать. Спрута я всё таки кинул. Думаю, на тёплый приём рассчитывать не стоит».

Глава 36

1

Выбираться из шахты на поверхность было намного труднее, чем спускаться. Нагрузки на кости и мышцы возросли в несколько раз, и Громов сразу же это почувствовал. В какой-то момент встречная тяга чуть не сбросила его вниз. Он повис на руках и несколько секунд беспомощно болтал ногами, пытаясь вернуть себе устойчивость и стать на ступень. Пот заливал глаза, барабанной дробью стучало в висках. Кое-как ему удалось собраться с силами и преодолеть половину пути. А потом началось самое сложное. Он ощутил, как мышцы сводит судорога, и в душу закрались сомнения.

Где-то наверху сизым пятном маячил выход на поверхность, в пыльных завихрениях кружилась тёмная рвань грязных лохмотьев.

«Могу и не справиться, – подумал Алекс. – Грохнуться вниз в нескольких шагах от победы? Хорошенькое завершение карьеры».

Стиснув зубы он пополз дальше. Чтобы отвлечься от нестерпимой боли, он начал считать скобы. Через каждую десятую он останавливался и, вцепившись в ступень одной рукой, давал отдых другой. Вскоре это стало приносить плоды. По-прежнему было тяжело, но у него открылось второе дыхание. Теперь Алекс двигался вперёд из принципа, на зло всему миру, потому что каждая ступень приближала к заветной передышке.

Он оказался носителем важной информации, которая была закрыта для всех остальных и потерять возможность завершить миссию, означало только одно – полный провал всей операции. Тогда все усилия окажутся напрасными, не говоря о том, что противник уничтожит чит-код Тритона и все остальные его наработки.

«Тритон сказал, что у меня только пять часов, – вспомнил Громов. – После этого игра попытается меня нейтрализовать, как субъекта представляющего наибольшую угрозу. Это значит, что второй раз пройти по тому же пути никому не удастся. Заговор? Чёрт подери! Самый настоящий!».

Пятно света вверху стало шире. Вскоре он стал различать контуры, нависавших над колодцем балок под сводами. Потоки воздуха подталкивали его снизу, но именно сейчас риск сорваться в бездну возрастал в разы. У поверхности ветер крутил и ревел, устремляясь вверх по крутой спирали.

Цепляясь за скобы, Громов преодолел последние метры и с облегчением выполз