— Речь не о делах, — буркнул Маззик.

— Разумеется, не о делах, — согласился Каррде. — Он уже говорил, что не интересуется моей организацией. Забыла?

— Не передергивай мои слова, Коготь, — предупредил Маззик. — Ненавижу это. А еще больше ненавижу, когда меня водят за нос.

Тогда не подставляй его, хмыкнул про себя Каррде. Вслух он сказал:

— Я никого не вожу за нос. Я с самого начала честно вел с вами дела.

— Может быть. Это мы сейчас и выясним.

Тэлон отвернулся. После гибели Джаббы в сумеречном мире контрабанды наступил хаос. За огрызки наследства, оставленного хаттом, передрались чуть ли не все группировки в Галактике. Из рук в руки переходили корабли, работники, контракты… иногда слово «драка» нужно было понимать буквально. Практически все только выиграли.

Интересно, подумал Каррде, сможет ли Авес удержать организацию? Авсс и Мара.

— Ну как? — нетерпеливо полюбопытствовал Маззик.

— Мы ска-ажем, если на-айдем, — голос Пар'тах потерял мелодичность и резал ухо; по-своему честной Ко'Динке не нравилась ситауция.

— Не хочешь, по крайней мере, посвятить меня в приписываемое мне преступление? — спросил Каррде.

— Да, и я хотел бы послушать, — неожиданно подал голос Гиллеспи.

Маззик поудобнее устроился в кресле, откинувшись на спинку. Бластер он пристроил на колене.

— Все просто, — сказал он. — Рейд на Трогане, тот, когда убили Лишму. Похоже, его инсценировали, как выразился бы Коготь.

— То есть как — инсценировали? — спросил Дравис.

— То есть так. Кто-то нанял имперского лейтенанта и его солдат, чтобы те напали на нас.

В глотке Клинганна заклокотало.

— Солдаты Империи за деньги не работают, — прорычал зеХетбра.

— Эти работали.

— Кто сказал? — потребовал ответа Гиллеспи. Маззик натянуто улыбнулся.

— Самый достоверный источник. Гранд адмирал Траун.

Мгновение в кают-компании все ошарашенно молчали. Первым дар речи вернулся к Дравису.

— Шутишь? И когда это ты сумел с ним побеседовать ?

— Меня прихватили на Йойоле, приволокли на «Химеру», — Маззик сделал вид, что не слышал сарказма. — После Билбринги я решил, что моя песенка спета. Но Траун сказал, что просто хотел прояснить ситуацию. Что никто в Империи не отдавал приказа на рейд на Трогане. И что не стоит винить их. А потом отпустил меня.

— Не забыв убедительно намекнуть, что я во всем виноват, — сказал Каррде пустому соседнему креслу.

— В тебя он пальцем не тыкал, — признал Маззик. — Но кому было надо, чтобы мы обозлились на Империю?

Каррде лишь сокрушенно покачал головой. Если какой кореллианин что-то вбил себе в голову, не поможет даже термический детонатор.

— Напомни мне, мы тут случайно не о Гранд адмирале говорим? — Каррде по-прежнему больше интересовало пустое сиденье, чем собеседник. — Гранд адмирале, который находит удовольствие в неторопливых и окольных стратегиях. И кто спит и видит, как бы ему задавить меня.

Губы у Маззика опять нервно дернулись.

— Я и не стал полагаться на его слова. У меня есть приятель, который по моей просьбе покопался в военных записях Империи. И он выдал мне полный список деталей сделки на Трогане.

— Какие, однако, надежные архивы у Империи! — восхитился Каррде. — Их, оказывается, нельзя подделать.

— Я уже сказал, я на голые слова не полагаюсь, — возразил Маззик. — Но если мы отыщем здесь другой кончик веревки, — он недвусмысленно приподнял бластер. — Вот это было веское доказательство.

— Ясно, — пробормотал Тэлон, бросая быстрый взгляд на бородатого угонщика.

Так вот зачем приходил посланец от Шныра — подбросить веское доказательство для Маззика.

— Полагаю, рассказывать о том, что на базе побывал посторонний, несколько поздно?

Шныр презрительно фыркнул.

— Ну конечно! Хорошая попытка, Коготь, но чуть-чуть поздно.

— Чуть-чуть поздно для чего? — нахмурился Дравис.

— Да он же хочет перевести стрелки на кого другого, — Шныр просто истекал пренебрежением. — Хочет, чтобы вы поверили, что ему подбросили инфочип.

— Какой инфочип? — усмехнулся Гиллеспи. — Мы не нашли никакого инфочипа.

— Нет, нашли, — мрачно возвестил Эллор.

Каррде посмотрел на него. Плоское лицо дуро словно застыло, в раскосых красных глазах ничего невозможно было прочитать. Эллор вручил кристалл Маззику. У того заиграли желваки на щеках.

— Ну, что ж, — негромко произнес кореллианин, положив инфочип на стол. — Что ж. Полагаю, говорить больше не о чем.

— Подожди-ка, — остановил его Гиллеспи. — Кое-что осталось. Каррде не врал о постороннем. Я был с ним, когда пришел сигнал тревоги.

Маззик пожал плечами.

— Хорошо, поиграем еще. Ну так что, Каррде? Кого ты видел?

Тэлон больше был занят попытками не смотреть на направленный ему в лицо бластер.

— К сожалению, ничего, — сказал он. — Чину показалось, что он кого-то увидел возле корабля. Но мы никого не нашли.

— Что-то я не заметил тут много мест, где можно было бы спрятаться, — указал Маззик.

— Человеку негде, — согласился Каррде. — Но мне тут пришла в голову интересная мысль. В последнее время на стенах слишком много теней.

Часть народа решила, что он сошел с ума. Все, кроме одного.

— Имеешь в виду моего духа, э? — полез в драку Шныр. — Похоже на тебя, Коготь… кидаешь всякие намеки и напускаешь тумана. Не получится, так что забудь.

Надо же было куда-то смотреть, а прямо перед носом маячил бластер. Поэтому Каррде повернул голову к угонщику. Лицо злобное, отметил он, а глаза бегают… Кажется, он ошибся в раскладе. Шныр и Маззик вовсе не работали вместе. Действовал один лишь Шныр, и не по собственному разумению, а по наводке Трауна. Гранд адмирал не забывал обид.

Что означает: Маззик совершенно искренне считает, будто Каррде предал их всех. А отсюда: еще есть слабый шанс убедить его в противоположном.

— Тогда что же ты дергаешься, дай мне сказать, — он опять повернулся к кореллианину. — Ты считаешь меня дураком, Маззик? Или полным ку-па? Ты меня так плохо знаешь? Ты можешь поверить, будто я буду настолько беспечен, что стану разбрасывать у всех на виду доказательства своего предательства?

— А ты не знал, что мы его будем искать, — брякнул Шныр прежде, чем Маззик успел открыть рот. Каррде саркастически задрал бровь.

— А, так теперь уже «мы», Шныр? Ты помогаешь Маззику?