времени с мамой и Адель: они ходят по магазинам, пьют кофе и обедают, постоянно болтая с ней. После ужина Софи играет с мамой и папой в шахматы — видимо, они оба когда-то занимались в шахматных клубах своих университетов и ностальгируют по этому поводу. Я даже не знал об этом. И только когда наступает четверг, и мама, и папа вынуждены посещать онлайн-совещания по работе, мне наконец удается побыть с Софи наедине.

Мы оба сидим на кухне и завтракаем. Погода уже более приятная, и она одета в простую черную футболку, заправленную в мешковатые вельветовые брюки. Волосы распущены и блестят на плечах, как полированное дерево, на запястье — простая черная резинка. В уголках глаз — крошечная подводка, и все. Все просто, но в ленивых золотистых лучах солнца она выглядит так красиво, что у меня защемило в груди.

— Ты хорошо проводишь время? — спрашиваю я, накладывая бекон на ее тарелку и усаживаясь напротив нее за кухонный остров.

Она кивает. — Твоя семья очень, очень милая.

Я ухмыляюсь. — Я знаю.

Моя улыбка немного ослабевает, и я добавляю. — Надеюсь, ты не думала, что они будут козлами только потому, что я такой. Они просто намного лучше меня.

Софи заправляет волосы за ухо и откусывает хрустящий ломтик бекона. — Да… твоя мама объяснила мне, как она была разочарована, когда узнала о некоторых твоих поступках, и что она воспитала тебя лучше, чем это, и что это не отражает того, кем ты можешь быть как личность.

Я сижу, полностью застыв, и смотрю на нее в шоке. — Она все это сказала?

— Все это. — Софи смотрит на меня секунду, затем на ее серьезном лице появляется ухмылка — очень милая ухмылка, немного глуповатая. — Честно говоря, у тебя замечательная семья. Тебе очень повезло.

Я тяжело сглатываю, собираясь с духом. — Софи.

Она немного напряглась, ее глаза расширились. Она похожа на оленя в свете фар. — Что?

— Мне жаль. Мне действительно чертовски жаль, за… ну, за все, на самом деле.

Ее щеки потемнели, она смотрит вниз. — Ты не должен этого делать.

— Нет, но я должен, не так ли? Мне так жаль. Я не должен был переставать дружить с тобой в девятом классе. И я не должен был быть такой сволочью по отношению к тебе все эти годы. И уж точно я не должен был сдавать тебя по поводу твоей работы.

Она смотрит на меня своими широкими темными глазами, и трудно сказать, о чем она думает. Единственным признаком эмоций является темно-розовый румянец на ее щеках и то, как она нервно поджимает зубами нижнюю губу.

— В любом случае, тебе не стоит об этом беспокоиться, — говорит она с легкой улыбкой. — Твоя мама предложила мне работу на лето в своей компании.

Я смотрю на нее, потрясенный, хотя на самом деле не должен был бы. — Она предложила?

Софи кивает, немного самодовольно. — Угу…

Я наклоняюсь вперед. — Подожди. В какой офис?

— Она сказала, что я могу поехать в ее офис в Лондоне или Нью-Йорке.

Мое сердце одновременно и очень тяжелое, и настолько легкое, что может улететь. Я жду, что она еще скажет, но она просто намазывает маслом кусочек тоста маленькими, аккуратными движениями ножа. — Ну? О каком из них ты думаешь?

Она пожимает плечами. — Очевидно, Лондон.

— А где бы ты остановилась?

— Я не уверена.

Я выжидаю мгновение, стараясь, чтобы мой тон был непринужденным, когда я говорю дальше. — Знаешь, если ты хочешь работать в нью-йоркском офисе, то моя тетя живет в Нью-Хейвене…

Она бросает на меня безучастный взгляд, откусывая кусочек тоста. На ее губах блестит масло, и она слизывает его, заметив мой взгляд. Я быстро продолжаю. — Ну, Нью-Хейвен находится не так далеко от Бостона.

Ее кусочек тоста останавливается на полпути между столом и ртом. Она поднимает брови. — Что ты хочешь сказать?

— Я хочу сказать, что если бы ты захотела, то могла бы работать в офисе моей мамы в Нью-Йорке, остаться на лето в доме моей тети, а мы могли бы съездить в Бостон. Ну, знаешь. Посмотреть Гарвард, прежде чем ты начнешь учиться там осенью.

— Мы? — говорит она, ее прокуренный голос звучит низко.

Я встречаю ее взгляд и не отворачиваюсь. — Почему бы и нет?

Она первая отводит взгляд. — Откуда ты знаешь, приняли ли меня в Гарварде вообще?

— Как они могли не принять?

— Как кого не принял? — говорит Адель, забегая на кухню в розовой пижаме и с волосами, закрученными в излишне эффектные бигуди.

— Ничего, — тихо говорит Софи, глядя вниз.

— Как ты думаешь, Софи стоит пожить у тети Амелии этим летом? Она будет работать в мамином офисе.

— А, в нью-йоркском офисе? — ярко сказала Адель, садясь рядом с Софи. — Вообще-то я тоже буду в Нью-Йорке — я провожу там лето с Седриком. Мы могли бы показать тебе все вокруг. А если ты остановишься в доме тети Эме, мы тоже приедем туда погостить. Ух, Софи, у нее такой хороший бассейн, а лето в Нью-Хейвене просто великолепное, не то что британское — не обижайся.

Софи улыбается. — Все в порядке. Вы очень добры, но я не хотела бы мешать вам.

— Ты никак не можешь помешать, — говорит Адель, наливая себе апельсиновый сок. — У нее огромный дом, и она все равно проводит половину времени, навещая своих друзей в Хэмптоне. Тебе определенно стоит остаться. Мы можем водить тебя на вечеринки! Настоящие американские домашние вечеринки.

Она наклоняется ближе к Софи и заговорщически понижает тон. — Знаешь, ты была бы очень популярна среди мальчиков. Твой сексуальный голос и сексуальный акцент вместе взятые были бы просто находкой.

Лицо Софи становится ярко-розовым, а я громко прочищаю горло. Адель подмигивает Софи и громко шепчет. — Мы пойдем без Эвана, чтобы он не смог помешать тебя.

Я бросаю в нее крышку от клубничного желе, и она уворачивается от нее с громким — Фу!

Всю оставшуюся неделю я изо всех сил стараюсь держать Адель подальше от Софи — безуспешно. Только в субботу мне наконец-то удается побыть с Софи наедине. Мама, папа и Адель ушли смотреть какой-то банальный фильм, а мы с Софи провели вечер в гостиной, играя в шахматы.

— Я не знала, что ты умеешь играть, — говорит Софи, глядя, как я расставляю доску.

— Мама и папа учили меня, но я так и не научилась. Я не умею думать заранее и в итоге совершаю кучу ошибок, которые потом меня же и кусают за задницу.

Софи придает мне самое комичное