class="p1">Что касается Луки, то я не думаю, что он тот, кого я хочу видеть в своей жизни в будущем. Почему-то я уверен, что он не захочет видеть меня в своей жизни.

Почему я так беспокоился о том, что подумают обо мне эти парни? Оглядываясь назад, я не могу не испытывать смешанных чувств — язвительного веселья и сожаления. Я потратил столько времени, беспокоясь о том, что они подумают, что они сделают, но это была лишь пустая трата времени. Ведь все это время я мог бы максимально использовать время, проведенное в Спиркресте, время, проведенное с Софи.

Я замечаю ее, сидящую на краю причала, обхватившую рукой столб и ласкающую пальцами ног поверхность воды. На ней шорты с высокой талией, черный топ на бретельках и мешковатая клетчатая рубашка с откинутыми рукавами. Ее волосы распущены, солнце придает блестящим прядям кроваво-красный оттенок, и она с ухмылкой наблюдает за тем, как ее подруги, Одри и Араминта, передают друг другу бутылку шампанского, делая глубокие глотки.

Когда я набрался смелости и подплыл к ней, солнце уже опустилось на небо, и кто-то развел костер (явно незаконный). Вода холодная, но погода тёплая, последние лучи заходящего солнца окрашивают все, к чему прикасаются, в красный и золотой цвета. Я наслаждаюсь прохладными волнами, омывающими меня, пока пробираюсь к причалу, где сидит Софи, заложив руки за спину и склонив голову на одно плечо, и наблюдает за мной, закрыв глаза капюшоном.

Ухватившись за край причала по обе стороны от нее, я подтягиваюсь ближе. Дерево теплое под моими пальцами, но не такое теплое, как кожа Софи; я чувствую жар, излучаемый ее бедрами в нескольких дюймах от моих рук.

— А что случилось с тем, что ты принес мне выпивку, Найт? — лениво спрашивает она.

Я ткнул подбородком в сторону множества пустых бутылок шампанского, стоящих у нее под боком, — стекла блестят от солнечного света. — Похоже, вы, ребята, все предусмотрели.

Она садится и внезапно наклоняется вперед, ее лицо оказывается над моим, ее волосы падают вокруг меня, как темный занавес, а перьевые пряди щекочут мои плечи.

— Ну, я не пьяна.

Я не могу удержаться от смеха. — Нет?

— Нет, — говорит она. — Так что не пытайся ничего делать.

— Нет? — Я приподнимаюсь и подхожу к ней ближе, чтобы понизить голос. — Даже не поцеловать?

Она делает хриплый фальшивый вздох. — Что? На глазах у всех твоих крутых друзей? Что бы все сказали?

— Мне плевать. Плевать.

Я обхватываю ее руками и целую, крепко, долго и медленно. Я отстраняюсь, и ее губы выглядят розовыми и влажными, мерцая в розово-золотом свете заходящего солнца.

— Видишь? — говорю я. — Солнце не взорвалось. Мир не накренился вокруг своей оси и не отправил нас всех в космическое путешествие.

Она поднимает брови.

— Я знала это, — говорит она. — Я всегда знала. Молодец, что догадался.

— Хорошо, я догадался. Так почему бы тебе не дать мне шанс?

Она ничего не говорит, и я нежно беру ее лицо в свои руки, притягиваю к себе и шепчу ей на ухо. — Пожалуйста. Пожалуйста, Софи. Ты мне так чертовски нравишься, что мне больно.

— У нас есть только лето, Эван. — Ее голос низкий, грубый и немного печальный.

Я тяжело сглатываю. — Тогда дай мне лето. Дай мне шанс все исправить.

Она колеблется. Ветер треплет ее волосы, пуская их по щекам и рту.

— А потом? — спрашивает она наконец.

— А потом ты скажешь мне, чего ты хочешь. Чего бы ты ни захотела — ты получишь это. Хочешь, чтобы я поехал с тобой в Нью-Йорк — я поеду. Или в Лондон, или в Массачусетс осенью. Хочешь, чтобы я оставил тебя в покое, тогда все в порядке. Хочешь, чтобы я стал достойным тебя, тогда я приложу все усилия, чтобы стать тем мужчиной, которого ты заслуживаешь. Как хочешь, Софи.

Она молча смотрит на меня какое-то время, затем проводит пальцами по волосам, откидывая их назад, и задумчиво смотрит на меня.

— Хорошо, — пробормотала она. — Давай встречаться летом.

— Начиная с этого момента?

Она смеется. — Начиная с этого момента.

Я тяну ее за собой в воду, а она не кричит и не отчитывает меня. Она смеется, обхватывает меня ногами и руками, и я целую ее, снова и снова, пока у меня не перехватывает дыхание, а она не выгибается дугой, и громкие голоса наполняют мерцающий полумрак насмешками.

— Матерь Божья, вы двое, неужели это так необходимо? — Закари окликает меня с берега, где он, вероятно, все еще флиртует с Теодорой.

Софи с хохотом отрывается от меня, и я бросаюсь в воду, ударяя кулаком по воздуху. — Она, черт возьми, сказала "да"!" громко кричу я никому конкретно и всем одновременно.

— Ради всего святого, — говорит Араминта с причала, — вы же не собираетесь жениться.

— Пока нет, — отвечаю я, ловя глаза Софи и удерживая ее взгляд. — Когда-нибудь. Вот увидишь. Когда-нибудь.