– Если захочешь.

На этом моменте я вспомнила о ребенке.

Айзен о нем ни словом не заикнулся. Значит, не услышал всего, что сказала Изабелла. Должна ли я признаться сейчас? Или выбрать время получше? Все-таки это важная новость. Нельзя подавать ее вот так, как снег на голову. Я сама еще в себя не пришла. Может, Айзен сейчас вообще не хочет детей…

Меня охватили сомнения.

Я отвела взгляд и слегка приуныла. Но принц и дядя сразу это заметили.

– Что случилось?

– Ничего не хочешь сказать?

Их вопросы прозвучали одновременно. А выжидательные взгляды заставили мои уши запылать от волнения.

Ладно, была не была. Все равно однажды придется признаться. А чем дольше буду тянуть, тем больше шансов, что Айзену кто-то расскажет.

Сглотнув подступивший комок, я поднялась.

Поняла, что сидя не смогу проронить ни слова.

Покосилась на дядю, взглядом моля об участии, потом повернулась к Айзену. Не решаясь смотреть ему в глаза, одним махом выдала:

– У нас будет ребенок!

И быстро зажмурилась.

Ответом мне стала мертвая тишина. Такая пронзительная, что я даже услышала, как в приемной скрипит перо, которым Джиллиан ведет по бумаге.

Тишина длилась одну секунду…

Вторую…

А потом вихрь сорвал меня с места и закружил по кабинету.

– Это правда? Правда?

С опаской приоткрыв глаза, я наткнулась на сияющий взгляд Айзена.

– Правда, – робко улыбнулась в ответ на его улыбку. – Ты… рад?

– Рад? Да я счастлив по уши! Таша, я ведь смирился, что у нас не будет детей. А это – просто подарок богов!

– Но ведь… я теперь человек, и ребенок…

– Плевать. Ты смогла разбудить драконицу, доказала, что это возможно. Значит, у нашего малыша тоже есть шансы раскрыть свои крылья. Всего-то нужно – кровь отца-дракона.

– И влюбиться в дракона, – добавила я, снова глотая слезы. – Взаимно.

– Ну хватит, – с напускной строгостью одернул Драмиэль, – устроила тут потоп. Возьми себя в руки, ты все еще леди Саррах, а скоро станешь леди Орвинд.

– Орвинд?

– Да, – улыбнулся Айзен. – Вместе с правами на трон я теряю и династическое имя. Буду носить имя матери. Элинор Орвинд. Кстати, от нее мне достался и весьма приличный надел по соседству с эльфийскими землями.

– Ах да, про эльфов, – Драмиэль стукнул себя по лбу с таким обескураженным видом, что я рассмеялась. – Совсем забыл, вот старый дурак! Натали, тебе привет из Силлериании.

– Мне? От кого?

– От Арианы и Инии.

– Но они же…

– Мертвы? Нет, они выжили. Я солгал, чтобы обезопасить их и быстрее раскрыть убийцу. Все эти месяцы лучшие эльфийские целители держали их в стазисе и по крупице, по корпускуле слой за слоем восстанавливали им ауры. Недавно девушки наконец-то очнулись. Они рассказали правду.

– А Виктория? – я с надеждой уставилась на него.

Айзен молчал, давая понять, что надеяться не на что.

– К сожалению… ей невозможно было помочь.

Я крепче прижалась к принцу и почувствовала, как он тоже усилил объятия.

Бедный Сильхард. Месть настолько завладела его рассудком, что он не брезговал самыми грязными методами. Из-за его интриг погибла Виктория, Алиссия утратила разум, магистр Бастерс лишилась работы, а Теоне запечатали дар и изгнали из Академии. Правда, последних двух оправдали и даже восстановили в прежних правах. Но Ариана и Иния ему не достались. Так же как власть над драконами, о которой он так мечтал.

Хотя нет, одного дракона Сильх все же сделал своим рабом. Правда, посмертно.

Айзен слегка отодвинул меня от себя, взял за подбородок и мягко заставил поднять голову.

– Не нужно о грустном, – сказал он, ища в моих глазах что-то важное. – Мы все дорого заплатили за то, чтобы быть здесь и сейчас. Друзьями, мечтами…

– Собственной магией, – я безобразно шмыгнула носом. – Но ты прав, жизнь продолжается.

– Вот и отлично! – снова вмешался дядя. – А теперь хватит болтать. Нужно назначить день свадьбы. Как вам ближайшие выходные?

Глава 37

Свадьбу назначили на День освящения крыльев богини Неба, в ее же храме. Это была одна из важнейших богинь в местном пантеоне. Покровительница женщин, домашнего очага и потомства, а еще супруга Двуликого – верховного божества у всех рас со второй ипостасью.

К этому времени я уже знала, что в Ленорманне много богов и еще больше духов, совсем как в античные времена нашей истории. Здесь считалось, что нельзя привлекать внимание высших сил. Боги могут быть благосклонны к своим смертным детям, но чаще – жестоки и коварны. Поэтому имена богов знали только высшие жрецы, коих было по одному на каждого бога или богиню.

После недолгих споров, мы разошлись. Айзен втайне занялся приготовлениями. Драмиэль отослал мои мерки госпоже Бланье. А я была в таком шоке от происходящего, что даже не возражала.

Мысль, что скоро стану женой (настоящей!) и матерью (какой кошмар!), никак не укладывалась у меня в голове.

Мне же всего восемнадцать! Ну… то есть… уже девятнадцать, но все равно. Я слишком молода для такой ответственности.

А Айзен? Не слишком ли скоропалительно это решение? Не пожалеет ли он потом, что отказался от трона?

Я искала на его лице следы сомнений, но видела только предвкушение и азарт.

Похоже, неуверенность мучила только меня.

Еще Драмиэль подливал масла в огонь. Ходил весь такой таинственный. Но на все мои вопросы только загадочно блестел глазами и улыбался.

Даже подруги ничем не могли помочь. Мне запретили рассказывать им о свадьбе.

О том, что она вообще состоится, знали только я, Айзен и Драмиэль. Госпожа Бланье получила анонимный заказ с особыми указаниями и хорошим бонусом за срочность и молчание. А жрец и вовсе не знал, кто забронировал храм для венчания.

Все готовилось в строжайшей тайне. Но от невозможности ни с кем поделиться, я с каждым днем нервничала все больше. У меня вдруг проснулся неконтролируемый аппетит, глаза постоянно были на мокром месте, я чувствовала себя несчастной и заедала это чувство бифштексами. Доходило до абсурда: еда уже не лезла в рот, но я продолжала ее запихивать и глотать вместе со слезами и жалостью к себе. И ничего не могла с этим поделать.

Казалось, что мир вот-вот рухнет и погребет меня под обломками.

А жизнь тем временем шла своим чередом. Расследование в столице набирало обороты. Были вызваны и допрошены маги, видевшие меня с Ортредом в палатке Айзена. А также личная гвардия самого короля.

Первые рассказали, что Ортред сам налетел на Айзена и что у принца в руках был меч. Но бывший там